紅杏聽了惱道：“清盆栽喂鳥怎麼就是賞花觀鳥啦？你要是識字，早就跟着管賬了！整日裡隻是閑磕牙，不知道多學着認些字，現在眼裡又隻見着輕省活計啦？”

紫環道：“紅杏姐姐說的是，我笨笨的原不大識字，為了料理太太的藥膳，現跟着食譜學了幾個字，總擔心看錯字出了差錯。既是知霜姐姐識字，不如我和她換換，她去廚房看顧藥膳可好。”

紅杏有幾分着惱道：“你還就分派上活計啦？”紫環忙賠笑道：“姐姐這話說的我可不敢接，隻是想着既有識字的，總不會出差錯呢”

紅葉笑着對紅杏道：“藥膳的料理要求瑣碎，确是需要識字的人。盆栽裡的花不用天天清理，早上喂鳥食用不了多久，再去廚房也來得及。”

靜默了一瞬後，紅杏慢慢說：“即是你這麼安排了，也可以。知霜下午再給紅霞幫忙吧。”

知霜就這麼多了一項去廚房的差事，看樣子還是件麻煩事，否則紫環不會迫不及待的将藥膳食譜小冊子塞給她，得意地笑道：“你那麼聰明識字又多，這個事一定會做得好”，又好心說道：“我去廚房總是小喜跟着，你以後也和她一起去吧!”

紅杏冷笑道：“你還真安排上啦？越發能幹了！”

紅葉忙截住話茬說：“紫環你少興頭些，那個茶爐子弄好了麼？少在這裡嚼舌。”

紫環看看紅杏，一聲沒吭地到茶房去了。

紅杏微笑着對紅葉說：“太太的身子日漸重了，紅霞是個沒心眼的，咱倆可要将這院子管好了，讓太太少操些心，平安生下小公子就好了。”紅葉應和道：“是呀，我也是看紫環心直口快，怕她瞎嚷嚷驚着太太，想着大家和和氣氣的，一起做好院裡的事，也好讨太太的高興不是。”

之後，紅杏讓另一個叫小歡的粗使丫鬟跟着知霜，悄聲對知霜說：“小喜勤快嘴甜，和紫環她們都挺好的，原以為會補上二等丫鬟的例……不過，你是太太親口答應柳葉姐姐說好的二等，可要好好做事，别辜負了這份看重呢”

知霜乖巧地點了點頭，隻心裡歎氣：哪裡的江湖都有風浪，有人就有紛争啊！翻看食譜小冊子的記載，烹饪事項的确很細碎繁瑣：有的藥材需要食材一同炖焖，中火一時辰後将藥材撿出來；有的需要食材先入鍋，兩刻鐘後再加入食材同煨；有要上鍋蒸的分為封蒸、包蒸、清蒸；不一而足，關鍵點是加藥材的順序和控制火候。

因府中童仆不多，趙氏又不得看重，廚房裡忙着三餐已是盡力，料理這些羹肴就沒那麼精細了。所以紅霞每日到廚房照看竈火，做好了直接拿回來。飲食上這麼調養了幾個月，趙氏的精神慢慢恢複一些，就讓紅霞仍管舊事，派個二等丫鬟去廚房那裡盯着。

紫環初得了這件差事心裡一喜：廚房在花園北隅，能去花園逛逛，又靠着外院，說不得可以見着老爺身邊的小厮。等到她真正去了幾天，廚房裡各色肉蔬瓜果的下腳料，混雜着柴火煙火氣，那味道實在難聞，還得守着竈火按照注意事項細心操作。

紫環識字不多又心急浮躁，漸漸有些不耐煩，端回來的湯羹總是欠些火候。瞧着趙氏入口就皺眉，紅杏知道紫環不得用。背後訓斥紫環多警醒上心一些，也沒有多大效果。

紅杏想着柳葉是太太看重的人，知霜是她妹妹，瞧着機靈又識字，正好替了紫環。