當天下過正式的邀請後，客人們隻小坐了一會便提出離開。
相比三位男士的速度，賓利小姐和赫斯特夫人可要快得多，生怕下一秒她們好心眼的兄弟會接受班内特太太的招待，留下來享用她們不怎麼瞧得上的午餐。
不過，其實賓利小姐早在達西先生不得不坐在伊麗莎白的周邊時便有了想走的心思。一直想要近水樓台的她，自然時刻注意着達西先生的動靜。在觀察到達西先生對伊麗莎白的關注越來越多後，她的心情愈發焦灼。
回去的路上，賓利小姐按捺不住心裡的不确定，她用一貫的帶有嘲笑口吻的話語試探着達西先生。
“如何？你剛才和伊麗莎白小姐都聊了些什麼？她美麗的眼眸是否讓你更加入迷，以至現在都沒回過神？”
達西先生抿了抿唇。
這份預料之外的悸動總在他作出決定後，攪亂他已經占據上風的理智。伊麗莎白小姐的聰穎機靈不僅在于她的眼眸，也體現在她的語言表達上。
隻是，達西先生想到他們談及的結交朋友的話題。威克姆這個名字一經浮現，他便厭惡地皺緊了眉。
“不過是随便聊了些。”
看達西先生的神情，賓利小姐以為自己得到了想要的回答，她把笑容掩在扇面下。
“你該坐到查爾斯旁邊的。在聊過音樂後，我們就提到了喬治安娜的才藝，有關她的事肯定是這個哥哥更熟悉。”賓利小姐說，“和不谙才藝、舉止缺少文雅的鄉下小姐相比，她們能拿來說道的恐怕出不了村鎮的範圍。”
“噢，别這麼說，卡洛琳。你難道不覺得班内特家的小姐各有各的優點嗎？”
“如果查爾斯你指的是班内特小姐，那我已經非常清楚她的優點了。我得說，班内特小姐是她們家唯一值得我們結交的人。”
“我和你的态度相反，”賓利先生樂呵呵道，“不止班内特小姐，她的妹妹們也都個個讨人喜歡。”
他們姐弟倆就班内特家的小姐們到底是否全都值得結交争辯了起來，自打上車就沒開口，性格向來随和的布蘭登上校冷不丁地被問及。
“布蘭登不說我也知道，”賓利先生信誓旦旦，“他肯定和我一個觀點。”
在賓利小姐和赫斯特夫人的注目下，布蘭登上校對賓利的話表現得毫無異議。他看得出，賓利小姐對達西有意，她多次出言貶低班内特家的幾位小姐，自然是為了在心上人面前表現出自己的高貴優雅。
“即便小姐們有着這樣或那樣的缺點，但這不影響别人發現她們的可愛之處，所以我們還是不要妄下論斷的好。”他垂眸，指腹上似乎殘留着茶點的香氣，“何況，班内特家的小姐性情很是活潑率真，認識的鄰裡對她們的評價并不差。”
他的回話讓賓利小姐落了下風，赫斯特夫人說：“我們都知道，布蘭登上校不愛在人背後說她們的壞話。”她意有所指，“達西先生的态度可要明顯的多。”
引起争辯的達西先生的看法才至關重要，他的寡言在兩方的眼中代表不同的意思。賓利小姐得意地瞥了眼賓利先生，不再與他進行口舌之争。
馬車裡的硝煙消去，他們轉而商量起舉辦舞會的具體事宜。
接下來的日子，内瑟菲爾德莊園裡的主人家正為了舞會的事而忙碌，班内特的小姐們則是期待着星期二的到來。
若是平常，她們還能出門散散步，或者是去街上看望姨媽，以此來打發時間，然而天公不作美，秋風伴着陰雨，連綿不斷，她們的活動範圍不得已局限在家裡，靠妝點衣裙上的花邊來熬過舞會前的漫長等待。
坐在壁爐邊，艾莉絲按照姐姐們的喜好在紙上設計出新的花樣，這對一個擅長繪畫的人來說不是什麼難事，難的是怎麼把花樣好看的繡到衣服上。針線活最好的簡和班内特太太研究着已經畫好又不需要修改的樣式，嘗試在布料上一一還原。
“這個天真是讨厭，”改花邊改得肩膀酸，莉迪亞放下裙子，她看着窗外的陰雲抱怨，“害我都不能去街上買些新時的飾品。”
凱瑟琳說：“幸好舞鞋上的玫瑰結托人買到了，不然才更煩人呢。鞋子上怎麼能沒點裝飾物。”
話茬子一開，她們幻想起跳舞時裙擺飛起的場面。
“說起來，柯林斯先生也會去嗎？”艾莉絲問，“我那天看他在空屋子裡練舞步。”
“他不僅會去，而且邀請我做頭兩曲舞的舞伴。”伊麗莎白的心情很不美妙。
瑪麗放下書，她問：“這是什麼時候的事？”
“就是賓利先生他們來的那晚。我本來隻是想問他會不會參加，哪成想他獻出了殷勤。”
柯林斯先生到來時，就曾允諾會盡可能地彌補班内特小姐們的損失。
小姐們多有猜測，其中最簡單的方法無疑是從幾位小姐裡選出一位作為他的妻子。
“難怪他這些天動不動就誇贊麗齊，原來是這個原因。”瑪麗憐憫地看了眼伊麗莎白，她都能想象到以麗齊的個性，如果真的嫁給柯林斯先生，那她的婚後生活絕對不盡人意。
“他是個好心的年輕人。”班内特太太隻覺得高興。
當初柯林斯先生私底下找她商讨這回事的時候，她可是又驚又喜。要知道，一開始柯林斯先生看上的是簡，好在他也不是非簡不可，在得知簡或将成婚後，又迅速的把人選換成了伊麗莎白。
“雖然他會繼承班内特家的财産，但隻要麗齊成了他的妻子，那麼班内特的宅邸還是我們的家。”更别說，她要操心的婚事又少了一樁。
簡和艾莉絲擔心地看向伊麗莎白，她們還記得伊麗莎白是無法忍受和比自己愚笨的人共度一生的。
深知出言反駁，隻會引來班内特太太的怒氣，伊麗莎白對着姐妹們搖搖頭，用眼神示意暫時先别再提。