水缸裡養着幾條的黑魚，據說魚肉滋補但土腥味重，知霜想起處理野味的姜汁酒。用姜塊碾碎成泥裝袋，浸泡在黃酒裡，兩天後取酒液裝瓶，在做黑魚時用這個調味料酒腌制，能去腥增鮮，比單純抹鹽腌制更鮮。韓嬷嬷聞了聞做好的姜汁酒，贊許地點點頭，開始做火腿汁，說是準備做扒菜的調料。

火腿汁看起來不難，将火腿方放在在瓦煲裡加高湯，入蒸籠文火蒸一個時辰即得。有難度的是幹鮑魚、幹貝的泡發，需冷水泡一天，期間換水三次，洗幹淨去除鮑魚食胃管等物，又用寬水炖一個時辰，熄火焖五個時辰，清洗後再用前法炖焖，前後費了幾天功夫才将幹貨泡發好。

韓嬷嬷捏捏發好的鮑魚，臉色放松下來，應該是泡發好了。知霜心裡偷笑，身有技藝的人，看見他人施展其所擅長，難免技癢，急欲表現一二。韓嬷嬷之前神色嚴肅，時時查看泡發的陶罐，唯恐出現纰漏，是擔心泡發失敗，在小輩面前失了顔面吧！

知霜想做清蒸魚的點睛調料-豉油汁，用上湯、魚骨熬成濃湯代替魚露，加白糖、胡椒、醬油，但是沒味精，終究還是差了一點，于是請教韓嬷嬷，有什麼能提鮮的調料。

韓嬷嬷思考片刻，舀了湯聞一下，說：“這個湯色，味道已經很鮮，香料如果味道太重，怕會奪味，味道輕了，起不到提鮮作用，不如用香菇制成粉末試試。”知霜聽了，連連點頭，是了，怎麼忘了香菇？搜索味精做法時，就有用香菇自制味精的。韓嬷嬷的廚藝真是豐富，知霜由衷地佩服，“嬷嬷懂的真多，太厲害了！”

鑽在廚房裡的知霜，沉迷于制出菜式而産生的興奮裡，忘了知霜娘對她的安排。回家見到紫钗，她捧着一盒雲片糕，有幾分羞澀地說，想跟葉家嬸嬸請教針法，蘭芝略顯殷勤地表示，歡迎常來。知霜見狀不禁頭疼，難道知霜娘的想法沒變，還是希望她能嫁給家生子？

知霜提起精神一起看針法，和紫钗開玩笑地說：“你真是喜歡繡活，休息日都沒想着輕松下啊！”

“我也知道難得休息一天，隻這幾天有空就繡，總是繡不好，拆了幾次，剛嬸嬸稍微講一下，我才明白錯哪裡了，嬸嬸的繡藝真好！”紫钗有點不好意思地說：“我現在繡一片，讓嬸嬸看看對不對，很快的，不會打擾很久的。”

知霜忙笑着說：“沒事的，我正好也跟着學一下，平時當差都忙，還沒這麼一起玩過呢，你有空就來吧！”

紫钗麻利地繡了一小段葉子，得到蘭芝的贊許，喜笑顔開地走了，對送出來的知霜悄悄解釋說：“我大哥要定親，家裡準備下聘禮了，我盡快學好繡活也能給我娘幫幫忙，謝謝你，以後有什麼我能做的，你盡管說，我一定盡力！”

知霜心裡說：“這個信息就是幫我啦！”

轉頭，知霜就給蘭芝好好解說了一番，說陪嫁丫鬟是小姐到夫家立足的幫手，除非犯錯了才送回府，又舉例韓嬷嬷和她妹妹各随其主陪嫁，兩府分隔兩處多年。想想此時的風俗人情，知霜壓住“不嫁家生子”的話頭，最後委婉地表示，自己依靠廚藝能立足，别再過多麻煩大姨家。

蘭芝笑着說：“前幾天我看過柳葉，她的肚子好像比較大了，幸虧你大姨經常去照應着，鋪子裡有小丫頭在幫忙，過幾個月，孩子生下來可有的忙啦！”她和知霜閑聊着表示，紫钗家的大小子，起初隻是随口一提，既然已要定親了也沒什麼好說的，知霜當差還有幾年，看以後的情形再說，總之是為了知霜以後過得好呢……

知霜見此，明白沒有完全說服她。前世就不喜歡解釋的知霜，目前也隻好分歧暫時擱置，冷處理吧！隻是相處時，兩人間的氣氛有幾分尴尬，蘭芝心裡歎氣，那麼瘦小羸弱的丫頭，費勁巴力地拉扯長大了，一心為她打算，她卻不理解，難道沒有血緣，就真的貼不到身上去？不如還是調理下身體，自己生一個？

正值春季花園裡繁忙之時，葉成早出晚歸，沒覺察母女二人的微妙變化，見蘭芝喝中藥，以為她身體的老毛病因季節更替又發，如今能忍苦喝藥，知道顧惜自己身體很是欣慰。

蘭芝娘疑惑着滿屋的藥味，聽了蘭芝的想法，笑道：“你早該調養了，二妮懂事聽話，你給她添個兄弟，将來倆人也好照應着。”

“就怕這年紀，來不及了！”

“怎麼會呐，你剛三十多點，人家還有四十生的呢！”

知霜在門外聽了這話，恍然明了家裡的藥味，如果真能有個小弟，對彼此都好，蘭芝的日子有了寄托，自己也許能遵從内心的生活。

在家歇了一天的知霜，沐浴在陽光明媚的春天裡，心情美好地疾步向謝府走去。

“走這麼快，精神挺好的呢！”