正是兩個月前衆人留在寶照城的時候，遠在青州的戚紅與珍蕊相約放馬，跑到一半就不見了蹤影。這麼大個人被弄丢了，珍蕊以為殷南鹄會怪自己，吓得幾天幾夜不敢回家。

走失前戚紅從殷南鹄那裡捎走一件法寶，憑借法寶效力殷南鹄即可知曉她走了多遠，尋來珍蕊一問，戚紅早就失蹤四五天了。幸而那法寶能與殷南鹄時刻感應，殷南鹄隻知戚紅尚且還有命在，帶着法寶出了青州，别的便不得而知了。

想起還有一幹朋友留在輔州，殷南鹄隻好修書傳來，叫三人打聽打聽，先确認戚紅安危為妙。聽到這個消息，蒼秾等人馬上叫在驿館做事的臧卯竹和朋友遍天下的石耳幫忙打聽，又因丘玄生說起瑕軒原，你一言我一語定了個計劃。

這計劃說來也簡單，不過是衆人潛心養性留在輔州認真工作，攢夠了去瑕軒原的錢再前往興州。尋找戚紅的事也不能懈怠，留在輔州找不到，到她母親家查探一番也是好的。

沒人對這個計劃提出異議，誰也不敢多事，當天夜裡各自安生地睡了。前日夜裡蒼秾便臨陣磨槍整理好落灰的花擔，翌日專門起了個大早，跟丘玄生石耳一起采花修枝。

等到岑既白起來時，蒼秾已經給每枝花都淋了水。前夜立下壯志要早起的岑既白壯志未酬，還要丘玄生去喊她。用早飯填滿肚子，邬叢芸摘下腦袋安在岑既白的輪椅上旋緊，腦袋骨碌碌往前一滾，輪椅也風馳電掣地向前沖去。

岑既白吓得一路慘叫，蒼秾和丘玄生也愕然不敢言。挑起花擔向石耳告辭，兩人如舊日裡一樣迎着朝陽出門。

許久不見二人在輔州街頭賣花，眼熟二人的丫鬟小姐們大多都捧了場，堪堪走過數十條巷子便幾乎擊磬。兩人走得累了，并排找了個地方坐在樹蔭下休息。

生意興隆也沒能褪去蒼秾眉間的陰悒，丘玄生打量着她的神色，問：“蒼秾小姐，你是在擔心戚紅嗎？”

“算是吧。”蒼秾用袖子鼓風扇涼，仰頭看着天上耀目的太陽說，“我知道戚紅喜歡瞎鬧，可這次我卻覺得奇怪。當初她是自願跟着殷大娘走的，本來不該出走才對。倘若她不是自願離家，難不成是有人脅迫她搞綁架？”

“殷大娘說她與法寶心意相通，知道戚紅還活着。”丘玄生想得挺簡單，還好心地安慰蒼秾，“也許不是有人綁架，可能是戚紅在青州太孤單，想回來找我們玩？”

“她是和珍蕊散心的時候不見的，若是想找我們可以直接告訴殷大娘，殷大娘總不會把她關着不給她出門，”蒼秾沒被她說動，歎息着說，“現在想這些也沒用，我們趕緊賣了花攢夠錢，先弄清了瑕軒原那隻喵可獸的事再說。”

丘玄生嗯一聲，翻出水囊喝了兩口。蒼秾側目看她，忽然問：“玄生，你生日是什麼時候？”

丘玄生喝得太急，嗆得咳嗽幾聲。她平複下來抹幹淨嘴，把水囊遞給蒼秾：“為什麼突然說這個？”

“就是昨天聽小莊主提起生日，我才想起去年沒聽你說過生日的事。”蒼秾沒有喝水，玩耍般晃着水囊說，“我和小莊主能有今天多虧你的收留，我想給你準備個禮物。”

“這樣啊，”丘玄生放松些許，揚起笑容答道，“我的生日早過了，從前也沒有慶祝生日的習慣。”

蒼秾不解地問：“隊長不會幫你辦生日會嗎？”

“我是隊長收養的，具體生辰誰都不知道。”丘玄生絲毫不覺得話題沉重，笑着說，“沒有禮物也不要緊，去年蒼秾小姐送了我一枝玉蘭花，就當作是給我的生日禮物吧。”

這話沒叫蒼秾輕松，反而益發讓她心情壓抑起來。丘玄生看得很開，閑聊般說：“可惜今年的十月二十九也過了，不然我們就幫蒼秾小姐和小莊主辦一場生日會。”

聯想起昨天岑既白一口咬定生日在同一天就是親姐妹的嘴臉，蒼秾更确信岑既白會在生日會上大鬧天宮。她趕緊說：“不用麻煩，反正我們如今急用錢，不宜鋪張浪費。”

她的話很占道理，丘玄生挑不出錯來，便輕輕揭過：“蒼秾小姐和小莊主的生日在同一天，真是好巧。”

“是啊，我也覺得納悶。”蒼秾再度陷入思慮，“她和我同歲，怎地日子如此緊湊？叢芸隊長可是說……”

叢芸隊長可是說，當日神農莊與戚氏情況緊急，蒼姁在瑕軒原誕下蒼秾，是岑星詠趕來善後。如今想來這謊話毫無依據，隻憑這點便知道當時岑星詠不可能出現在戰場上。

也不一定，如果岑既白真不是她親生的呢？蒼秾被自己的想象吓住，凝住臉色怔在原地，後來丘玄生說的她都沒再聽進去。花擔上所剩不多，兩人在城裡轉過幾圈就清空庫存，幸運地趕在中午前回到家裡，石耳還沒煮好午飯。

沒有蒼秾陪她說話，丘玄生便去幫石耳洗碗。蒼秾魂不守舍，但還是跟過去擇菜，掐掉不少新鮮嫩葉。石耳一眼瞧出不對，湊近問：“怎麼了，你和玄生好像都有心事。”

聽她提起這個，蒼秾又瞟一眼丘玄生。石耳說出真相時她和自己一樣驚訝，原來丘玄生也始終蒙在鼓裡。丁汀源說有人活在謊話中，話中指的不是她和丘玄生中任意一個。

這樣的話自然不能對石耳說，蒼秾随口扯謊：“一想到以後都要像今天一樣汲汲營營，就覺得人生無望。”這樣的抱怨隻引得石耳淡然一笑，蒼秾稍加思索又加上一句，“石耳姐，你能不能告訴我玄生的生日是哪天？”

比起怨言，石耳對這個話題更感興趣。她立馬換上神采奕奕的表情，湊到蒼秾身邊問：“你問這個做什麼？”

蒼秾平淡地回答：“沒什麼，想送她個禮物作答謝。”

“哦，原來如此啊。”石耳撐着下巴看她，好整以暇地說，“玄生的生辰在四月初五，想送禮物得等明年啰。”

還真和丘玄生說的一樣，想送禮得捱到明年。蒼秾低頭掐菜，石耳重重一拍她腦袋，說：“班瑟在後山練功，待會兒你和玄生把午飯給她送去，别讓她又餓得找寶寶。”

平日裡班瑟都回家吃飯，怎麼唯有今日不同？蒼秾沒把心裡的疑問說出來，不情不願地應下這個任務。午飯時班瑟果然沒現身，蒼秾頓感不妙，莫非是出了什麼大事？

具體如何要等到了後山才見分曉，蒼秾和丘玄生帶着石耳特制山藥粥跑到後山，隻聽那片班瑟種下的桃林裡傳來打罵聲，樹葉簇簇響個不停，似乎有人在其中打架。

兩人又驚又疑，帶着碗筷繞進林子裡，便看見班瑟手拿一根枯樹枝，正在趕猴子。人想趕猴子，猴子也想趕人，數十隻猴子組成軍隊，班瑟穿梭林間，手中枯枝竟比刀劍還要厲害，出手必中幾無虛發，過處猴群慘叫，葉落如雨。

轉眼見目瞪口呆的丘玄生和蒼秾站在遠處，班瑟決心速戰速決，順手抄起另一根木棍雙管齊下，身形翻飛殺入猴群之中，打猴棍旋起來殘影連綿，如寒光飛閃的血滴子一般。

意識到她動起真格，猴群識趣地退回山中，嘶叫着消失在衆人的視線裡。班瑟停住旋轉丢開棍子，蒼秾依舊呆若木雞，丘玄生先她一步回過神來，說：“班瑟，來吃飯了。”

剛才轉得跟陀螺似的，此時班瑟竟然還能走直線，她伸出的手連抖都不抖一下，準确地接過瓷碗勺子，忿然說：“這群死猴子太欺負人了，整天跑來我這裡偷果子。”

“本是同根生，相煎何太急*啊。”蒼秾不禁歎惋，“現在也不是桃子結果的季節，怎麼還有猴子呢？”