衆人伺候元娘洗漱上床，她的奶娘魏嬷嬷陪着她，元娘悄悄地問：“祖母說的，是讓我不用學那麼多嗎？

魏嬷嬷輕輕撫摸元娘的額頭，小聲說：“老太太是怕小姐累着，還擔心小姐，小小年紀考慮家事多，會移了性情，老太太是疼愛小姐的。”

“可是沈嬷嬷說，府裡的事讓娘親的人來管，我就能不受轄制地自在生活，父親會看重我，外祖母也會放心支持我的。”

“别聽那個老貨瞎說，那些人分明是想借着保護小姐的名，自己從中得好處！小姐不信，過幾天到魏府，可以問問老太太，看咱府老太太怎麼處置。小姐是謝府的嫡長小姐，老爺特意請來女夫子，顯見是器重小姐的，小姐盡管學些立足的本事。老奴說一句逾矩的話，即便現太太生下嫡子，有咱魏府在，謝府沒人敢委屈小姐，無論誰生下小少爺，都是小姐的依靠。夜深了，小姐快睡吧。”

“嗯，嬷嬷也該休息了，叫琥珀進來值夜吧。”

知霜剁了幾天各種肉茸，慢慢适應了胳膊的疼痛感，更高興學了新菜式，心裡的滿足感倍增。

韓嬷嬷用雞胸和少許豬肥肉剁的肉茸，用溫水、蛋清調勻，再以白面混合揉勻，醒發片刻，擀成面皮，或切條加小白菜做成“錘雞面條”，或包點肉餡做成“錘雞馄饨”。

知霜心裡說，這和南方的肉燕很像呢，又記起上輩子的魚面，雞茸換成魚肉茸。韓嬷嬷聽了贊她會動腦筋，選了條大青魚讓她試試。知霜将青魚肉茸和紅薯粉加少許鹽，攪拌再攪拌，最後呈濃稠絲滑的稀漿，竈上燒一鍋開水，舀一勺魚肉漿過篩，篩眼中漏進熱水裡成一根根的米粉，熟了浮起就撈出來，就是魚面。韓嬷嬷又改良了一下，魚肉隻取了魚肚上的，加了蛋清，口感更清爽。

廚房裡的忙碌很有效果，太太吩咐給小廚房的人都加賞，又對紅杏說，安排個做粗活的婆子幫廚，其餘人就不要變動了。

趙氏見紅杏出去安排，在心裡搖搖頭：“這丫頭看起來爽利，實際上卻有些耳根子軟，紫環那嬌氣樣，哪是能在廚房做粗活的，不過是眼紅知霜因為幾個點心得了賞！後面既然安排她去了廚房，就不能輕易變，結果紫環吃不了苦，求一求，又不去廚房了。叫旁人看了，都學得這般拈輕怕重的，豈不是亂套！”

之後，趙氏和王姑姑說：“咱院子裡的規矩，也是得有個章程，各人分派的活，決定了就别随意改。另外，紅葉已經開了臉，也不好太使喚她，讓紫環跟在她後面學着些吧。”

趙氏想起出閣時，母親讓她多帶兩個管事姑姑，她顧慮自己的續弦身份，不想太張揚，就回絕了母親的好意，現在不禁有了悔意。

王姑姑話不多，對趙氏的話，一向隻管執行，趙氏不想解釋原因時，最喜歡吩咐她。見到王姑姑出來強調規矩，知道太太情緒不好，衆人都小心翼翼的。紫環心裡清楚，前陣子的進出廚房，過于随意了，連帶着紅杏、餘嬷嬷都有些讪讪的，一時之間，臨芷院裡氣氛低沉。

餘嬷嬷在趙氏面前，低聲說着：“昨兒咱府裡傳話來說，太太已經準備了奶娘，還要将府裡的喜姑姑接來”。

趙府曾有祖輩尚過公主，當年的驸馬是個讀書人，記錄下生活中利于修身養性的秘訣，特别是照顧孕婦産婦，專門培訓了伺候之人，親友間有關系密切的，總是請她們去幫忙看顧一二。喜姑姑在趙府供養多年，專管婦人生育、調養。

趙氏歎一聲：“又讓娘操心了！”對餘嬷嬷說：“到莊子裡選幾個小丫頭進來，如果沒有年齡合适的，就在外面買，進來了總要教教規矩，嬷嬷要費心了。

餘嬷嬷回答說：“姑奶奶放心，這差事必定辦得妥帖。”

臘月二十是趙府老太太的壽辰，趙氏要過府去賀壽，太太一高興，衆人都松了一口氣。趙氏沒好氣地對紅杏說：“你是大丫鬟，分派活計、管理衆人，是理所當然的，先前紫環想去小廚房，你模棱兩可的，她說通了餘嬷嬷，你怎麼沒有堅持呢？”

紅杏小聲回答：“奴婢覺着學廚藝辛苦，除非是知霜那樣真心喜歡的，紫環怕是受不了，所以認為她不合适，可後來餘嬷嬷給她說情，又說她是安壽堂出來的。。。”

趙氏搖着頭，“随我到了謝府，不管是家生的還是外來的，旁人眼裡都是趙府出來的，你是我院裡的第一人，要理直氣壯地安排衆人，有誰不服來和我說，誰的情面兒，能大得連規矩都越過去？”

紅杏嚅嚅地說：“奴婢知錯了，以後定管好她們。”

趙氏默然片刻，然後輕輕地說：“你一路是跟着柳葉的，你看她處罰人，幾時瞻前顧後的怕得罪人？你跟嬷嬷學過識字，該知道一言既出、如白染皂，需記得自己的承諾，現如今在院子裡，你是打頭的，這還不能讓你大膽處置，我就換個真正爽利的人咯！”

這話說得就重了，紅杏望着趙氏，語氣堅定地說：“奴婢一定安排妥當，不讓太太再操心這些事。”