可是後來莉莉告訴我說，她丈夫卡爾·辛格并不認識那個畫家。

“那個畫家去年就被捕了，卡爾根本沒有見過他，也不知道他的名字。他隻是偶然去過那所閑置的房子，在住處的地闆夾縫裡發現了幾幅漫畫。後來他主動去接觸一些反抗組織，認識了萊溫教授，把其中一幅畫送給了他。”

“所以，是萊溫教授誤以為你丈夫認識畫家本人？”我問。

“是的，”莉莉說，“卡爾想在教授面前顯得神通廣大，認識各種各樣的人，因此一直假裝自己和畫家有聯系。”

教授大概以為這位畫家是比卡爾·辛格更值得信賴的人，于是把最後一張傳單托付給他。

我問她，有沒有發現畫裡有三個字母。她一無所知。

她隻是在畫草圖時無意識中畫了出來。但這不重要，無論是不是這位畫家，他已經被捕了。沒有辦法把傳單交給他。

我準備走了，莉莉叫住我。

“我想告訴你的是另一件事，”她說，“你還有朋友在秘密聚會嗎？一定要小心，我丈夫無意中透露出一些消息，似乎這些組織會受到監視。”

我馬上想到了希爾德和毛奇伯爵，向莉莉道别後就在路邊給希爾德打電話，她并不在家，說是去了巴伐利亞，她母親霍夫曼夫人也說不清楚。

“似乎是一個學校，”霍夫曼夫人說，“沒有告訴我們具體名字，她說很快就回來。”

是毛奇的朋友索芙特夫人辦的孤兒學校。

“那毛奇伯爵回來了嗎？”我問。

“也沒有，但是伯爵的母親和我通電話了。”她很高興地說，“4月中旬他們要訂婚。”

我恭喜了她一番。

霍夫曼夫人驚乎一聲：“您不提醒我，我都忘記了，明天就4月了，她真的必須得回來準備了，衣服首飾都需要新的。我真的不應該放她走。”

第二天晚上，希爾德給我回了電話，熱情地講述着她和孩子們的相處，說自己教繪畫和德語，勉強教了一次音樂。

“希爾德，我們明天見一面，”我說，“我想和你聊點事。”

“什麼事？”

“就是你們……聚會的事。”

“我知道你要說什麼，我也知道因為你教授的事，你在擔心我們。但實際上，我們沒有計劃任何東西，隻是聊聊天。真的沒有任何過份行為，完全沒有。而且現在他們還需要他呢！”希爾德壓低了聲音，“那些軍|事|行|動到處在違反國際法律，他們需要他幫忙處理在國際輿論上的形象。他曾告訴我，最近他桌上的文件堆得已經遮住他的臉了。”

也許她說得對，我隻是出于對萊溫教授事件的後怕，才會胡思亂想的。因為最近連續的焦慮，我對任何事都疑心疑鬼了。我應該好好睡一覺，不過在那之前，還有一件事。VME那邊既然走不通，隻好把教授的傳單交給毛奇。

“這樣吧，我們明天去探望蘭肯，”希爾德說，“她的腿摔骨折了，我也打算去看她。”

“蘭肯骨折了？怎麼回事？”

“她說是意外，就上周。我不知道是否嚴重，會不會影響她以後跳舞。”

蘭肯在空軍醫院住院，我和希爾德約了下午過去探望。

挂了電話，我關上治療室的門，從手包裡取出那份傳單，再從牆上取下那張畫。

這幅畫的風格和萊溫教授事件中版畫作品的風格有一點點像，不過樹冠和提燈的小女孩更富有夢幻元素，沒有明顯的政|治立場。

我打開畫框的後面，把傳單夾在了裡面，重新把畫框裝好，又用報紙把畫包了起來。

大概4點鐘，仁慈醫院這裡不忙，我出去買了一小束百合花，又買了鹹味杏仁糖和水果去空軍醫院。

病房裡另外一個病人還在睡覺，蘭肯睜着眼睛。我出現在門口時，她馬上看到了我，向我伸出手來。

我握住她的手，她氣色還可以，床邊桌上有一大束黃|色玫瑰花。

“好漂亮的玫瑰，”我說，“如果有人這麼為你祝福，你一定好得很快。”

蘭肯勉強笑了笑：“那是……舍倫堡旗隊長派人送的。”

“怎麼不高興呢？”我問，“是不是怕受傷了，影響在他家的教學？”

蘭肯搖頭，望了望外面。

“你來的時候，沒有碰到他的副官吧？”

“沒有注意，也許剛好錯過。”

蘭肯把我拉得近一些，湊到她的床前：“我是故意摔的。”

“為什麼？”我的手一抖，莫名的恐懼又來了，我很怕她也說出自己面臨着危險。她緊了緊握我的手：“沒什麼，我隻是……隻是不想在他那裡工作了。”

見她緊張，我站起來，把和其他病人之間的簾子拉上。

“他難相處嗎？”我問。

“差不多，他這個人……讓我害怕。”蘭肯說，“原本我以為他很有愛心，我如果距離他近一些，會比較容易影響到他。但現在……那天我和他姐姐卡羅提了一句柏林的一個裁縫做的舞蹈裙最好，以後西比爾上台表演會用到。沒過幾天他就送來了一套那裡定做的舞蹈裙。我以為是卡羅告訴他的，但卡羅說沒有這回事。我們遠在坎德爾，距離柏林2個小時多的車程，他不經常來的。”

“也許卡羅是告訴他了，隻是忘了。”或者卡羅撒謊。

“不管是什麼，總之這一類事發生過好幾次了。有時是我和孩子對話提到的，有時是卡羅，每一次都沒人承認有人告訴他——當然，我相信西比爾，孩子不會說謊。”

“這确實讓人難受。”

“是的，我甚至覺得他是故意的，好讓我知道他一切盡在掌握。”

可以想象，他還建立了夜|總|會監視各路官員，這種方式已經成了他的習慣。

“那你趁機辭職了嗎？”我問。

“今天上午他派人送花，又打電話給我。我知道這樣不合适，但是我甚至不敢當面向他談這件事，于是就在電話裡辭職了。——你，不會怪我吧？”她歉然。

“為什麼怪你呢？”我撫了撫她頭發。

蘭肯躲了一下我的目光：“以前幫我介紹工作時，你也費了好大力氣。這次我覺得自己肯定讓他不滿意，以後你和他相處也會受到影響。”

“唉，我和他之間有什麼關系值得你提心吊膽的維護嗎？他不滿意，就不滿意好了。”

蘭肯看了我一會，微笑起來。

敲門聲，麗塔推着車子站在外面，身後還有另一個很年輕的護士。我招手讓她進來，她指指自己的車，表示還要去别處。

“晚上找你吃飯。”我用手攏起喇叭對她說。

麗塔笑着搖頭：“醫生們不把我吃了再說。我隻是來告訴你，剛才接到希爾德電話，她晚來一會，要先找毛奇伯爵。”

“把你手指上的傷口好好消毒，不要被感染了，剛才接觸那些膿瘡。”她一邊囑咐身邊的護士，一邊推車走了。

“她每次經過都來看我一眼，但是很少久待。”蘭肯說，“她現在是護士長，比以前還要忙了。”