繼海骨坑事件後，齊氏、季氏、天殘門、靈心派和蓬萊島便主動公開了陰皇窟之事，衆人方才知曉真正的傳承之地。除了天殘門順利在陰皇窟找回殘祖傳承，其餘人都沒撈到好處，所以幾個門派、世家選擇公開，加上有姚楓親口證實，打消了衆人的疑慮，幾家都赢得稱贊，賺了些名聲。

陰皇窟永沉海底，惋惜也沒奈何，許多人垂頭喪氣地踏上歸途。

步水寒蘇醒，問起受傷經過，他卻道：“那兩人戴着幕籬，看不清面容，我見他們鬼鬼祟祟地從玄冥派出來，便遁水跟蹤，誰知沒多遠就被發現，出手那人是個内丹大修，修了劍毒，我隻好自封靈識。”說到這裡，他又笑道：“我還當這次在劫難逃，留下暗靈流不過是賭一把，誰知真叫顧師弟救了！”

如此，倒也合理。若步水寒真聽到什麼關鍵信息，段氏不可能無動于衷，任由他醒來。那位家老是支持段輕名的，此番出手不止是略施教訓，隻怕也是安心挑撥，所以故意模仿顧影劍的傷痕，若能讓自己與段輕名反目，他們是樂見其成的。

想到這場誤會，顧平林隐隐有些頭疼。

見步水寒自鳴得意，江若虛忍耐不住，斥道：“知道對方厲害還自作主張，若沒有顧師弟，你死在海底也無人知！若非段師弟及時研制出解藥，你還能站在這裡說話？這般莽撞，總要鬧出大事才罷，回去我定叫師父罰你！”

他修為不高，卻是師兄，步水寒自知理虧，認錯：“下次不敢了。”

“還下次？”

同行以來，江若虛頭一次用師兄的身份教訓人，步水寒被罵得擡不起頭，連連朝顧平林遞眼色求救。

顧平林道：“南少主帶來消息，師父叫你盡快回去。”

步水寒急道：“我已經好了，回去做什麼？”

“毒解了，缺心眼的毛病就沒好！”江若虛道，“不回去，留在外面繼續闖禍麼！”

步水寒求饒：“我已知錯，師兄饒我這次。”

江若虛罵道：“你哪次闖禍不是這麼說的？”

這邊正說着，外面又有人來了，素衣仿佛伴着春風，房間裡珠光都跟着明媚了幾分。

他進門便笑道：“這麼熱鬧，都在欺負病人啊。”

“段師弟！”步水寒如見救星，“師父叫我回去，你快替我說說好話。”

段輕名安慰：“師兄放心。”

江若虛可以罵步水寒，卻不能不給他面子，直搖頭：“段師弟你……”

“知錯能改，善莫大焉，”段輕名解釋了句，又歎氣，“幸虧這次顧師弟能逃出生天，否則我說情也沒用。”

“逃出生天？”步水寒吃驚，“怎麼回事？”

冷旭忍不住道：“顧師弟為了給你找藥，險些死在海骨坑裡，若此番連累了顧師弟性命，看你回去如何面對師父？”

江若虛聞言又說教起來。

知曉事情經過，步水寒眼睛通紅，沉默半晌，他重重地拍了下顧平林的肩：“我回去。”

顧平林看了段輕名一眼：“我已無礙，師兄無須在意。”

步水寒别過臉，斷然道：“這次連累你，若不受罰，我自己都過不去，你不必說了。”

個性沖動，卻敢作敢當，這是步水寒的好處，也是顧平林肯與他交心的緣故，讓步水寒回靈心派其實是顧平林的主意，之前托南珠送出信，嶽松亭的回信根本沒這麼快，顧平林假傳命令，是料定嶽松亭會答應。

步水寒沒聽到秘密是好事，就算他真的聽到了什麼，沒有證據，說出去外人也不信，段氏可是南界一大世家，正道名門。段氏家老去玄冥派，聯系之前吳湘的話，玄冥派隻怕真有參與，前世今世，他們都沒有損失一名精英弟子，委實可疑，雖說他們未必會将步水寒放眼裡，但步水寒既然醒來，就不宜繼續在外行走。

正此時，外面護衛報曲琳到了，衆人忙止住話題，步水寒咳嗽兩聲，迅速用袖子抹了下眼睛。

曲琳進門就道賀，衆人有些摸不着頭腦。

步水寒忙問：“喜從何來？”

曲琳不看他，對顧平林衆人道：“貴派有兩位師兄結外丹了，你們還不知道嗎？”

衆人大喜，顧平林微揚了唇角。

這确實是好消息，前世新功法推行不到五十年，靈心派就差點跻身一流大派，如今隻要有足夠的時間，靈心派強大是遲早的事。

曲琳與衆人說話，唯獨不理步水寒，衆人明白緣故，步水寒中毒的事一直瞞着她，她見步水寒近日都不去找她，難免介意。衆人安心教訓步水寒，都不解釋，步水寒急得手足無措，衆人樂得看笑話。

沒多久護衛來報，說晚上南珠在偏廳擺酒為顧平林壓驚，衆人這才散了。

顧平林有意走在後面。

須臾，一直沉默的姚楓果然開口叫住他：“借一步說話。”

顧平林暗暗歎息，跟着他出門，走到廊上僻靜處。

見周圍無人，姚楓方才停住腳步，轉回身盯着顧平林，雙眉緊皺，目光微微有些沉。

顧平林拱手：“此番能逃出性命，全仗姚兄。”

“不必，你之前已經謝過我，”姚楓制止他，“我有件事想問你。”

顧平林“嗯”了聲：“海骨坑之事，我确實早已知曉，隐瞞姚兄實出無奈，抱歉。”

他直接承認，姚楓登時神色複雜：“你……”

“我事先得到了消息，”顧平林打斷他，側身看海面，“但此中内情，恕我不便告知。”

姚楓忍了忍，語氣終是冷了幾分：“你該抱歉的，不是我。”

顧平林早已料到這個結果。

海骨坑就是地脈道，自己若提前将事實說出來，必不會釀成這場慘劇，然而那樣的話，坑内無人，不單自己難以借力逃生，還會面臨質問，成為衆矢之的，靈心派也會成為段氏、玄冥派與魔域報複的目标。

明知内情而隐瞞，為一己之私，任由數千性命隕滅，甚至做了幕後推手，姚家淡泊名利、仁慈寬厚，自己此番作為到底失去了他的信任。

顧平林也頗為遺憾，坦然道：“顧九行事向來恩怨分明，道途之上，無辜者衆，我選擇了自己，姚兄既已猜出事實，顧九亦不打算解釋，這次我欠姚兄一個人情，他日若有需要之處，顧九必竭力相助。”

“你這樣……”姚楓還想說什麼，終是欲言又止。

道不同，解釋亦是徒勞。顧平林再鄭重地行一大禮，道聲“請”，便舉步離去。

姚楓沉默許久，歎了口氣，正要回去，迎面忽然急匆匆走來一人，英姿勃發，步履如風，紅錦披風在身後呼呼地飄。

“姚兄，你在這裡，叫我好找！”

“齊兄弟？”

“快，”齊婉兒上來就拉住他的手臂，“你快些幫我想個辦法！”

姚楓安撫道：“何事着急，慢慢說。”

“那女人非要嫁給我！”齊婉兒有些氣急，“祖父已經答應了季氏的親事，沒想我好心救人，反惹出這場禍來！”

姚楓抿了抿嘴，道：“家族子弟遲早會娶妻，怎能叫禍事？”

“姚兄不知，女人甚是麻煩！”齊婉兒擺擺手，“何況我也不想這麼早娶妻，不瞞姚兄，我如今一心隻想創招。”說到創招，他整個人便意氣風發起來，雙目熠熠生輝：“齊氏如今空有劍、陣世家之名，實是兩頭尴尬，劍術陣法無一可稱頂尖者，我能感覺到，朝歌劍術之上定可産生一套更高明的劍術！姚兄，你信不信？”

四目相對，饒是姚楓沉穩，也不禁被他的意氣感染，颔首：“我信。”

“我就知道，姚兄是我知己！”齊婉兒大喜，繼而神情又轉為沮喪，他憤然轉身，一掌拍在柱子上，“我将此事告訴祖父，祖父卻罵我……好高骛遠、異想天開。”語氣滿是失望，帶着哽咽，他是真沒想到，一向最疼愛自己的祖父卻不相信自己。