杜承禮出生在一個書香大家，祖上做過禮部的員外郎。

雖說不過是個六品官，但到底是在天子腳下任職，便是一州之長，見了也會給上三分薄面。

可杜家一朝雞犬升天，驕奢淫逸慣了，随後幾代都未曾有子弟步入仕途，漸漸門庭落敗。

到了杜承禮父母這一代，家中早就入不敷出，卻又因為太過在乎臉面，不願意承認家中的落敗，即便食不果腹，也要拿着僅剩的錢财來裝點門面。

杜承禮自出生起，聽到的最多的一句話便是——承禮，你是杜家唯一的希望。

在那個破敗的，一到下雨天屋檐都滲着水，每日一食的例粥比茶湯還稀的家中，每個人看着他，都像是貪婪而又饑餓的荒原狼在死死盯着将要到手的獵物。

杜承禮自小聰慧，書讀得極好，盡管因為家中給書院的束脩不夠，書院的夫子長長刁難于她，讓她站在窗外聽課，她也都默默熬了下來。

桓文十一年，年三十一的杜承禮參加殿試，高中二甲傳胪，名字高高挂于榜眼之下，整個杜府彈冠相慶，因為錢财而彎了一輩子腰的杜承禮的父母喜極而泣。

年餘三十了，這還是杜承禮第一次看見父母愁苦的臉上露出這樣的笑容。

他們掏光了家底，甚至變賣了家中唯一的奴仆，宴請四鄰，求神祭祖，誓要尋回從前的輝煌。

可是很快，杜承禮的調令傳到了杜府，給了所有人一個大大的耳光。

在傳令的女使口中說出“北州長豐縣”這五個字的時候，這場熱鬧的宴席現場鴉雀無聲。

北洲，大桓最北的邊疆，苦寒之地，一年當中有一半的時間都被積雪覆蓋，又常年被蠻人騷擾，除了貶谪，沒有人會去那裡任職。

杜承禮的母親崩潰了，她膝行至女使面前，嘶聲力竭道：“大人，是不是搞錯了啊大人，承禮可是，可是二甲傳胪......”

那傳旨的女使卻嫌惡一般後退一步，拍了拍自己的袍子下擺，用冷淡的眼神看着杜承禮的母親，高聲呵斥道：“你杜家可是想抗旨不尊不成？”

杜承禮看着那個高高在上的女使，又看着痛哭流涕的母親，還有一衆宴席上賓客或是幸災樂禍，或是無奈歎息的目光，終究是跪伏于地，生生接下了這道聖旨。

“這就對了。”那女使滿意道，“北州是邊塞重地，這是聖人的考驗，杜傳胪可不要辜負聖人的一片心意啊。”

桓文十一年五月，杜承禮正式走馬上任，任北州長豐縣縣令。

就算是在北州，長豐縣也是最靠北的一個縣。

北疆的國境線上矗立着五座城池，組成了牢固的邊界線，其中最最有名的盛雪城，便在長豐縣的境内。

杜承禮帶着夫郎與唯一的女兒，在路上整整颠簸了兩個月，于七月到達長豐縣的時候，便是在長豐縣的關隘口，第一次見到了盛雪城的守門校尉傅容安。

别處仍是炎炎夏日的七月，長豐縣已然寒風凜冽，就算穿了帶着厚棉的襖子，也會凍得瑟瑟發抖。

傅容安就這樣穿着一件打了補丁的單衣長袍，帶着自己的副官等在寒風中，就是為了迎接杜承禮這個七品芝麻小官。

“縣令大人。”她一見到杜承禮，就眉眼彎彎笑了起來，“我來接縣令大人。”

杜承禮沒有和任何人說過，其實她一手牽着自己年紀尚小的嫡女，站在馬車前面，看着對着自己露出溫柔笑意的傅容安的時候，是想哭的。

無數次，曾經無數次，因為束脩不夠而被罰站在寒風中的小小杜承禮，在邁着沒有知覺的腿腳往回走的時候，是那樣希望自己的母親或者父親能夠站在書院的門口等她，同她說一句：“我來接我們家承禮。”

可惜，從來沒有過。

少年時沒有，長大了更是沒有。

長豐縣的日子清苦異常，不過一個冬日，杜承禮的手腳就生了怎麼也好不了的凍瘡，又疼又癢，還經常開裂流膿。

可杜承禮不覺得辛苦，反而快活異常。

從前的日子就像是在濃重的噩夢當中，到了長豐縣，她才知道什麼是自由，什麼是快活，什麼是摯友。

她與休沐的傅容安一塊在酒肆喝酒，喝得醉醺醺地趴倒在破舊的木案之上吟詩之時，還能夠聽見清醒的傅容安那帶着笑意的聲音。

“承禮。”她說，“你比剛來長豐縣之時，愛笑了許多。”

花滿渚，酒滿瓯，萬頃波中得自由。

可命運從來不曾憐惜過杜承禮，她的自由結束在桓文十四年的冬日裡。

那年長豐縣的風雪格外大，杜承禮唯一的女兒高燒不退，嘔吐不止，看遍了長豐縣的醫館，竟也尋不出一個能夠治療的人來。

杜承禮匆匆書信，快馬加鞭送到盛雪城傅容安手中，傅容安帶着軍醫漏夜而來，幾服藥下去，總算退了高燒。

“小娘子的病情不容樂觀。”那軍醫道，“長豐縣苦寒，最好能送到暖和的地方将養，否則時日無多。”

杜承禮在書房枯坐整夜，翌日做了決定，等女兒的病養得好一些以後，就讓自己的夫郎帶着回家鄉将養。

可惜，杜承禮女兒的病情總是反反複複，終是在開春的時候撒手人寰。

杜承禮的夫郎在女兒的靈柩面前，雙指一并，指着她的鼻子唾罵道：“我怎麼跟了你這麼個沒用的女人，若不是你來這苦寒之地任職，女兒又怎麼會得病丢了性命！”

“杜承禮。”他字字泣血道，“這都是你的錯！”

女兒頭七過後，她的夫郎與她和離，回了老家。

她這縣令也不想做了，堆積的案子也不想看了，就算有人敲登聞鼓，她都視若無睹，日日夜夜就隻知道關在寝房中買醉。