王珠一聽，眼中頓時戚戚然，急語道：“音兒，你父親本該下朝還府的，明日休沐，原該早些回來才是。”她語無倫次，直到南衡隔衣攙住她的臂，方覺得心裡踏實了些，“你父親夤夜不曾還府，我一直等到戌時中刻，實在心焦，便暗中托母家與朝堂有些幹系的打探了一番。剛才那人回話來，竟說、竟說，”王珠沒帶帕子在身上，便要擡袖拭淚，南衡扶住母親的手：“說什麼，母親，您切莫憂急。”

這也無怪王珠心憂。

南衡心中早先生出的端倪頃刻被坐實了大半，為恐母親急中生亂，他隻得安撫王珠道：“母親莫急，也許當真是陛下須同父親連夜議政，至使父親夜不能歸，母親不必太過憂慮。憂勞傷身，音送母親安寝，也許明日清晨父親便能安然歸家了。”

王珠何其心憂，安能聽信這等托詞，隻凝眉問南衡道：“音兒，朝中可有什麼變動……是否，于你父親不利？”

南衡搖頭。雖如此，他卻心如明鏡，父親一力推行的土地新政觸及多方權貴甚至是天子的權力底線，虞氏論功一事，齊天子敲山震虎不成，這回打算以更強硬的姿态逼父親就範，俯首于他的利益陣營。

南钰甯折不彎，天子将其軟禁于紫極殿，給他和南氏最後考慮和選擇機會。

一念之間，位極人臣或是萬劫不複，不日即見分曉。

但他不能對王珠說這些。站在他面前的、将臨不惑之年的主母隻是一位憂心夫君且養尊處優的世家貴女，任何風吹草動都能輕易讓她崩潰，他不願讓她和父親一樣，替南氏面臨殘酷的選擇。

所以他說：“無他，隻是父親的政論或許不為天子所喜，是以二人免不了一番博弈。”

王珠猶未落定的心當即又提吊起來：“這可如何是好啊！”

南衡眼中泛起一絲冷色：“母親，您忘了嗎，大齊乃門閥執政，非他齊天子剛愎自用，大齊朝堂亦非一人說一不二。”

王珠道：“是、是……”遂擡眸，于燈影裡仰望南衡，“乃父好歹是世家家主，又位居當朝大司空，陛下不會……不會……”說到此處，終究還是凝噎，後話堵在心裡，怎麼也道不出口。

她在夜風裡緩了一會，扯住南衡的闊袖：“音兒，既然世家門庭同氣連枝，你看，若母親懇求王氏到陛下面前說項……”

呵，王氏。若非南王兩姓這層微妙又單薄的姻親關系，以王岚之顯用，恐怕早已落井下石，同南氏勢不兩立了。

所謂的官官相護，其實隻是看回護的一方是否願意讓渡情面，以便在事後分得更多的政治利益。而南氏，顯然已經失去了令锱铢必較的政客心動的籌碼。

王珠見南衡面露遲疑之色，便知此法難成，一時也沒了主意，胡言亂語道：“虞氏，那虞氏前幾日還曾托人過府問親，說他家餘姚郡主有意于你。不若……虞大将軍位列武将之首，素來與你父親平分秋色，不若請他……”

這則當真是信口開河了。

南衡低眉望見母親憔悴的神色，紛紛細雪落上她的散髻和鬓角。他擡手拂去，手心裡盡是淋漓冰涼。