然而虎精得知鏡兒心意，居然粗魯上門，化作一團火焰自房梁而下，開口便要與龔昀結親。龔昀懼她行蹤詭谲，自然不肯，随後還是鬼婢周旋，又有鏡兒親自上門，以歌相邀，再以美色相誘，叫這龔昀情不自禁，兩人再共度好些時日，詩文相和，情意漸濃，方成就好事。

鏡兒原想着成婚之事徐徐圖之，孰料龔昀家中老仆看出她為異類，立時便去禀報龔昀那為官的叔父。為免恩愛别離，鏡兒隻得慫恿龔昀帶她回鄉，不過若要行船，夫妻倆得候來有大福之人方可，奈何一連數日未能遇上，若再不走，恐怕便要被龔昀的叔父差人追上……

正焦急時，忽有龍君坐船而下，鏡兒本要躲避，卻瞥見龍君喂了身旁書生一顆果子，頓時心中微動，才鼓足了勇氣，驅船跟随。

龍君果然輕輕放手，不曾發落，這夫妻倆才得以順利而過。

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阮钰等人在府城歇息一夜，次日又往平陽縣而去。

平陽縣便是阮家别第所在之地，别第并不在縣中，而是縣外的群山裡，為五座頗為結實的茅屋，彼此相距不遠，能遙遙相望，但若是發出什麼動靜來，卻不會彼此幹擾。

這些茅屋的租價不貴，是專租給家境貧寒的讀書人的。

彼時阮老爺尚且年輕，遊學到此時，忽見同窗落魄潦倒，險些因饑寒喪命，連忙救治。但雖說相助了同窗，此間的貧寒書生卻不止同窗一人，阮老爺一時感慨，便請人建了這幾間屋子，又請了一位本地的老翁幫着看顧，才翩然遠去。

待離開後，阮老爺不久便成親了，平陽縣也成了他遊學的最後之地。

此處租子每過五年由那老翁寄去阮家，算一算如今也快到五載，阮钰來此除卻順路收租外，更多還是想起父親當年講述此地情形，便想瞧一瞧他當年的足迹。

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因阮钰要在此地四處走走，應辰仍吩咐敖英在此地租下一處小院，附近還住着幾處官宦人家，故而并不喧鬧。

當晚，阮钰洗去一身浮塵，待第二日清早，便與應辰一同去了那老翁的家中拜會。

老翁姓孫，年少時敢于打拼，賺得了一些家财，平生最是遺憾沒能讀書，待其娶妻生子後，獨子繼承了他經商的本事，卻不善讀書，後來也隻能棄之。因此孫翁最喜結交讀書人，而阮老爺年輕時豁達開朗，與孫翁便做了忘年交。

如今阮钰前來，孫翁得知阮老爺已然故去，十分悲傷，不由淚眼婆娑。

阮钰見之，也很是黯然，卻也打起精神好生相勸。

孫翁觀他氣質文雅，談吐不俗，自覺小友後繼有人，又見故友之子身旁有良朋相伴，更覺寬慰，便漸漸收拾了心情。

孫老夫人備辦了酒菜，孫翁好生招待阮應二人，漸漸也談起了山中的那幾間屋舍。

說到此處，孫翁面露慚色，歎道：“不瞞賢侄，老朽一時不察，竟叫那山腰的一間中出了人命，如今兩年無人敢租賃，實在是愧對于你。”

阮钰一怔，卻道：“這内中……可是有什麼别情？”

孫翁又歎一聲，低聲道：“此事還要從七年前說起，那時有一位李子茂，也是個讀書人，年過二十，是一位童生。他家中本就貧寒，父母又陸續去世，不得已賣去薄田、家屋去辦喪事，自己卻隻能流落街頭……”