“消失的？加蘭海姆？”

這是兩個問題，伊登左右張望。

吊床光影晃過眼皮，通風口的光與艙室的昏暗泾渭分明。

艾格這才發現，原來所有人說起這個海上奇譚，樣子都大同小異。好奇和畏懼交織，獵奇的興奮被按捺，語氣得放慢放輕……才顯足夠神秘。

“消失的意思就是，沒有預兆，沒有聲音，沒有屍體，整片島和那個家族的蹤迹都不見了。大船順着航線與地圖找過去，最好的望遠鏡也看不到半點理應存在的岸線。”

他曾不止一次聽人用同樣的語氣講過這個故事，繪聲繪色，最近的一次——最近一次也得有五年了。

那是他找到堪斯特島前的最後一次偷渡，小型商船的底艙離海水隻薄薄一點距離，頭頂木闆潮濕，吊床挨挨擠擠。塵埃像是無數浮蟲，在幽暗光線裡伺機欲動，隻要他一放開呼吸，那些粘着酒臭、魚腥、帆布等諸多氣味的蟲子就會鑽進總是噴嚏不停的鼻梁裡。

他睜着眼睛，耳畔聲音也輕得仿佛在害怕驚擾那些浮蟲。

“……消失了……一整個島？多大的島？”

“一整個島——我哪知道多大的島，又沒見過。但既然屬于加蘭海姆，碼頭總得有成百大船吧。”

他感覺到困意，閉上了眼睛。海水的氣味，酒精味、凍魚味、潮濕木頭味、腐爛沙果味……有個聲音在問。

“加蘭海姆——是那島嶼領主的名字嗎？還是一個家族的姓氏？我……我好像在哪裡聽過。”

又有個聲音拖長了在回答。

“你要是沒聽過，我就該懷疑你們那小島是不是真的鳥都不來拉屎了。”

話語混進海浪聲裡……是感慨的語氣。

“我在北方一艘小漁船上做水手的時候，那裡剛學會喊媽媽的小嬰兒都能念出這個姓氏，老人們絮絮叨叨，好像永遠也說不厭那個家族的事——海雕飛過的地方會留下加蘭海姆的信，鲸魚遊過的地方将揚起加蘭海姆的帆，北海那地的人都這麼說。他們誇誇其談，淺信徒在酒館裡拿諸神開玩笑，他們說海神無處不在，在人間留下的名字叫做加蘭海姆。”

“這也是我唯一知道的紅發貴族的姓氏，曾經的北海領主、冰之群島的統治。曾經的——現在那地方亂得不行。海盜的黑旗遍地都是，商船必須繞道，稍微扛不住的貴族都往南方搬了，隻剩個德洛斯特在和骷髅黑旗你追我打。”

猶疑的，納悶的語氣。

“到底——既然是這麼、這麼——偉大的一個家族……那這種事到底是怎麼發生？一個人都沒有再見過那座島嗎？一個人都沒從島上出來過嗎？”

“誰知道呢，有人說，他們是被海神召喚了，加蘭海姆和他們的臣民一起去了海底神國。又有人說，那個家族得罪了神明，所以毀滅無聲無息地降臨，但——還是那句，誰知道呢，奇譚不都是這樣的麼，真真假假，分辨不清。”

“……至于島嶼消失之後的傳說，那更是三天都講不完了。據說有冒險家在海霧裡見過一次消失的島嶼，傳言那裡現在珊瑚林立、寶石遍地，活像一個回歸了神國的盛夏之島。”

“也有人說在那島嶼消失之際，島上有人出來過。他們在海上見過流浪的加蘭海姆，不止一個，紅頭發，小孩子。”

“但我打賭，那都是貴族商人或海盜們的騙局。那些人繪制了一張又一張地圖，冒險家和傭兵們一次次深入那片戰火朝天的海域，企圖找到那個家族的遺迹、獨占島上寶藏。然而他們要麼沉沒在暴風雨裡，要麼迷失在海霧裡，傳說那片海域終日陰雲籠罩，活像地獄入口冒出了海面。”

“于是又有人宣稱，剩下的加蘭海姆知道島嶼消失的秘密，身負拿到寶藏的關鍵。你知道的，小孩子，那種住在城堡的貴族小孩子，如果真從那消失小島上出來了一個、兩個，不管多少個，他們個個都是紅發，早該被抓住了或者死了。北海那邊的海盜連紅毛的鹦鹉幼崽都不放過，他們捏死一個小孩子也像捏死一隻小鳥那樣簡單。”

“……我希望……我祈禱我們這艘船永遠不會遇上海盜。”

“嘿，這話可不能說出口，最好的祈禱方式是閉上嘴，一句也别提。”

海風從通風口湧進，寒意襲上半邊肩膀。艾格翻身換了個睡姿，讓擱在繩索上的一條腿垂落下來，搭上底下木箱，臉頰偎進左邊臂彎裡。

吊床微晃間，再次響起的話語聲終于很遠了。

“有點兒冷，起風了。”

“見鬼，剛剛太陽還好好的呢。”

“海上的天氣總是這樣，等船再往南一點就好了。”

“會不會下雨？”

“有可能。”

“我得蓋張帆布再睡，你要不要也來一張，艾格——艾格？”

他一定是睡着了。

氣味都失去了蹤迹，隻剩下皮膚上的寒意，風吹上來的時候渾身不想動彈，他知道自己在一艘新的商船上，一條還算安全的航線，一個還算寬闊的艙室，頭頂通風口會送來新鮮空氣，餐盤裡有食物和清水，吊床也蠻結實……可他還是感到自己眉頭在一點點皺起。

安眠總像海上好天氣那樣奢侈，夢境是黑色的。

他不太樂意睜眼看到那片黑色，睡個好覺，他剛剛這樣提醒自己。

但這就像場頑固隐疾，越是提醒越要發作。

他不得已睜開眼睛。

随後他看到遠方陰影攢聚，近處海水滴落……一個黑色的溶洞等在那裡。

像一個淌着涎水的巨怪嘴巴。

滴答，滴答。

他仰起頭，抹去落在臉頰的冰涼水滴，不退後也不上前，伫立原地。