“也是一片慈父之心……”

“可惜啊，李翁樂善好施，偏生無有子嗣緣分，着實可歎……”

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才出客棧，就有小厮架來馬車。

老者請兩人同乘，阮钰笑而謝過，輕拉應辰，一同上車。

敖英不知從何處牽了馬來，騎在馬上，跟在車旁。

一路上，阮钰得知這位老先生姓李名化，家中頗有田産，曾有愛女尚未及笄便急病而死。那時李翁已然五十有餘，老妻亦是如此，難以有孕。不得已下，李翁納婢為妾，才又得了一子，取名珠兒。可惜珠兒天生癡愚，雖相貌堂堂，但如今已五六歲還不識五谷，叫李翁很是遺憾。遺憾之餘，他卻不曾嫌棄，反倒更為疼愛。

不多時，馬車到了李宅。

李宅位處城南，并非堂皇奢華，卻也青磚紅瓦，是個富裕人家。

李化邀請兩人進宅後，下仆利落安排，可見是早做熟的，從前确是招待了許多學子。敖英也被下仆領取房間，帶着阮钰的行李前去安置。

阮钰略不自在。

應辰聲音響在他耳邊：“無妨。”

阮钰一愣，朝一旁看去，卻見應辰面色如常，原來是不知用了什麼手段叫他聽見，李化則全無所覺——不過倒也不稀奇，他這好友自有神通在身。

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阮钰與應辰剛到廊上，就聽見一陣孩童喧鬧聲，随即主屋跑出個垂髫小兒，乍看生得清秀可愛，細瞧時，眉宇間有些木楞，應當便是那珠兒了。

李化快走幾步，雙手攬住小兒，小心看了看沒被磕碰着，這才拉着他的小手，同他說：“珠兒，快給兩位公子見禮。”

珠兒懵懵懂懂，由着李化替他擺出姿勢，拜了一拜。

阮钰連忙道：“老先生不必如此。”又溫聲道，“令郎好容儀，天真爛漫，情态可喜。”

李化見他這般誇贊，心中甚悅，再請兩人去堂中奉茶。

珠兒歪頭瞧着兩人，不自覺扯住李化衣角，神情雖癡，卻不惹人厭惡。

阮钰看他，便更溫和些。

珠兒因阮钰年紀不大，瞧着可親，躊躇一會兒，竟也過去摸他的衣角。

阮钰眸光微軟，也未曾阻攔，反拉了他的小手，帶他一同到正堂去。

應辰在旁邊瞧見，暗忖，書呆子行事溫吞，麻煩得很。

不過他心中雖這般想，卻也擡起腳步，随着過去。

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李化待兩人很殷勤，親自領他們去了間極清雅的書房。書櫃中有數種于科舉有利的典籍，四面牆上，有前多位學子留下的墨寶，書案上也有一些文章，全都任由翻看，隻是仔細些，莫要污了紙面就是。

阮钰對此自然也很愛惜，就留在了書房裡。

應辰雖并非什麼學子，但不耐煩給李化解釋，便也任他誤會了。

李化見兩人各自拿了書，遂與他們告辭。

阮钰笑了笑，送他至門口，方才止步。

人走後，應辰将書輕輕丢在一邊，枕臂半躺在竹榻上。

阮钰瞧了瞧他，眉眼一柔，旋即又正了正神色，繼續讀書了。

如此過了一個多時辰，阮钰有些疲倦，小睡片刻後，起來繼續苦讀。

書房本在僻靜處，與那珠兒尋常時玩樂之地相距甚遠，方才一直無有喧鬧之聲，可不知怎地，阮钰此刻再來讀書時，卻聽見有人吵吵嚷嚷，竟比珠兒平日裡玩耍時聲量更大。

阮钰手指微頓。

他自入修行門檻來，耳聰目明，稍稍傾聽，竟聽了個清楚。

“大師是佛門高士，怎開口就要百串錢？十串不成，三十串也可，再多沒有！”

“須得百串，少一文也不成！”

“沒有，沒有！大師好不講道理，老朽不送了。”

“你既不給，可莫要後悔……”