孫家事畢，阮钰也沒了閑心再去喝茶，便與應辰一同回到院中。

又讀了兩日書，不知怎地，他對這金陵景緻興味索然，就連讀書也沒了往日的趣味，應辰見他郁郁，看不順眼，遂提議離去，再往他處遊曆散心。

阮钰聞言，還未思索，已點頭應下。

點頭過後，他不由啞然——看來，果然是因這此間之事擾他心煩，才那山水都仿佛失色，不願在此處久留了。

思及此，阮钰擡眼瞧了瞧那一身矜貴的好友，眼中一軟，微微帶笑，暗忖：通溟兄不愧是通溟兄，甚是懂我。

随後，阮钰将行李收拾了，便和應辰一同去了渡口，乘船一路來到常州。

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阮家在常州也有一處别第，是連在一處的三間屋子，早早租給了幾個客商。

阮钰抵達此地，便去收租。幾個客商頗有些油滑，見阮钰年幼，原想說幾句好話，哄他一哄，做些手段，但還未如何言語，屋外就有人不耐煩出聲，随着腳步聲現出一位華服公子，其形容極為俊美，面上卻帶着冷嘲——衆客商頓時噤聲，交了租子，不敢再開口了。

應辰見狀，收了視線，喚道：“走了，敖英已将酒菜備辦妥當，若是涼了，再熱了也難吃。”

阮钰應一聲，連忙走到他身邊。

兩人出門，背影很快消失。

才有一個客商松口氣般，說道：“那公子哥好大的氣派，不知是何許人也。”

另一客商搖頭道：“某南來北往多年，也頗見得幾分世面，卻從未見得如此人物。左右我等得罪不起，還是莫要多話，日後也要早早備好租子送給那阮小相公吧。”

最後那客商則有些後怕，忙說：“是極，是極，莫惹事端才好。”

幾句話過，衆客商都閉了口，各自如常。

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且說阮钰随應辰去了附近一座酒樓，敖英果然備好一桌菜，還騰騰冒着熱氣，正等兩人前往。

阮钰先與敖英招呼、謝過，這才和應辰分别入座。

敖英對應辰敬重非常，向來不肯與他們同桌用飯，于是見安排妥當，便抽身後退。

阮钰一邊用飯，一邊低聲與應辰交談。

這說的，便是今晚過夜之事。

阮钰道：“通溟兄，今日便尋個客棧投宿，住上一晚，明日就往蘇州去如何？”

應辰自顧自取了一小瓶酒，倒來喝了一小盅，道：“你要如何便如何，不必問我。”

阮钰莞爾：“既是同行，哪能不問兄長之意？”

應辰嗤笑一聲：“那也随你。”

而後，阮钰又與應辰稍聊幾句話。

敖英點的菜色皆很合阮钰心意，加之舟車勞頓，他也多用了些。

快用完時，應辰招手喚敖英過來，就要讓他去先找個客棧安排。

正此刻，旁邊的一桌上，有個生得富态的老者站起身，朝這邊走。

待到桌前，他面帶笑容，情态懇切：“冒昧打擾，兩位可是遊曆的學子？”

原來這位老人家離得近，先前零星聽到了兩人一些話語，這般推測。

阮钰忙拱手，客氣開口：“老先生有何見教？”

老者也連忙回禮：“不敢當，隻是老夫愚鈍，平生最是仰慕讀書人。方才失禮，聽得片語，得知兩位還未有夜宿之地……兩位若不嫌棄，可否由老夫招待一二？”

阮钰聞言，不由一怔。

素味平生，也非是同學同鄉，緣何隻因是個學子就要巴巴請回家去？然而此老者神情懇切，十分真誠，便越發叫人不知緣由。

老者看出阮钰疑惑，苦笑一聲，道：“不瞞兩位公子，隻為讓那苦命的孩兒沾些文氣，能早早開悟罷了。”

阮钰雖還有不解，可這位老先生眉眼太苦，着實叫人憐憫，他悄然瞧一眼應辰，應辰斜睨，并無言語，他便溫和答應下來。

老者頓時感激，連連再次相請。

阮钰輕扯了扯應辰衣角。

應辰随他一起，大步而出。

待幾人走後，酒樓中才有人小聲議論：

“唉，李翁又請了兩位學子，也不知此番可能沾上幾分文氣。”