“更何況你我從未離京南下，江南除王爺之外再無人見過你我面容。我想等那女子醒來了解詳情後，趁此時機，先行一步，帶人潛入荊南搜尋暗查一番。”

“有時他人擺在你我面前，讓你我親眼所見的，未必就是你我真正想要尋求的真相。”傅明淵幾乎是瞬息之間便明白了他的目的，不可置否，這确實是稱得上絕佳的好主意。

他從不懷疑他在某些方面的能力，加上他那時不時展露出的敏銳洞察力，他幾乎可以笃定過去年歲裡不得已囚困雍京的江策川，還是藏拙藏的太過。

“此事不急，待那女子醒後再商議也不遲。”短短幾息時間裡，傅明淵心底念頭不知輪換了幾回，明面上卻絲毫透露不出一點。

“那是自然。”江策川如何不明白他的言下之意，臉上陰霾一掃而空，立即滿口應承下來。

“大人！溫太醫派屬下來報，方才救治的那名女子清醒了，問您該如何處置。”

說巧不巧，恰逢那名女子蘇醒，溫太醫遣人來報。屬下隔着車門彙報，車内二人對視一眼，江策川偏頭高聲應答:“先讓溫太醫好生照料着，這就來。”

*

另一邊，溫太醫小心包紮好該女子身上各處緻命傷，将人妥善安置在小榻上，自己披好暖裘，等在馬車外。看見來人時，趕忙上前，小聲道:“江大人，你要有所準備，這名女子來頭不小。”

來頭不小?江策川蹙眉，一時之間無法完全領會，但看他那臉色，又不似作假。好在溫承平也不賣關子，痛快地直言:

“方才我為此女治傷，發現她身上一共二十七處傷口。其中十一道為摔傷，據我推測大概率是失足自高處跌落而導緻，傷勢最重的是右側小腿骨折。其餘十六道刀傷，有七道分别布于側頸、胸口、肋下、腰腹等要害之處。”

聽着他對女子傷勢的詳細分析，江策川心頭越發疑惑，内心一遍又一遍的思索。而溫承平也說出了他最想說的，也是這一席話中最重要的一點。

“此女身上至少有七處重傷，但方才我為她醫治時，發覺她分明尚存一線清明，并未完全昏迷，卻能夠忍受此般慘烈痛苦。有此心性，足以證明此女絕非等閑之輩。”

他話到一半時，江策川便明白了他最想告知自己的線索，擡臂拍了拍他的肩，示意自己心有分寸，然後掀開車簾子，上了馬車。

甫一上車，就與側過頭來的女子對個正着。他倒是半點兒不覺得尴尬，雲淡風輕地一撩袍，自己尋了個地兒坐了，才施施然看向榻上女子。

“多謝大人出手相救，小女子宋挽秋謝過大人救命之恩。”榻上女子，即宋挽秋，強忍着全身遍布的劇痛，嗓音虛弱但堅定，“小女要向大人告發荊南當地豪強吳氏，強征青年壯丁，私自開采銅礦，奴役百姓！”

一聲驚雷炸響，馬車外竟也刮起寒風。嗚咽風聲自窗縫處鑽進車内，猶如荊南百姓滿腹苦難的哭訴。

從未對世家豪強熄滅的怒火再次在他心底點燃，說出口的話卻是冷靜自持:“此事我必然徹查！倘若你所言非虛，我必定不會放過；但若是為假……”

不等他把話說完，宋挽秋便急切無比的起誓:“小女以我之姓氏為擔保，方才所言若無一字為真，來日不得善終，且我宋氏榮耀化為灰燼！”

“你果然是宋将軍之後。”溫太醫的一席話始終在他腦中回蕩，此時見她隐晦點明自己身份，心底絲毫不見意外，“若我不曾記錯，宋氏這一輩當有龍鳳雙驕。你的親生兄長呢，莫非也在壯丁之列?”

宋挽秋從前與他打過交道，但那已然是從前的從前了。此時聽他提起兄長，竟好似恍若隔世，不禁落下淚來。

江策川一看她這副模樣，當即還有什麼不明白的:“半年前雁北兵敗問罪，宋将軍首當其沖。但不等世家因此問罪，邊境便傳回他力戰不敵，最終殉職的消息。陛下趁世家反應不及之際，下旨将宋府抄家了事。此後宋家人自雍京都城内銷聲匿迹，原是南下，居于荊南。”

“荊南算是我母家，雁北兵敗後我宋氏自然成了人人喊打的過街老鼠，為免引人注目，我們舉家遷至荊南。在母族未免惹禍上身，第一時間與我阿娘斷絕關系。

“萬般無奈之下，我阿兄不得已去做了碼頭夥夫，用體力活換些家用。我阿娘也拾起許久不做的針線活，做些女紅，同我的字畫一同售賣，貼補家用。日子勉強還算過得去，但自從荊南地底發現銅礦後，一切都變了。

“吳氏強搶銅礦，到處壓迫青壯年入山挖礦，我阿兄也在其中之列。此後有次他趁着看守松懈之際，偷跑回家。被發現後，吳氏爪牙一路追至家中，将人抓走又縱火燒屋。”

宋挽秋回憶起過去那段教她刻骨銘心，人人喊打的艱難時日，恨得掐緊手心:“我阿娘因時常摸黑繡花，眼睛漸漸不好使了。又因阿兄之身求助無門，日夜痛哭，一雙眼業已瞎了，便這麼葬身火海。

“而我因上街賣字畫逃過一劫，後來憑借家學潛入礦場，離開時卻不慎露出馬腳，教人追殺至今，落得此番落魄境地。時至今日，我依然不能信服于他們問罪我阿爹的緣由！”

這個他們指的是何人，他們彼此一清二楚。江策川不不免也被勾起過往的傷心事。

“雁北兵敗案的内情，遠比你我想象的還要來的複雜。那一場兵敗，你失去了父親。而我失去了祖父、兄長，還有我那數以萬計的同袍手足。終有一日，我要親手讨回屬于他們的公道！”