寅時，雞叫三聲，天色仍舊昏暗，禦書房卻已點起明燈。

春寒料峭，守在禦書房門口的侍人因為早值起晚來不及多着幾件厚衣，凍得雙頰通紅，見四下無人經過，忍不住邊跺腳，邊摩挲着失去知覺的手指，發出了簌簌聲響。

忽然，一聲輕咳自身後響起。

那侍人下意識回過頭，看見了站在身後的徽姮，凍僵的腦子還沒反應過來，身體已經一個哆嗦，站立不住着癱軟跪在了地上。

他顫抖着蒼白的唇瓣，剛想開口說些什麼求饒的話，徽姮身後跟着的守衛已經迅速上前，一個捂住他的嘴壓低他的頭顱，一個将他雙手向後禁锢，阻止他發出任何動靜驚擾禦書房内的人。

徽姮身後跟着兩個女使，一個雙手托舉着一個堆滿了明黃色的奏章紅漆托盤，一個則面無表情地低垂着眼睑。面無表情地那個正是剛剛發出提醒輕咳的女使，她向前一步，輕聲請示徽姮道：“姑姑？”

徽姮冒着夜色，風塵仆仆自禦史台一路趕來，此刻臉上被凍得通紅，也沒什麼表情，隻是不耐地揮了揮手。

女使見狀立刻福身，随後壓低了聲音對着侍衛道：“按宮規，禁足三日，罰俸半月。”

待兩名侍衛不聲不響拖着掙紮的人走遠，徽姮才不疾不徐地站定到了禦書房正門外，檐下宮燈的暖黃色的光照亮了她冷峻的面龐。

這是一個四十上下的女人，相貌平平，但是氣質清冷，有一種歲月沉澱的沉穩感。

“聖人，銀台的奏章送過來了。”

半晌，書房内響起了一道女聲。

“進來吧。”

徽姮垂首，眼觀鼻鼻觀心，伸手推門。

紅松木門門軸發出了輕微的吱呀聲，徽姮那張從剛剛開始就沒有表情的臉上肌肉微微抖了抖，但是很快就恢複了平靜。她接過身後女使手上的紅漆托盤，揮退他人，自行進入禦書房，将托盤置于女帝右側手邊，随後後退至一個既不能輕易看清奏章上的字迹，又不會有事無法及時上前的，不近不遠的距離。

禦書房内炭火畢波，暖意融融。因為還未到上朝時間，女帝隻是身着松垮常服，正以左手支頤，神态悠然，右手則舉着一本奏章在細細研讀。

看着看着，她突然悶笑出聲。

她放下撐着下巴的左手，挺正姿态，右手自筆架上摸下一隻紫竹筆，似是興緻勃勃要寫些什麼，忽而又頓住了。

徽姮早在女帝的手伸向筆架的時候就緩緩挪了兩步，有眼色地上前攏袖研墨。

“徽姮。”女帝突然開口。

“喏。”徽姮垂着眼睑應聲。

女帝将筆擱置在了筆床上，身體放松自然地後靠在雕花椅上，眯着眼睛柔聲道：“三日前的殿試，你對哪位貢生印象最深刻啊？”

徽姮眼皮一跳：“奴婢不敢妄議。”

女帝揮了揮手：“是朕允許的。”

徽姮微不可查地輕輕出了口氣，試探道：“奴婢覺得，應當是此次的探花娘子。”

她話音剛落，女帝便笑出了聲。

女帝年過不惑，雖在太醫院的醫官集體努力下面白無瑕不怎麼看得出歲月痕迹，但到底年紀不輕了，這樣笑起來的時候還是能看見眼角蔓延出來的淡淡細紋的。

“徽姮果真是朕肚子裡的蛔蟲，想法永遠和朕如出一轍。”

徽姮不敢接這話，隻能收斂視線，手中繼續輕輕研磨着墨條。

“早在納貢的時候，朕就注意到了她，當真是驚才絕豔，朕本來想欽點她為狀元娘子的。”女帝歎了一聲，“就是她這個性格，當真是可惜了......”

無論是納貢時候的詩文，還是殿試的卷子，都十分精彩，就是最後殿前提問的時候出了問題。盡管當時的女帝已然放低聲音，盡可能地溫柔，還是把膽小的白若松吓得哆哆嗦嗦了半天，差點說不出話來，最後磕磕絆絆回答完整了問題。

閱卷大臣們對白若松的反應十分不滿，本想将她排在十甲之後，最後是女帝惜才，力排衆議将她安置在了探花娘子的位置上。好在探花娘子這個位置素來是朝廷門面，往年也有成績不夠，但容貌出衆的貢生被排在了這個位置上，所以閱卷大臣們雖有一肚子不滿，但也沒有當場發作。

其實早在在納貢之前的禦前宴會上，女帝忙于應付他人的時候，站在女帝身旁的徽姮就已經注意到了坐人群中的白若松。

在其他考生都穿得光鮮亮麗，努力在宴會上展示自己的形象和禮儀的時候，她穿着一身帶着補丁的粗布青衫坐在角落裡，将自己縮成一團，力求最大程度上減少自己的存在感，與周圍觥籌交錯的人群顯得那麼格格不入。

偶有貢生與她交談的時候，她才畏畏縮縮擡起自己的臉龐，小心翼翼舉杯應對。

徽姮忘不了那張臉，那張白皙秀緻的臉，眼睛又大又明亮，即便隔着這麼遠，仍舊能看清她眼眸中流轉的光芒。

徽姮想起了去歲沿海城池上供了一顆極為珍貴的黑色珍珠，拳頭那麼大，女使揭開遮布的時候，上面閃爍的奢華光華，即便是站在殿外安排事務的她也忍不住盯着看了許久。

“咱們這個畏畏縮縮的探花娘子啊。”女帝說罷，又笑出了聲，“昨日放榜，言相榜下捉婿，差了家丁圍追堵截咱們這個探花娘子，把探花娘子吓得鑽進了縣衙門躲避，被圍觀百姓看了好大一出笑話，整得禦史台還連夜遞了折子彈劾言相。”

榜下捉婿，雖重點為“捉”，但其實都是各大官員在放榜前就已經選定了自己看中的人，隻待放榜中選。若是中了，就按約定“捉”回去，若是不中，就當沒有這麼回事。所以一般榜下捉婿也不過是走個約定俗成的過場，被捉的貢生也是喜笑顔開跟着走的，從未有過這樣東奔西走躲藏，讓百姓看笑話的時候。

徽姮眼皮又是一跳，小心翼翼瞄了一眼女帝的臉色，見她神色自然，确實是覺得有趣，并不是生氣時的皮笑肉不笑，才悄悄松了口氣。

女帝又笑着看了一遍這張禦史台的折子，擡手批注了一個閱，随後才歎息着擱置在了一邊，苦悶地從徽姮剛剛從銀台拿過來的折子堆上取了一本看。

這一看，又笑出了聲。

“哎呀。”女帝慢悠悠開口，“咱們的雲大将軍要回朝了。”

銀台的折子一看就是一個多時辰，接近卯正的時候，女使進門為女帝着朝服，徽姮繃着臉先行出門安排。

她跨過禦書房門檻的時候，頓了頓，吩咐一直守在門口的女使道：“妙玉，去工部找人來潤一下禦書房的門軸，别吵到了聖人。”

守在門口的正是适才開口宣讀宮規發落侍人的女使。她看起來還年輕，卻已經有了三分徽姮沉穩的氣質，聞言面色不變，隻是拇指向上，俯身行了一個叉手禮道：“喏。”

*

白若松又做了那個夢。

靠近邊陲的縣城貧瘠又寒冷，一到最冷的冬日，北邊遊牧的蠻族就會因為缺衣少食而騷擾邊陲城鎮，屠殺女人，掠奪糧食和男人。城門校尉總是自深秋就會開始準備，訓練守衛，加固城門城牆，儲備箭矢，務必保證自己的城池可以安全度過冬日。

自白若松來到這個世界以來，這樣的冬日已經經曆了五個，蠻族騷擾，守衛回擊，百姓則幫忙搬運物資，救治傷員，分發食物，休戰是還需要修補城牆。

她熟門熟路蹲在幾個小爐面前，像往年一樣一邊熬藥，一邊借着火光暖手，順便溫習功課的時候，城毫無征兆地破了。

蠻族們戴着綴了一圈白絨的帽子，騎着戰馬就不管不顧沖入城内，掄圓了胳膊揮舞着馬鞭到處沖撞笞人，能搶走的就搶走，搶不走的就地燒毀，不過一個多時辰的時間，城内就燃起了熊熊大火。

白若松穿越前是個八百米不及格的脆皮大學生，穿越後更都是個手無縛雞之力的文弱書生，隻能被守衛們按着頭塞進一個漆黑的地窖中，無力地聽着外頭的哭喊哀嚎。

地窖中躲藏的多是男人和兒童，還有一些城破時正在軍營幫忙看藥方熬藥的，和白若松一樣肩不能挑手不能提的讀書人，在沉重而哀痛的氛圍中，有着許多壓抑的啜泣聲。

“城怎麼會破呢，傅校尉年年都守城門，我在這裡生活了十多年，城門從未破過啊。”有人小聲喃喃道。

地窖裡的幾乎都是所謂的後勤人員，根本不懂軍事，也不知道守城校尉到底是怎麼安排的，怎麼會知道城門是怎麼破的呢？

在長久的沉默之後，有個嘶啞的女聲出乎白若松預料地響了起來。

“城門不是從外破的,我看見了，城門是從裡面破的。”那女人說到這裡，似乎是終于忍不住内心的悲恸，哽咽起來，深呼吸了好幾下才能夠順利說出下面的話，“我看見有人從裡面，打開了城門，放了蠻族進來。”