話音剛落，滾燙的臉頰卻讓她不得不窘迫地移開眼神。而就在轉頭的瞬間，她的眼角瞥見了櫃頂上的一個東西。

躺在一堆泡泡的櫃頂之上，是一個布滿麻點的男巫半身像。無法分辨出來是哪位名人，但他的頭上戴着一頂滑稽的灰色舊發套。然而，更為顯眼的是發套上面一頂古舊的、褪色的王冠。它的形狀就像一隻展翅的雄鷹，盡管被灰塵沾染而斑駁得發灰，但那顆碩大的藍寶石在昏暗的光線中閃爍着如同深海般的幽光，散發出一種與這個空間格格不入的不可思議。

蕾雅全身都僵住，心髒猛地一跳，旋即意識到這就是他們一直在找的冠冕。

“我來。”斯内普也同時注意到了那個冠冕。他輕輕揮動魔杖，施展的漂浮咒把冠冕小心地從高處懸垂下來，穩穩地擱在旁邊的缺了一角的破舊書桌上。

蕾雅好奇地走近，手中魔杖頂端的熒光墜落在這頂冠冕，照亮了那行刻在上面的精細小字。

她輕快地念出聲：“過人的聰明才智是人類最大的财富。”

“确實很有拉文克勞的風格。”斯内普在她身側，平淡地回應。

蕾雅回想起當時看見哈利破壞魂器時卷起的浩蕩黑煙，有些擔憂地環顧一圈周邊的雜物，不安地問道：“我們要在這裡摧毀它嗎？”

“不。”斯内普果斷地答道，他再次揮動魔杖，将冠冕輕輕漂浮在身旁，“我們先出去。”

兩個人按照原路返回，倒是比來的時候快了不少。等他們第二次推開有求必應屋那扇沉重的門時，迎面而來的是變成一片空曠的寂靜。房間裡所有的東西都消失了，隻剩下一塊孤零零的高台，銀灰色的光線從天花闆灑下，把空間無聲地蒙上一層冷冽缥缈的模糊光影。

斯内普踱步走上前，将拉文克勞冠冕輕輕安置在高台。随後，他從口袋裡慢慢地取出那枚蛇怪巨大的尖齒。

“你知道會發生什麼。”他背對着她，稍稍用力握緊手中的蛇牙，聲音喑啞而嚴厲：“做好防護。”

“我知道。”蕾雅向他湊近一些，手中的魔杖也攥得緊如入骨。她沒有一絲遲疑，笃定地說道：“防護交給我，您盡管破壞它。”

斯内普的眼底抹開深沉凝重的暗色。此刻，他理所當然地回憶起當時見證哈利·波特和羅恩·韋斯萊摧毀魂器時，在湖畔邊上籠罩的大片煙霧。那種威迫着實猶如黑魔王帶着千軍萬馬親臨般，就算是他，也無法做到完全忽視心底的隐隐震懾。更不要說，他完全沒有把握當時波特和韋斯萊在黑煙之中到底經曆了什麼。

這種不确定的虛脫感讓他下意識地皺緊眉頭，嘴角也随之下沉到決然的弧度，整個人此時緊繃得仿佛伫立在萬丈厲火深淵之前。再一次，他不自覺地用眼角略過她，不知道到底是在确認她的決心，亦或是在确認自己的。

然而，她身上的那種格蘭芬多天然的莽撞勇氣，倒是在這種場合展露得淋漓盡緻。他分明看見她的堅定是毫無保留的，甚至比他自己更加決絕。當然，他是不會讓她去破壞魂器的——如果可以，他心裡清楚，他永遠也不想她去接觸這些令人惡寒的黑暗與邪惡。

所以，隻能，也隻會是他。

“準備好了？”他問。

“随時（Always）。”她壓下心中全部的緊張，答道。

聽見這個單詞，斯内普的手頓住一瞬，再也沒有了任何的彷徨。他手上陡然一擡，猛猛地将蛇牙刺向冠冕——

蛇牙鋒利的尖端接觸到冠冕金屬表面的刹那，一種黑血般烏黑濃稠的東西倏地從冠冕中噴湧出來，狠狠撲向他們。與此同時，從極其遙遠的地方傳來惡魔厲鬼的尖嘯聲，瞬間充斥灌滿了整個空闊的房間。

緊接着，黑如墨水的煙霧沸騰升起，好像是來自地底黃泉深處那樣。下一刻，伏地魔的影子帶着無盡的惡意與詛咒猛然浮現，幽黑詭異的霧霾随之化成吞沒一切的猙獰與驚悚，所有的呼吸、所有的希望、所有的光芒、所有的愛意，全部——都在這一分秒間被殘酷奪走。

什麼都看不見了，除了一張逐漸從混沌的黑霧漩渦中漏洩而出的臉。

那是一張蒼白的臉，面容異常瘦削，五官深陷，像是從未進食過的森森骷髅。他的雙眼通紅，瞳孔是非人般的一條豎線，裡面寫滿了狡詐、邪惡、憎恨。他的鼻子幾乎完全消失，隻留下兩道細小的線，瘆人無比。他身上那種暴戾怨恨、令人作惡的氣息仿佛從四面八方、鋪天蓋地地襲來，像無窮無盡的毒蛇從每一個角落匍匐爬出，發紫發黑的信子全部扭曲交疊在一起，嘶嘶作響着纏繞上他的每一寸肌膚，直至扼住他的喉嚨。

——“西弗勒斯，我一直以為你是我忠實的仆人，為什麼背叛？”

很快，蛇怪灰白色的肌膚開始迅速地溶解，蓦地掙出火焰一樣的紅發，宛若陽光裡最明媚粲然的光波，肆虐地盛放在他的黑眸之上。他伸出手去，心裡渴望着再一次觸碰這個背影——面前的人回過頭來，那雙翠綠的眼睛先是很驚訝，逐漸變得冷淡、失焦，最後隻剩下失望和痛苦，再後來，那裡什麼也沒有了。一具軀殼倒在他的腳邊，他翻過來，她沒有生氣的臉上隻凝固着深刻的憎惡。

——“我再也無法容忍你這樣的行為，西弗勒斯。”

越來越多，越來越多的面孔。在陰森的走廊，在莊園的長桌，在不為人知的角落。他們血肉模糊，輪廓暧昧不清，好像都像她，又好像都不像，但他們都帶着同樣的哀訴與痛楚。他們喋喋不休，聲音最終重合在一起，一句句如刀尖刺進他的心髒。是他們在乞求，是他們在伸着雙手，他們牢牢地拉扯着他，譴責着他，毫不留情地審判着他。

——“西弗勒斯，求求你，求求你”，“西弗勒斯，我們是朋友，不是嗎”，“西弗勒斯、西弗勒斯……你背叛了我們，你背叛了所有人！”

突然，有另外一把聲音在黑暗中響起，肅穆而無情，如同威森加摩審判席擲下的裁決重錘。

——“你讓我感到惡心。”

——“西弗勒斯，你拿什麼來交換？”

——“這是悔恨嗎，西弗勒斯？那對别人有什麼用呢？”

三十秒。

蕾雅用了整整三十秒，才将自己從這一切幻象中抽離出來。

面前，斯内普的身影已被黑影侵蝕，如同變成一塊度過了一百年苦難折磨的、再也沒有生命的石頭。

他看起來像個刑場上待淩遲的犯人，無動于衷地站在那裡，木然地看着一張張變幻的臉。由罪行和内疚組成的枷鎖死死铐住了他顫抖的雙手，而他的靈魂在胸膛的悲怆中一點點碾碎。

西弗勒斯——

他的悲楚和悔悟傳向她，她的心好像也被剜出來，好像也被抛在眼前蝕骨噬心、暗無天日的霧霾黑洞中。這是她第一次如此直白地面對他的哀恸，連綿不絕的眼淚重重地打碎了其他所有的情緒，她隻知道自己有多想告訴他，他不是，他已經為此做了足夠多，甚至太多。

最兇惡的囚徒尚有資格忏悔，難道這個世界竟無法容下一個已幡然醒悟、屢屢彌補的人嗎？

可是她很清楚，自己沒有資格說出這樣的話。她沒有資格替那些因為他的過失而失去生命的人去原諒，更沒有資格去要求他接受寬恕，放下這份貫穿一生的愧疚。

這裡不需要任何的辯解，也不需要任何的憐憫。

她會尊重他的選擇，并且陪着他走完他認為足夠長的贖罪之路。

蕾雅安靜地在他們身邊放出防護罩，柔和淡白的光芒和着她無聲的眼淚，彙成一條像是流淌在月亮之上的暖河。她順着河流的方向探出手去，找到了藏匿在黑袍裡微涼的指尖。

仿佛是被她的觸碰喚回，斯内普緩緩閉上眼。

再睜開時，黑眸已然是一片無光的平靜，臉上亦看不出任何的悲喜。

“不（NO）。”

他的聲音低沉、淡然。他的左手稍稍回握住她的，右手用盡全身的力氣，把蛇牙徹底推入冠冕。

伴随着一聲轟鳴，所有的黑霧如潮水般瘋狂劇烈地翻滾，所有的凄厲嘶吼聲都在他們身側四散竄動。然而，就在萬物即将被粉碎殆盡的頃刻之間，一切都煙消雲散，塵埃落定，有求必應屋重新恢複那片死寂的晦暗。

良久，斯内普轉過身來，定定地看着身邊人，像是在等待着從她那裡提出的任何疑問。

但是蕾雅什麼也沒有說，輕抿的唇邊浮現着暖意，毅然的溫潤綠眸彌散開清澈的水光，倒映出他冷峻孤傲的臉龐。

他輕輕松開她，擡起手取下沾在她額發上的灰屑，說道：

“結束了，我們出去吧。”

“好。”