有時候，我們不得不承認人與人的際遇會有天差地别的不同。

盡管柯林斯先生本人的能力不顯、學曆一般，家境普通，但他足夠幸運，能夠得到凱瑟琳夫人的厚愛，并在貴人的扶持下搖身一變，成為别人眼中再體面不過的男士。

要說有什麼欠缺的地方，則是他那幢日漸修繕完畢的屋子還差一位符合世情的女主人——班内特小姐姿容出衆，性情溫柔和善，待人接物周到妥帖，簡直是方方面面都令柯林斯先生滿意，他以為自己既然繼承了班内特家的遺産，那麼娶其中一位表妹作為妻子便是對她們的補償等班内特先生過世後，班内特夫人和她的女兒們能作為他的妻妹繼續生活在班内特宅邸。

如此一來，皆大歡喜。

柯林斯先生既然做出了決定，也認為這個決定做的很是盡善盡美，不會有地方被挑出毛病來，第二天，他便找上了班内特夫人。

正在逛街的小姐們尚不知情。

民兵團駐紮在梅裡頓附近後，街上經常能看見紅制服的身影。

她們小心避開圍着水槽飲水的馬匹，一路朝緞帶店的位置走去。莉迪亞和凱瑟琳左顧右望，試圖在一衆紅制服裡找到那位去了倫敦的丹尼軍官。

“說真的，經曆了昨晚的折磨，我以後再也不抱怨瑪麗總念晦澀的書了，”艾莉絲覺得，真該叫布蘭登上校來聽一聽，什麼才是真正的呆闆乏味，“起碼那些書不會滿是教條，還有利于助眠，而不是如坐針氈地聽着柯林斯先生朗誦。”

瑪麗心有戚戚：“我總算體會到你們往日聽我誦讀的感受了。”

“即便柯林斯先生念的是他避之不及的小說，以他枯燥的朗誦水平，恐怕也不會吸引聽衆的注意。”伊麗莎白說，“我真是好奇那些聽他布道的人是否會睡過去。”

簡無可奈何：“希望柯林斯先生不會真的打算讀完一整本。”

“實在不行，我們手頭找點活做。”艾莉絲支招，“反正舞會上用的緞帶買回去也要再裝飾一下。”

提到舞會，幾位小姐讨論起賓利先生什麼時候才會發出正式的邀請。

幾乎所有收到消息的人都在期待那一天的到來。内瑟菲爾德莊園内的金碧輝煌可不是梅裡頓内的公共舞廳能夠相提并論的，遑論不用自己付錢購買酒水吃食，據說裡面的仆人還奉主人家的命令專門去了倫敦采購，想來買的都是上等品，還能教他們開開眼。

“是丹尼先生，”東張西望的莉迪亞忽然出聲，“他回來了。”她激動地朝那邊揮起手。

順着莉迪亞的視線望去，幾位小姐最先看到的卻是一位長相英俊的年輕人。他和軍官，也就是莉迪亞口中的丹尼先生并排走在街邊，舉手投足間風度翩翩，很有紳士的風範。

她們不曾見過這位生面孔，紛紛好奇他的身份。

不等莉迪亞和凱瑟琳去打聽，丹尼先生便和那位把小姐們都吸引了的年輕人走了過來。

“請允許我為你們介紹我的朋友。”打過招呼後，丹尼先生說，“他是威克姆，前不久已經被任命為我們團裡的軍官。”

民兵團裡像他這般長相出衆的少有。莉迪亞和凱瑟琳幾乎能想象到威克姆先生換上軍裝的迷人模樣，她們當下就和他談起話來。

丹尼先生和威克姆先生正閑着無事可做，聊過之後得知幾位小姐要去綢緞店，索性在旁陪同。

一段時間沒來，店裡正中間的桌子上又新換了一批緞帶。凱瑟琳和莉迪亞熟門熟路地跑進内室，瑪麗和艾莉絲則湊在一起翻閱緞帶花樣的冊子。

“麗齊，你能借我點錢嗎？我下次還你。”莉迪亞探出頭。

“我是不是該提醒你，莉迪亞，你還欠了我不少呢。”

威克姆先生微微一笑：“小姐，請允許我幫個小忙。”說着，他走到莉迪亞的身後，像是變戲法一般從她耳後的發間拿出一枚硬币。*

他這一手讨足了莉迪亞的歡心，她蹦跳着去挑選自己喜歡的樣式。伊麗莎白沒能勸下他的的好心，卻又因他優雅有分寸的舉止心生好感。

“或許我該等在店外才對。”

伊麗莎白不解地看向威克姆先生。

“在絲帶的選擇上，我可幫不了什麼忙。”

“威克姆先生，你是在謙虛嗎？你用來束發的絲帶非常适合今天的衣着。”

“我說真的。”

“你說得這麼确信，”一位陌生的年輕人走進，他眉眼上揚，語氣似笑似嘲，“我差點以為今早那個精心挑選絲帶的人不是你了，威克姆。”

他的出現打了威克姆先生一個措手不及，而坐在門口椅子上的丹尼先生一個起身大步上前。

“威廉姆斯，你信上不是說明天才會趕到嗎？”丹尼先生拍着這位威廉姆斯的後背，好不高興。

“要是晚點到，我就要錯過有趣的事了。”他睨過威克姆先生，又回拍丹尼先生的肩膀，“不為我介紹一下嗎？”

丹尼先生反應過來，替一頭霧水的幾位小姐介紹他的這位好友。

和威克姆先生一樣，威廉姆斯先生也将成為民兵團裡的一員。

“很榮幸能夠認識幾位小姐。”他摘帽示意，舉止做派跟剛才判若兩人，“希望我沒有打擾到你們的興緻。”