短暫的閑談過後，桐花很快離開，至于薛慎，回了自己所住的廂房。

廚娘送上口味清淡的午食，他用着味道一般的飯菜，等來了小寨主的手令。

薛慎身體還有些虛弱，午睡過後，他拿着手令随意在路上找了個人領着自己一路去往地牢。

地牢所在的位置有些偏僻，門口有兩個守衛，對方例行公事驗過寨主手令之後，才擡手放行，順道叮囑了薛慎兩句，“最遲兩刻鐘，公子不宜在牢中待太久。”

“好。”薛慎點頭，拿着對方給的油燈順着門口的台階往下。

寨子裡的地牢挖得有些深，裡面昏暗不透光，想要看清楚東西頗費力氣，薛慎點燃兩側牆上的火把，很快看到了牢裡氣息恹恹的五個刺客。

見到有人來，對方情緒明顯有些激動，但因為嘴巴被堵得太過嚴實，最後隻能發出嗚嗚哼哼的不明聲音。

薛慎視線在幾人身上慢慢逡巡而過，語調淡淡，“家裡這次派你們這些人來，着實是有些不成器。”

“我不會審問你們，你們也不用擔心為家裡洩密，彼此交鋒一場，大家好聚好散。”

門口的守衛對自家小寨主帶回來的年輕公子多少是有些好奇的，聽說裡面那幾個人幹的是攔路追殺的勾當，不免為對方唏噓了一瞬，既是生死大仇，也不知是錢權财色的哪一種。

他料想對方進去得多待一段時間，誰知道，不過一炷香的功夫，人就出來了。

薛慎将一塊雪白銀錠放進守衛手裡，略拱了拱手，“有勞兩位，我有事和小寨主相商，還請暫且不要再放其他人進去地牢。”

“好說。”守衛道，“我們隻看寨主手令，無令不得入。”

話音落，薛慎早就熟悉的聲音響起，“相請不如偶遇，既然慎公子尋我有事，正好找個地方閑談兩句。”

說是閑談，兩人在前廳落座時，桐花已經讓人備了上好的茶水和點心。

“小寨主，”薛慎看着正認真泡茶的姑娘道，“地牢裡那些人我剛剛——”

“等一下，”桐花擡手制止對方，笑着道，“慎公子，看在我救你一命的恩情上，這稱呼能否換換，寨子裡叫我小寨主的都是五大三粗的下屬，你聲音雖然好聽，但這麼叫我，我屬實不太習慣。”

聞言，薛慎愣了下，神情中兩分歉意，“抱歉，除此之外，我并不知道該如何稱呼姑娘。”

“我姓沈，你可以叫我桐花。”桐花笑眯眯道。

薛慎微微皺眉，“姑娘好意我心領了，但直呼女子閨名，恐怕不太合适。”

“放心，不是閨名，”桐花在薛慎面前放了一盞剛剛泡好的熱茶，“随意稱呼并無問題。”

猶豫之後，薛慎終于颔首，語氣很和氣，“好，桐花姑娘。”

“聽起來還不錯。”桐花笑道，“剛才慎公子要和我說什麼，現在可以直言了。”

“我想說，地牢裡那些人已經死了。”薛慎面無表情的緩緩道，“這些人為追殺我而來，擾了鳳凰山的清靜不說，之後還要勞煩桐花姑娘派人幫我善後，為此，我願意出一大筆錢，算是感謝姑娘為我解決這筆麻煩。”

“人都死了？”桐花問，“慎公子親手殺的？”

聞言，薛慎目光深深的看向眼前的姑娘，對方面色與眼神半分不變，仿佛耳朵裡聽到的和嘴裡說的是再普通不過的家常，不見半分異樣神情與視線。

“對，我親手殺的。”薛慎道。

這事本不必薛慎親自動手，這些人也本不必死，但因為多了眼前這個口口聲聲說喜愛他的小寨主這個變數，薛慎便臨時改了主意。

畢竟，此等手段從前十分好用。

難得的，薛慎心情甚好的盯着眼前的姑娘，認真觀察着對方的每一分反應。

“死了就死了吧，”桐花語調平淡的道，“牢裡我會讓人去善後處理，至于慎公子許諾的錢财，我也會悉數收下。”

“這下，你可以安心了吧。”末了，桐花露出笑容，“以交易來論的話，我們鳳凰山向來重諾且言出必行，可以說是很好的合作對象，至少，我那些不曾反水過的合作者們都是如此盛贊的。”

所以，他殺人對方善後這件事，成為了一筆錢财交易？

這并不是薛慎想要的答案和結果，因此，他不免多追問了一句，“我在地牢裡連殺五人，桐花姑娘不覺得我十分心狠手辣嗎？”

“心狠手辣？确實。”桐花贊同的點點頭，煞有其事的道，“怎麼，慎公子是想要我捧場誇贊你兩句？”

“你明白我的意思。”薛慎皺眉道。

“是，我明白。”桐花好脾氣的應道，嘴裡的話說得像哄人，“有句話是這麼說的，殺人者人恒殺之，對方擺明了要殺你，你人沒死後來反殺了刺客，這種确切無疑的事，也沒什麼好說的吧。”

“畢竟，無論是什麼人，該死的時候都隻有一條命，以命換命，純屬公平交易等價交換，不值得多說。”

這番論調，是薛慎平生第一次聽到，但不妨礙他認同與喜歡。

尤其，同樣作為所謂的愛慕者，桐花的反應與态度極大的取悅了曾經被無數人懼怕厭惡反感的薛慎。

他不在乎除自己之外的那些人對他的看法與評價，但被人認可，稱得上是一件令人愉快的事。

為此，他甚至對眼前的姑娘生出了幾分惜才之心。

“看慎公子的表情，好像對我此番言談十分欣賞？”桐花笑問道。

“确實，”薛慎沒什麼不好承認的，他的稱贊極其直白，“桐花姑娘聰慧通透，見識卓越。”

“想要慎公子做我的壓寨小夫君，最好的當屬你心甘情願，”桐花歎了一口氣笑道，“雖然我應當乘勝追擊，多博得一些公子對我的欣賞與好感，但是吧，我這個人向來為人坦蕩，有些話得說在前頭，省得來日公子對我動了春心之後卻發現我的真面目不如你所想，罵我虛僞。”

“并不會。”薛慎否認得快且堅決，顯然不認為自己未來會有那麼一天。

不管是為眼前的姑娘動心動情，抑或是出言罵對方虛僞，在他看來，都是絕無可能發生在自己身上的事情。

但這會兒，他也确實生出了一點難得的好奇之心，“難道在此之前，有人對姑娘說過這樣的話？”