“臣遵旨，這當是臣予陛下的誠意。”

齊天子看似滿意他的臣服，手指一下下有節律地敲擊龍椅扶手，但眼神就像蛇一樣，不甘地想從這平靜的表面下，探究南衡隐藏的很深的、心底的情緒。

很久，南衡的從容終于令他失望，最終失去耐心。

天子擺擺手，示意他退下。英雄暮年，他的身體在金銮大殿的龍椅上，也支撐不了多少時間。疲乏像一柄鈍刀，無須見血，就能時刻提醒他喪鐘随時都會敲響，江山，也随時都會易手。

多麼可悲、多麼可怕。

南衡在殿中靜立已耳聞大雪撲打宮宆的悶響，心中空寂，雪聲也格外清晰空靈。

他淺歎，世間萬物，唯雪落來自天外，雪銷又抽離人間，是一等一的大自在。

＊

南府的大門是敞開的，他回去時，雪如扯絮，往門内撲襲而入。

門燈被積雪覆蓋，隻透出微弱的光亮，在他進門的一刻，燈繩受不住積雪的重壓，繃斷了。一盞燈滾落在地，寂滅在深雪裡。

南衡跨過燈，依舊往裡走，就見池榭邊，南思捂着裘氅縮在湖石一角，眼睫低垂。

嚴寒讓她的櫻唇變成青紫色，她緊抿着唇，手攥緊領口，眼神倔強地盯着湖中自己伶仃的倒影。紛揚雪絮将她嬌小的身影模糊成蒼白一片。

“思兒！”他沖過去，擡袖為她擋住一襟風雪。“回屋去，這樣會落下寒疾的！”可他擡袖的動作多麼徒勞，風雪無處不在，頃刻就落滿南思的烏鬓和頸窩。

“哥哥……”她終于等到他，想開口喚他，可是唇齒凍僵，隻發出嗚嗚的氣聲。她一開口就嗆了風，投在南衡懷裡劇烈地咳嗽。

“思兒。”南衡抱緊她，用整個身體僅存的溫熱替她擋去風雪。“哥哥回來了，母親呢？”

南思發不出聲，艱難地擡手，指向堂屋的方向。南衡抱起她，三兩步往堂屋走去，懷中如同抱着個冰塊，抵在他心口的位置，讓他快要窒息。“思兒，是哥哥沒能照顧好你。”

暖閣内王珠安然躺在床榻上，大驚之後即入大眠。一個随侍丫頭跪在門邊，讓南衡遣出去了。

南思盈盈杏眸膠連在母親慈面上，轉而又看南衡，蒼白的小臉因憂思過度透出一種病态的青色。