如果将同一個陰森的故事聽上百遍千遍，任誰都會是這種波瀾不驚的模樣。他熟悉這種巨怪，熟悉每一個黑色夢境。

它們有的時候是利齒般的懸崖，有的時候是毀滅一切的飓風暴雨。

他熟悉這個巨怪是如何從黑暗裡投來一雙窺視的眼睛，熟悉這些東西是如何危險而引誘，令人渾身疼痛、魂牽夢萦，他甚至知道這些暴雨和懸崖之後會傳來什麼聲音。

它模仿那些聲音。

那些遙遠而熟悉的……消失在神秘傳說裡的聲音。

低沉包容的、溫柔愉快的、或者甜美依賴的聲音。僅僅是呼喚名字，就好像在捏着人的靈魂，攫住心髒與血脈的共鳴。

艾格，艾格——

一遍遍地，仿佛隻要他邁開腳步，跟随呼喚，就能到達那珊瑚林立、寶石遍地的傳說之地。

但——他耗費了很久時間才知道噩夢是什麼東西，那費勁的功夫并不像很多故事裡一句“轉眼多年過去了”那麼容易——每一次，等到他氣喘籲籲地、流着血地越過那些險境……聲音就消失了。

和故事裡說的不太一樣，風暴之後不是一個好天氣，出現的依舊是那些東西，飓風、暴雨和一腳踏空的懸崖夢境。

他知道了噩夢之所以叫做噩夢，是因為它愚弄、卑劣、慣會趁虛而入。他已經不再惱火，不再去徒勞地去奔跑、尋找、讓自己頭破血流。他早就懂得該怎麼伫立原地，回視這拙劣重複的陷阱。

所以此刻他平靜站立，望着這巨怪嘴巴一樣的溶洞。

比起之前的風暴懸崖，一個新花樣，他心想。

像一尊長在溶洞口的頑石，他任由黑暗裡的一雙——也許是十雙、百雙，随便幾雙眼睛，密不透風地盯着他的脊背。

他側耳傾聽，不起波瀾，幾乎是耐心地等待着這場蹩腳噩夢繼續，等着那些熟悉的、欺騙的、呼喚名字的聲音再次響起——

滴答，滴答。

水聲起先是零落的幾滴，而後連續成片，淅淅瀝瀝。

艾格睜開眼睛。

随後他反應過來，下雨了。

“艾格，你醒了？”背後角落裡傳來聲音。

“……什麼時候了？”

“很晚了，我出去了一趟，天早黑了，外面在下雨。”

周圍隻剩下了伊登一人。艙室封閉得像個潮濕洞穴，油燈把所有孤零零的影子打上牆壁。

明明睡前還是晴空萬裡，海上天氣變換得毫無道理。

艾格撐起腦袋，靜坐了一會兒，等到寒冷使眼睛清醒，才咽下最後一個呵欠，踩上木箱，翻身下了吊床。

伊登跟了過來，擡頭看着那不停漏水的通風口。

“你要先吃點什麼嗎？然後我們再去值夜崗，雨衣被凱裡他們拿走了，現在還沒回來，他們可能去底艙喝酒了。”

他語氣猶疑。

“這麼大的雨，水艙門外又沒有擋雨的地方……我們總不能……總不能待在人魚的艙室裡吧。要不我們再等等，看看雨會不會停。”

雨看起來不會停。

突來的夜雨讓水手們晚上不得消停，甲闆上都是來往的燈光，船帆兜滿了風，輪舵聲與呼喊依次破碎在風雨裡。

他們随便吃了點面包，喝了點水，穿好衣服來到儲水艙門口，發現門前空無一人。

窗口沒有燈光，本該等待換崗的船員也不在門内，或許不想進那扇門後躲雨，所以擅離職守，在這風雨天氣，控帆掌舵才是整艘船最要緊的事情。

寒風裹挾着雨水拍上門窗，松軟發褐的木門已經被水浸成了黑色，比起門外站崗，很明顯進門才是明智的選擇。

艾格感到雨水順着脖子一道道地滑進衣領，才記起焦油外套後面有一個連衣帽兜。

往船尾看了看，廚艙還亮着燈，他對之前那一顆沙果的味道耿耿于懷，帶上帽子，去廚艙再次順了一把沙果塞進兜裡，才嚼着一顆果子回到儲水艙門前。

打開艙門的時候，艾格感到呼吸一陣泛涼。

水汽湧來，濃郁更甚甲闆雨夜，潮濕之感瞬間浸透衣物。

背後煤油燈顫抖着伸出，微光讓艙室裡的影子一一清晰。

有道影子随着推門聲微微動了動，剛剛摘完帽子的艾格腳步一停……人魚不在池中。

那個濕發長垂、腰腹修長的身形靜坐在黑暗裡，手臂撐着地面，魚尾垂落水裡。

聽聞聲音，它側頭望來，發絲粘着鰓片，傷口慘白掀起，光亮掃去間，那深陷的眼窩裡落有陰影。

它坐在那裡，像坐在海霧中的礁石，渾身滴水的樣子仿佛比推門而來的兩人淋了更久的雨。