“叢芸隊長不會帶孩子，玄生從小到大都是我和褚蘭在照料。”丁汀源澹然道，“待她再大些時我便帶她四處雲遊，極少帶她回到輔州，她對石耳等人也是一無所知。”

蒼秾覺得想不通：“那她怎麼還願意跟石耳走呢？”

樂始說：“或許她是嫌我對她太苛刻，不想看到我。”

丁汀源拉她一下，道：“樂始，不能這樣講話。”樂始哦一聲，丁汀源又說，“玄生是個很善良的孩子，她因吓到樂始而感到内疚，想進一步成長，學會控制住那個東西。”

“一别又是三年，直到叢芸隊長讓我和玄生前往據琴城帶出你。”丁汀源簡單地結束回憶，坦言道，“我本來不支持玄生把辰光佩交給你，擔心你願意與玄生交好隻是為了彌補自身短缺，得到解決的辦法便會抽身離去。”

“哈哈，隊長你對我誤會挺大的。”蒼秾幹笑着從口袋裡摸出辰光佩，放在燈下研究道，“我娘四處求醫而不得，使我口不能言二十餘年。辰光佩何以擁有這樣大的能量？”

“很簡單，和身在玄生身邊你就能正常說話一個道理。”丁汀源拿起那塊扇形吊墜，“辰光佩就好比是玄生的一個分身，你把它帶在身上就像你留在玄生身邊一樣。”

她拉起束着辰光佩的紅繩将它放到燈焰前，那塊不知原料的吊墜在油燈的照耀下晃出一絲熒熒的光。蒼秾問：“這東西為什麼這麼厲害，它跟我，跟玄生有什麼關系？”

“這你得問石耳，石耳在這方面是專家，我隻是養大了玄生的人罷了。”丁汀源将辰光佩還給她，說，“我相信如今的玄生具備控制那個東西的力量，你不必為此懸心。”

蒼秾靜了一會兒，問：“石耳也會控制那個東西嗎？”

“石耳不會。”丁汀源答得果斷，“但石耳身份特殊，再過半月我們就能到達石耳的家鄉，屆時再和石耳會和。”

怎麼這麼快。蒼秾驚愕道：“石耳也來琅州了？”

“等将你們交給石耳，隊長就會帶我離開。”樂始抱住丁汀源的手露出笑臉，“以後我們要在哪裡定居好呢？”

丁汀源也對着樂始笑，蒼秾看不下去，打斷道：“恕我再問一個問題，”樂始憤然瞪她一眼，蒼秾頂着壓力對丁汀源說，“石耳的家是在哪裡？我們準備去哪裡啊？”

“石耳家族世代是守墓人，為西夏王朝的貴族王侯守陵。”丁汀源毫無保留地回答，“她從前跟随養大她的婆婆住在寶照城，看守西夏古國大将軍賀蘭氏的陵寝。”

寶照城，蒼秾記得蒼姁說起過這個地方。傳說千年前西夏國建都寶照城，曆代皇帝依城建造王陵，寶照城地下積累的不是黃土，而是數之不盡的金銀财寶。

蒼姁策劃着等孩子們長大些就帶大家到寶照城觀光探寶，結果銀翹卷入岑既白和岑烏菱的争鬥，被岑烏菱丢去砸岑既白的瓦片砸破了腦袋，為了陪銀翹養傷就耽擱了旅途。

不去也好，聽說那地方有許多觊觎王陵财寶的亡命之徒，萬一出了事就麻煩了。事實上蒼姁的憂慮是正确的，沒隔多久就傳出了馬賊盯上寶照城的風聲。

如今的寶照城成了虎狼窩，甚少有人敢單槍匹馬踏入寶照城地界。遇見單獨行事的人馬賊決不會放過，恰逢一位戴兜帽的獨行人走過戈壁，聽見身後有人喝令道：“站住。”

那人毫無戒備地頓住腳步，幾個手拿鋼刀鋼叉的馬賊躍出沙堆，說：“前頭是我家地盤，要想過去就得交錢。”

這幫人有十來個，仗着人多滿臉兇橫，勾肩搭背嘻嘻哈哈的。戴兜帽的人向一幹馬賊拱手，懇切地講起道理：“這位壯士，我家就在前邊，是本地人。行路匆忙風餐露宿，我身上沒有盤纏，還請諸位壯士通融一二放我過去吧。”

帶頭的那個大步往前，說：“這也奇了，咱們姐妹虎踞寶照已久，也沒見過像你這般的人。姑娘别怕，我們不是匪徒，而是商人。以錢易命，劃不劃算你心裡有數。”

那人重複：“以錢易命？”

“隻要不是傻子，都知道命比錢重要。給不起錢就把命交給我們，戴上腳枷随我們到烏荼國去。”另一個馬賊大搖大擺走出來，斜睨着面前那人，“你叫什麼名字？”

那人謙恭地說：“鄙人石耳。頑石的石，耳朵的耳。”

“石耳？怎麼叫了個這樣怪的名字。”帶頭那個覺得奇怪，湊近問，“難不成你的耳朵是石頭做的？”

石耳笑而不語，那人單手探進兜帽帶起石耳的臉，逼迫她仰起臉來。石耳沒有反抗，那人把她耳邊的頭發抹開了端詳一二，嘀咕着說：“這也不是石頭啊。”

“我的耳朵自然不是石頭做的，可您的耳朵……”石耳拖長聲音，笑着說，“看錯了，原來您沒有耳朵呀。”

那人沒懂她這麼說的原因，隻覺得陽光太烈，汗從耳邊粘稠地滾下來，順着下颌往下滴。身邊的喽啰大驚失色，指着她喊道：“大姐！”她擡手一摸，竟發現這汗是血紅的，再往上摸過去，隻摸到一個整齊的創口，耳朵已不見了。

碰到創口才感覺到痛，那人即刻痛得大叫起來。喽啰眼看帶頭大姐的耳朵被割了，當即指着石耳跳腳道：“怎麼着，沒聽過馬賊張大王的名聲？你還敢放肆不成？”

“幾位明明是商人，怎麼又成了馬賊？”石耳踩住滾地哀嚎的大姐，面如平湖道，“馬賊的事我不太懂，可論起經商諸位卻遜色于我。錢和命哪個重要，我還是分得清的。”

大姐嚎個不停，石耳撿起掉在地上沾血的兩塊肉放到她手裡：“幾年不着家，這地方真是越來越烏煙瘴氣了。帶上你的耳朵走吧，我跟你沒什麼可交易的。”