鹧鸪山夾道這場遭遇戰逐漸落幕之時，天光已亮，東方魚肚泛白，隐隐有紅色躍出。

深秋季節，山間半黃半綠，枯黃的草地與沙石土壤之上，到處都是鮮血屍體與散亂的兵器，看起來一片慘淡觸目驚心。

沈氏的私軍正在沉默的打掃戰場，桐花站在空無一人的豪華馬車車頂，巡視着眼前這個微型戰場。

和秩序井然看起來尚且遊刃有餘的私軍比起來，被安排配合這次伏擊戰的護衛就顯得萎靡許多，衆人神情慘淡的靠在一起，渾身暮氣沉沉。

“阿姐，吃饅頭。”蕭庭嘴裡塞了半個白饅頭，還不忘給桐花也扔一個，“忙了一晚上，别餓着自己。”

那邊的護衛隊長看到，很難把眼前這個看起來爽朗乖巧的俊俏少年和昨晚那個出手狠辣殺人如麻的小狼崽子聯系起來，尤其是馬車上那個少女，昨晚不出手則已，一出手每一箭都要帶走一個小頭領的性命。

就是那一次次例無虛發的利箭，阻止了敵人們每次即将成型的反攻勢頭，成為籠罩在戰場之上的不散陰雲，徹底壓垮了對方想要反抗的精氣神，讓這些人最終成為一盤散沙被盡數斬殺。

哪怕作為一個久經戰陣的老人，收尾那一幕也看得他心中不适。

俘虜已經投降，在滿地凄慘求饒哭喊聲裡，依舊心硬如鐵的下達了趕盡殺絕這個命令的少女，實在不容人小觑。

桐花接了饅頭，卻沒什麼胃口，隻吩咐屬下道，“按照我弓箭的标識，去把這些人裡那些領頭的人找出來，砍了腦袋送回去給那位殿下，方便給他的敵人堆京觀，也算是我回他一份大禮。”

“京觀”兩個字一出，想到高冢屍塔的模樣，護衛隊長終于忍不住翻湧的腸胃，嘔了出來。

蕭庭撇撇嘴，有些嫌棄的掃了這人一眼，對上自家阿姐，又是另一副貼心乖巧的好模樣，上趕着獻殷勤，“阿姐，事情已經辦完了，我送你回去啊，正好這裡有輛空馬車，拿來用正好。”

“後續打掃戰場這些事情辦完，和他們的人交接好，然後回軍密州，”桐花吩咐這次跟來的下屬，“去找陳定複命，然後論功行賞。”

說到論功行賞，大家就很開心了，旁邊有人吹了個哨子，将路邊吃草的馬兒喚來，手腳勤快的套好馬車，抱拳恭送自家主子離去。

蕭庭晃着腿坐在車轅上，一邊啃着自家阿姐不吃的饅頭，一邊哼着山間小調，同旁邊暫時充作車夫的私軍說着閑話回城。

昨夜夾道血戰開始之時，婺城就悄無聲息的封了城門，等馬車一路不急不緩大搖大擺的行到城門下，不用喊話裡面立即有了動靜。

城門緩緩開啟的吱吱呀呀聲裡，蕭庭站在馬車旁邊伸着胳膊腿活動身體，對桐花道，“阿姐，這婺城的人看起來很識趣啊。”

“釜底抽薪，暗渡陳倉，”桐花撐着額頭閉目養神，“聰明人做事，向來喜歡一舉多得。”

“看來這婺城的天變了，”蕭庭雙手環胸道，“阿姐，這次就算是用綁的，也要把歐陽老先生綁回密州去，不然就梁州這兵荒馬亂的，說不定哪天我們就得辜負歐陽夫子的囑托了。”

“這事你去安排，”桐花道，“别出纰漏。”

蕭庭痛快應下，跳上馬車，一路駛回蓮花巷子。

歸家後，桐花梳洗過後直接上床休息，兩個時辰過後，外面晴空豔陽裡，她等來了那位長平郡王的會面邀約。

一碗雞湯面吃了個半飽之後，她才不慌不忙的起身，上了對方來請人的馬車，去了城中某個極有聲名的富貴莊園。

這莊園桐花過去來婺城辦事時也是來過兩次的，隻是這次不同，宅子裡如今全都是陌生面孔，侍從仆婦行走辦事等級分明規矩森嚴，俨然一副鮮明的宮廷氣象。

走過擺滿各色菊花的雕花長廊，前廳處，桐花見到了一個老面孔。

趙元成笑着朝她擡手，“小寨主安好。”

“趙先生，”桐花擡手一笑，“不知這次你家郡王打算用什麼條件招攬我？”

聞言，趙元成愣了一下，随即笑了，“小寨主實在是言語坦率。”

“确實，許多人都這麼說過。”桐花笑着點點頭，“不過私以為，浪費時間在虛僞寒暄上是因為彼此有意試探交鋒，至于我，對你家郡王殿下的條件約莫不那麼感興趣，既然對一筆交易不感興趣，再浪費時間精力在你來我往的客套上就沒有必要了。”

不管是從好友那裡了解到的這位小寨主的為人還是他自己觀察接觸後的感悟，趙元成已然了解眼前這個小姑娘油鹽不進的性情，若是對方真是那麼容易就被打動的人，不見得能将沈老爺子留下來的那麼一攤子家業經營到今日這個地步。

“小寨主，我想替自家殿下問上一句，若是想要您歸附郡王麾下，您有何條件？”受對方坦率态度影響，趙元成便也直言了。

本來此次同行的幕僚們一緻決意徐徐圖之，早年沈老将軍雖然威名在外，但如今隻有一個以山匪之身聲名在外的外孫女，不管是能力還是性别，都讓大家充滿質疑。

但在昨晚那場交鋒戰過後，招攬收攏沈家這樣一支強軍勢在必行，更别提背後統領訓練這支軍隊的将領，殿下如今麾下十分欠缺有領兵天賦的将領，等成功招攬這等人才，假使日後最壞的情況出現，需要起事推翻昏君，有此番人才也将是如虎添翼。

對于趙元成的詢問，桐花并不吝啬給出答案，她面帶笑意，好整以暇道，“軍權在手，主政領兵。”

言簡意赅八個字，是毫不掩飾的強橫野心。

趙元成眼皮一顫，呼吸滞了下，許久沒有言語。

事實上，他對這位小寨主的要求早有準備，隻是沒想到對方比他設想中胃口更大，野心昭彰的模樣是半點不加掩飾。

若是其他條件，他還能周旋一二，但這幾乎踩在殿下底線上的霸道，他自覺，并無資格應對。

他強忍着自己想要回頭的沖動，神情凝重眉頭緊皺。