雪停了許多天沒有下了，隻是厚重的積雪仍未融化，孔媽媽和鄒叔一輛馬車，雲桃單獨一輛，愉放和蕭鳴澗帶回的禁州幾個兵士騎馬在一側跟着，遲水和蕭鳴澗騎馬在前頭，偶爾遲水也入了車内，同雲桃說話解悶。

他們一行人就這樣與皇都城說了再見，一路往西邊的北部去了。

禁州距離皇都，有一月多的路程。

他們時常淋白了頭發和身子，漸漸走過了東邊的冬，但禁州的方向要往上，反而是更冷些。

蕭鳴澗總擔心遲水，她本就是南邊人，他實在憂心她受不了這樣的寒。

但遲水卻興奮得不行，在馬上跑着，系緊了狐毛鬥篷，也就覺不到冷了。

這樣的天氣自然不适合在野外過夜的，所幸蕭鳴澗對這條路上的城池村落有詳細的一張地圖，他總在前一夜就估算好第二日趕路的時辰，因而常能在夜幕落下前，帶着大家找到落腳的地方。

這次便不同于蕭鳴澗和遲水從毅州回皇都了，越往禁州靠，禁北王的名号是越來越被知悉的，蕭鳴澗也就不隐瞞自己的身份，而是借着王爺的稱号求得一晚借宿地。

馬車滾過二十來日的時間，他們今日午間來到一處尼庵。

蕭鳴澗走在前面，給這兒的師太表明了來意，師太同他熟悉地談着話，感慨許久不曾見過王爺。

男人通常來不能進入尼庵，但蕭鳴澗從前給過師太幫助，也是因着他，這尼庵才能接收無家可歸的姑娘至今。這會聽說王爺想借廚房一用，師太自然是沒有拒絕的理由。

遲水一行人便入了一間房内，把背上的包袱放了，給自己一個趕路間隙的休息。

師太讓一個小姑子來給她們送茶水，小姑子端着茶盞，敲響了門。

離門最近的遲水起身，把門開了，對小姑子說了聲“多謝”。

小姑子隻是點頭，沒有說話，沉默着跨過了門檻，要把茶點放下。

但她動作忽然一滞，短暫地停頓後，她埋下了頭，故作鎮定地把一整個托盤放下，來不及把茶杯茶壺放出，就着急地要往外走。

“小柯？”蕭鳴澗猛地站起，對着門口站着的那個小姑子喊。

小姑子腳步霍地停住，但她又要動起腳往一邊閃去。

“小柯！”

蕭鳴澗沖出去，擋在了這個小姑子的面前。

遲水一行人跟着站出，皆詫異地看着。

小姑子對蕭鳴澗行了個佛家的禮節，沒有回話，就要從蕭鳴澗的身邊過。

“小柯……”蕭鳴澗的話語裡多了酸澀。

小姑子總算肯把眼光放到他的臉上，她的眸子裡也閃爍着情緒。

“王……”她一頓，還是改口：“皇兄，阿姊死的時候，蕭甯柯就死了。你現在可以叫我做‘忘塵’。”

“小柯啊……怎麼不給我們寫寫家信呢？”

“對不住。”

“父皇、母後，還有皇兄皇嫂都很想你。”

忘塵定睛看着他，眼底升起了一絲霧氣：“我不想再想起阿姊了……皇兄，我在這裡很好，你替我轉告他們吧。”

蕭鳴澗眸子有些模糊，他想再勸勸她，但她看出了他的意思，又是一個行禮後，忘塵就逃也似地走開了。

轉過身後，蕭鳴澗一直望着她不見的地方，久久不能回神。

遲水上前，抱住他的手臂，小心地開口道：“阿澗，這裡離禁州不遠，你日後可以常來看她。”

蕭鳴澗吸了吸氣，嘴邊扯出一抹笑：“阿水說得是，但小柯該是不希望我們來打擾。”

“能知道她好好的就夠了。”蕭鳴澗又輕輕地加上了一句。

在他們離開這座尼庵前，蕭鳴澗秘密地找到了師太，說若是忘塵有什麼事，要私下給他傳信。

師太對皇都的事了解不多，但也猜出了什麼，于是便應下了。

送走禁北王一行人，師太關上門，轉身就看見了往牆後面躲的忘塵。

禁北王帶着家裡幾口人，繼續往禁州界内靠近。

這兒的風雪還在吹，他們上了一個土坡，蕭鳴澗的鬓發被風吹起，往身後的方向飄着。

他靜靜站着，沒有說話。

遲水知他腦海裡在回想着他的皇妹兩個，或許還想到了母妃。她不知說些什麼緩解，就到他身邊停下，攀上他的手臂，替他理着碎發。

蕭鳴澗對她一笑，趁孔媽媽幾個沒有看他們，偷偷地啄了幾下她的臉。

“過了這片大漠，禁州就到了。”

遲水順着蕭鳴澗的指頭，看向眼前土坡下，那一片延伸到天際線的黃色大漠。

“好難得，這兒居然下雪了。”蕭鳴澗感慨道。

他們眼前，寒風略微卷起黃沙，蒼穹的雲層散去，日光正照在不曾融化完全的薄薄的冰上。

這黃色的茫茫天地間，除了連綿起伏的沙丘，再沒有旁的遮擋。

沙土的盡頭在沒有雲的天邊，這片土地又好像寬大沒有窮盡。

有沙礫淺淺地擦過遲水的臉頰，她四下轉了轉腦袋。

他們站得高，目之所及就能望見巨大的天幕下有凸起的一些黑點，那就是她向往已久的禁州了。

——全文完——