顧戚跟蹤離開王家莊的顧依時，王藥這麼囑咐：“别讓你大哥回顧府。”

顧戚踏着屋頂、踩着樹枝、跑過街巷，和顧依維持少于一百米的距離，沒有被顧依發現，顧戚有些懷疑大哥是不是故意的？直到大哥跳進蕭寅官舍，顧戚就确定大哥真的沒有發現他，而且大哥的動作很不利落，落地聲響也大，從前大哥督促他練輕功時，要是表現得這樣，大哥的藤條就要揮下來。

王藥吩咐顧戚亥時之前一定要回王家莊，于是他聽話地跑回王家莊，向王藥彙報：“大哥去蕭大哥的官舍了，大哥身體好像不太好，跳不高，落地也不穩。”

王藥拍拍顧戚的頭稱贊顧戚乖，說已經燒好水，讓顧戚泡了澡才睡覺，别着涼，顧戚給王藥道晚安後就出房，還沒走遠，聽到王藥房裡傳來打破東西的聲響，顧戚擔心，立刻回去察看，走近房門時就聽到王藥在房裡罵：“負心漢！就去找那暗戀你的臭男人！不管你了！再也不管你！”

顧戚呆在門外搔頭，有些不知所措，回城以前，顧爾跟他和八弟說，大哥惹怒王大哥了，得等王大哥氣消，大哥才能回王家莊，顧戚以為王藥讓他跟蹤大哥，應該是氣消了吧？可看起來還是在發怒，怎麼辦好？小孩子想不明白，隻知要聽話，于是還是乖乖去泡澡。

“你大哥要是吃早飯，去後廚給他添上這藥粉，讓廚子加一份腌肉。”這是隔日一早，王藥對顧爾的囑咐。

顧爾帶着藥和肉爬到蕭寅官舍牆上探頭探腦，他沒見到大哥，就聽見在房裡的蕭寅那洪亮的嗓子問：“顧依呢？”

接着有人答說沒看見，該是走了。

顧爾心裡一喜，覺得大哥是回王家莊找王大哥認錯，他趕緊回王家莊，可莊裡人說大公子沒回來，顧爾沒頭緒了，正想上街去找大哥，王大哥正巧出來，見他還提着那一包藥和腌肉就拿走，也不問，直接說：“你大哥愛咋咋地，不理他，你跟王大哥來，王大哥帶你去找你娘。”

自從顧戚顧霸帶着娘親的牌位回王家莊，另外幾子雖沒互相提起，但心裡都糾結，他們的娘親是不是也都死了，而大哥都瞞着他們？

王藥牽着顧爾的手，溫柔地說：“别害怕，王大哥不會不要你，而是要和你娘親說，你現在是我家的孩子，與你父親已經沒有關系，你見過娘親後要是有什麼想法，盡管和王大哥說，王大哥會聽你的。”

“私塾老師教過，身體發膚，受之父母。”顧爾緊緊攥着王藥的手，“父親不把我當兒子，我就不認他為父親，可我的母親，我從未見過，雖然大哥說過我的母親不要我了，但若母親還在世，我也想……見一見。”

“乖孩子。”王藥親一親二弟額頭，帶着二弟出門，出門前，他叫來顧叁，交給顧叁一袋銀子，如此吩咐：“去蕭寅的官署，請他把這袋錢轉交給你大哥，這是你大哥存下來給我保管的俸祿。”

顧叁于是來到蕭寅官署求見，侍衛說蕭寅因病告假，他兩位兄長接他回蕭王府照料，顧叁無奈，他不敢擅自去王府，就悶悶不樂地回王家莊，途中他看到熟悉的馬車和趕車的人，他要避開，但還是給趕車的人叫住，那人是顧業。

“三公子，你們幾兄弟近來都在哪兒呢？大公子給撤職，去了敦宗院，你們應該沒地方住，怎麼還不回家？”顧業問。

“我們有地方住。”顧叁答。

“哪兒呀？”

顧叁搖頭：“和你沒有關系。”說罷就溜了，還刻意繞路，确定沒人跟蹤才回王家莊，顧寺喊他試吃新學的點心，他便把銀子放回王藥的房間，找弟弟去。

王藥午時之後回來，帶着顧爾在王老爺書房和王老爺談，顧叁在外邊等，房裡三人出來時的面色都是歡愉，隻有顧爾眼睛有些紅，但看着還是快樂的，他被王老爺叫了去，說要教他認識藥材。

顧叁告訴王藥沒見到蕭寅，還有路遇顧業說大哥去了敦宗院，他問王藥是不是該去敦宗院找大哥？

王藥的面色一瞬間沉下去，可很快還是恢複他對待弟弟們的一貫溫和，對顧叁說：“不理你大哥了，叁兒，你二哥今日見了娘親，我原以為母子相見是好事，哪知，那位婦人隻想要錢，你二哥很是傷心，要求王大哥和那位婦人簽下契約，斷絕你二哥和她的母子關系，有些殘忍，但你二哥堅持如此，王大哥本也打算帶你去見你娘，但不想你傷心，你仔細考慮，考慮清楚後，再來告訴王大哥，說你想怎麼做？”

顧叁思索了會兒，點頭說會想想，王藥不催他。

晡時，王家莊十口人和樂融融吃了頓晚膳，王藥叫來顧寺，給顧寺一個包袱，說：“這裡有兩套過冬的衣服，拿去敦宗院給你大哥。”

顧寺興奮地應是，背起包袱就跑，他來到敦宗院，卻見門都關着，問守門的人，得知不住院的學生都已下課回家，這個時辰若找住院的學生，需要有監門官同意，但是監門官也已經回家。顧寺無奈回王家莊，把經過轉告給王藥，王藥讓他去蒸些帶餡兒的包子，明早再送去敦宗院給他大哥，顧寺興高采烈地跑走。

夜色降臨。

王藥獨坐床榻。

藥粉、腌肉、銀子、冬衣，他整齊地放入一個箱子，還有文房四寶，和一些顧依百看不膩的兵書，一個仆人敲門進房，他把箱子封起來交給仆人，囑咐說明日天一亮就到敦宗院等，必須把箱子親手交到顧大公子手中。

仆人離去後，王藥失神地坐到書案後，月光從窗戶照進來，他拿出紙筆，斟酌一番後，振筆揮毫，書了一封信函，是給顧秦，題為，提親。

同樣的月色之下，敦宗院裡的燕萍居，某個露天的院子，顧依坐在石凳，伏案于石桌，一筆一畫在紙上抄寫，厚厚一本《禮記》攤開在他腿上，他沒法站着寫，因為石桌太小，放不了這書，夜風又大，他一手抄寫，一手必須壓着紙，不能拿着書，于是隻能忍着臀傷坐椅，方能有效率地抄書。

罰站罰了半天的顧依又被郡主罰抄書，顧依手臂酸痛得拿筆都打顫，但他不敢胡亂抄寫，郡主規定他字體必須端正，大小與書上一模一樣才能過關，沒抄好，就不能離開這院子。

疲乏、饑寒、痛楚交迫，顧依咬緊牙關堅持，這難以走到盡頭的苦難，他從前很熟悉，過去的曆練使他相信隻要拼命去做事，總能熬到片刻的休息。

從前，顧依會用好不容易空閑下來的時間偷跑去王家藥鋪。

後來，軍中難得的閑暇時段他則去找軍醫。

現在，抄完這些，他該做什麼？

筆尖在剛寫滿的一頁紙的最後一個筆畫停頓。

練功吧。

寫好的紙放到地上用石塊壓穩，顧依起身緩一緩痛楚，伸一伸懶腰，打一會兒拳舒展筋骨，接着再回到桌前抄書。

同一輪的明月下，皇宮裡，趙珩在書房披閱高高堆疊的奏折。

這日趙珩探望過太後，和皇後吃飯，檢查太子功課，心血來潮畫了一幅山水，還搭弓練會兒箭，他精力飽滿、神清氣爽，想要去圍場狩獵，劉公公卻說不妥。