“不……不敢……”

“你說你擔心王藥出城的安危，跟蹤在後被發現，導緻王藥憤而提出和離，你不要當朕是聽你說書解悶，詳細給講清楚，朕不相信王藥那麼小氣，是不是你和蕭寅鬼鬼祟祟給發現？”

顧依頭磕着的地闆已經沾了汗。

“朕問過人，蕭寅是出城一趟回來後挨打，說，你是不是和蕭寅一塊兒出去？”

“是……”顧依話聲禁不住打顫。

“你跟蹤王藥一個平民，還需要帶上個大将支援？”

“呃……臣……臣……”怎麼辦？該坦白說自己是因為去找呂琛才叫上蕭寅嗎？

皇上霍地站起身，顧依驚得連忙跪行後退。

“好你個顧依，十句話沒有一句真！欺君之人有什麼下場？你可知道！”

“皇上息怒！臣其實是請蕭寅幫助，出城找上一任知府，呂琛呂大人，查問有關臣失蹤親娘的舊案，不巧遇見王藥，才……才會把王藥惹怒。”

“臣知罪！臣該死！”顧依說完就連連磕頭請罪，現在的他若給皇上降個死罪，也沒什麼需要記挂。

“查舊案為什麼不找李彥？”皇上的語氣忽然平靜下來，情緒轉換有些突兀，但君王本就喜怒無常，顧依沒有多想，立刻據實以告，把從影衛口中得知羊邢那起舊案，聯系起羊邢對他說的舊事，他因而懷疑顧府的人也許和他娘親失蹤有關，不想顧府阻礙他徹查，于是才出城去查。

“嗯，合理。”皇上坐回椅子，手指輕敲桌面，話聲溫和地說：“查得怎麼樣？跪直身來說。”

顧依遵命，直挺挺跪好，但他也沒什麼能說的了，簡潔地道：“查無結果，臣覺得是臣多心，臣的娘親就如父親大人所言，早已逝世。”

“嗯，嗯。”皇上頻頻沉吟，似在想事，顧依不敢打擾。

好一會兒，皇上的手指再次敲打桌面，問道：“你是不是沒和王藥說這事？”

“是，臣沒說。”

“朕已經懶得問你為什麼不說。”

這……該如何回應？

“朕覺得你就是活該，朕就算幫你調解，讓王藥再原諒你一次，也不知怎麼保證你不會再犯。”

顧依心裡燃起一點希望，皇上能幫他麼？他若發誓不再犯，皇上是不是真能幫得了他和王藥和好？可發誓……他對王藥發過誓不犯錯卻還是犯了，他要是再發誓，王藥大概不會信，但若皇上相信，王藥會否再給他一次機會？

“皇上，臣發誓，臣決不再犯！”顧依孤注一擲。

“朕問你話你都敢對朕隐瞞了，朕還能信你的誓言？”

希望隕滅，顧依垂頭喪氣。

“朕不妨老實說，朕要你去敦宗院讀書，是憐憫你自幼受苦，希望你成家立室後，棄武從文，和王藥安居樂業，來日擔任個文官的職位，繼續為朝廷效勞，然而現在你自毀前程，你現在若回去顧府，被打回原形，未來必定庸庸碌碌，朕不忍心，顧依，朕問你，你這一輩子，想怎麼活？”

顧依陷入呆滞，若能活，他想有飯吃，有房睡，有所愛的人在身邊，若愛的人不在，能吃能睡，似乎……沒什麼意思。

“你是沒好好想過，還是不想說？”

“皇上，臣……”顧依放開緊咬的唇，像歎出支撐他活着的一口氣，說，“不想活。”

皇上沉默了會兒說：“生死有命，你命雖坎坷，卻還能活到現在，證明命不絕你，你為何不珍惜？”

顧依有氣無力：“臣的命，現在已經沒什麼用處。”

“唉……”皇上這次的歎息比之先前短促，然而卻透着悠長的傷感。

“人皆生而無用，每個人的用處，都是依出生的環境而決定，顧依，你若覺得自己現在無用，那就應該找個可以讓你發揮用處的地方。你想死還是想活？你若想死，朕成全你，若想活，朕還是能讓你找到活着的用處。”

皇上說罷就起身，繞過顧依身子往外走，輕輕掠下一句：“你待這兒想清楚，朕再回來的時候，要聽到你的選擇。”

皇上走後，顧依自認欺君有罪，不敢起身，跪直着身，奉旨思索自己活着的用處。