得不到解答的問題沒有困擾艾莉絲太久，新的事物吸引了她的注意。

和歡快氣氛格格不入的兩位先生，布蘭登上校和達西先生入座在伊麗莎白不遠處的空座上。他們一個賽一個内斂沉默，猶如兩座冰山，存在感極強，卻又教人無以應對。

有位小姐恰好坐在達西先生的右手邊。艾莉絲瞥見她主動向達西先生搭話，然而達西先生的回應似乎澆滅了她的熱情，使她讪讪地轉回頭。沒過一會兒，她便轉身離開，小步快走的步伐依稀透出幾分難堪。

艾莉絲大為震撼。

按照道理，像達西先生這般身家比賓利先生更勝一籌的單身男士，想來會更受小姐們的青睐。

不過，艾莉絲規規矩矩地收回視線，假裝什麼都沒看見。她想她非常能理解為何他們二人不會陷入無止境的聊天了——以達西先生表現出來的性格，恐怕很難有小姐願意用熱臉去貼冷屁股。

但對于達西先生而言，得不到他人的喜歡未必不是一件好事？

想到存在這種可能，艾莉絲和伊麗莎白分享起自己的發現：“麗齊，我跟你……”

“怎麼了？”

伊麗莎白看着艾莉絲上一秒還像是偷吃到魚的小貓，滿臉祟祟的笑意，下一秒又像是被主人抓了個正着，呆呆地瞪着眼睛，連着耳朵和尾巴都垂了下去。

可能是觀察他們動向，以免被聽見悄悄話的視線太明顯，艾莉絲一個不察，和布蘭登上校的目光撞了個正着。

他微微怔愣，緊接着朝艾莉絲和善地笑了笑。

“艾莉絲，”伊麗莎白問，“艾莉絲？”

慌不疊地收回視線，頂着伊麗莎白疑惑的眼神，艾莉絲眨了眨眼，語速輕且快地說起剛才的一幕。

“照你這麼說，那他可算是如願啦。”伊麗莎白忍俊不禁，“我看呀，你也是個小促狹鬼。下回簡和瑪麗再說家裡面就數我最喜歡揶揄别人，我可就不認了。”

“那，那我們倆就是大小促狹鬼。”艾莉絲理不直，氣不壯。

話題逐漸跑偏，艾莉絲眼睛晶亮，完全忘了被抓包的插曲。

“莉齊，艾莉絲，你們在聊什麼呢，聊得這麼起勁？”

“達西，布蘭登，你們怎麼不去跳舞，反而坐在這打發時間？”

同一時間，不同的聲音響起。

簡和賓利先生跳過舞，就循着兩個妹妹過來，她猜伊麗莎白肯定有很多問題想問。不曾想，賓利先生的兩位好友也在，賓利先生自然和她同路。這下要說的話隻得暫且挪後。

有這個想法的不隻是簡，賓利先生頗有些恨鐵不成鋼的架勢，他是怎麼也沒料到他的兩個朋友居然甯可幹坐着。

先回話的是艾莉絲：“之前在家不是商量着把小花園重新打理一下嘛，我和莉齊在想種哪些花合适。”

簡了然。

改造荒廢的小花園最初是艾莉絲的主意，她暢想了一圈改造成功的情景之後，其他姐妹也被帶動起來，紛紛出謀劃策。

“這的确是要好好規劃一下。不過距離開春還有很長一段時間，等回到家，我們再讨論讨論。”

“嗯嗯，我已經想好種什麼花了。等大家都确定好，就可以設計花園的樣子了。”

看艾莉絲兩眼放光的期待之情，伊麗莎白調侃：“一提到這個事，比讓她去跳舞還精神。”

“明明莉齊你也樂在其中。”

“所以這一輪我沒去跳。”

達西先生側目，看了眼伊麗莎白。

聽到兩位小姐無心跳舞，賓利先生不好意思當着她們的面，繼續揪着自己朋友的行為不放，他無奈地搖搖頭，感慨達西先生和布蘭登上校的固執。

當然，好友的态度絲毫不影響賓利先生對舞會的熱愛，他興緻勃勃地參與到第三輪中。

“查爾斯總是這麼生氣勃勃，他今晚肯定又要一曲不落地全跳上。”觀望過公共舞廳的情況，賓利小姐緩步朝達西先生走來。

“他隻會覺得舞會散太早，跳得不夠盡興。”達西先生非常了解賓利先生的秉性，“恐怕，他會很樂意在内瑟菲爾德莊園裡舉辦一回。”

“我敢保證，你說的事一定會發生。這裡的舞廳不夠大，伴奏倒是尚可，但我還是希望查爾斯到時候能請一支更專業的樂隊過來。”

賓利小姐挑剔了一番，勉強指出一些還算看得過去的地方。她看向達西先生，試圖從他這得到一些反饋。

于是，在幾秒的沉默後，她挽上達西先生的胳膊翩翩然走到舞池的最後。往前數兩排數則是簡、伊麗莎白和邀請她們的舞伴。一時間，在場的人隻剩下艾莉絲和布蘭登上校。

矗在原地并不是什麼好選擇，對視一眼，兩人默契地避到一側。

“艾莉絲小姐，”在她因局促而不知所措之前，布蘭登上校率先開口，“你後來有弄清楚事情的來龍去脈嗎？”