造成惡果的因由是沒有遵從王藥的規定，如此理解的顧依，在體會到心痛如絞的懊悔之後，猶如被熱火燙傷的孩子，不敢再靠近光明，盡管他冷、他餓、他渴，都沒有膽量趨近那可以給予他一切需求的爐火。

王藥提出了和離，掉頭即走，顧依不敢緊跟，他抱着希望，王藥是在氣頭上，他隻要不接着招惹便能得到原諒。

顧依一直跟着王藥到客棧和弟弟會合，他怕住進客棧會錯過王藥出發回城，于是沒有入住，而是在外守到天明，夜不寐，攥着王藥丢棄的那柄匕首，他沒有半點頭緒，他覺得不管他想的什麼對策，結果都會是錯，他隻想等，等王藥教他應該如何改過？

蕭寅不離不棄，或該說……死纏爛打。

“你跟着我吧，你弟弟我能養，我求皇上把你許給我。”蕭寅似乎是把‘喜歡’說出了口就不再避忌，表白的話語一句比一句直接。

“你殺羊邢那案子，李大人其實幫了不少，和李家的親事我是不好推，不過我喜歡你啊，你要知道，這很重要，就算我有正妻，我還是隻喜歡你，不會虧待你。”

顧依手中的匕首出鞘又還鞘，這不是多好的一把武器，顧依沒多少身家，買不起王藥轉贈給他七弟的那種好刀，這匕首充其量隻是實用，手工不精細，綴飾不華麗，買到手時有好些打磨不勻的毛邊，顧依自己磨平，不盡然完美，可現在仔細打量，那些他打磨過的地方竟然平滑發亮，刀柄鑲了塊原本沒有的翠綠玉石，本是簡樸獸皮所制的刀鞘還縫上繡有祥雲瑞獸圖騰的織錦布料，精美可比他的禦賜寶刀。

蕭寅不斷在顧依身周打轉，應該是忍受不住顧依的不理不睬，他搶走那匕首，顧依沒心思和他動手，任由他拿去。

“吃飯吧，餓了。”

顧依歎氣。

“天黑啦，你有傷，在外會受涼，不住客棧就上車睡。”

顧依還是歎氣，他希望蕭寅可以自他眼前消失，如同那團呼出口成霧的氣。

氣不氣蕭寅？氣的，然而顧依無可奈何，現實來說，他不敢得罪蕭寅，蕭寅向來作風乖戾，和皇上有稱兄道弟的少年交情，他若一個不甘心，要用強橫的手段滿足私心，導緻一拍兩散，顧依怕自己沒有能力擔當，他要是孤身一人也罷，牽累弟弟和王藥一家是他絕對不想看到。

不說現實，情感上，顧依還是不忍對蕭寅絕情。除了在軍中的提攜之恩，蕭寅還無私地教他内功心法，再有羊邢一事的相伴救助，而後是最出乎意料的告白，‘愛慕’、‘喜歡’，蕭寅毫不做作的話語，顧依為之感動，倒不是他想回報這份愛戀，他隻是難得地有那麼一次，可以設身于别人的處地來感受。

顧依以往不覺得自己和畜牲有分别，人有階級之分，他曉得，他在階級的最底層，他了解，階級是天生既定的身份，他認命，他不能體會偶爾聽旁人提起的困擾，比如空虛、憂愁，還有即便他會用于言語措辭，卻實際沒有感受的榮幸、自豪，他得到指揮使這份差事，王藥說為他感到驕傲，他是那一刻才驚覺，他心裡隻想着以後能用勞力得到金銀，能天天有飯吃、夜夜有遮頂，很是幸運——這樣的思想是上不得台面。

直到現在，若讓選擇跪着吃肉，站着吃草，顧依還會搖擺不定，尊嚴于他，依舊很是飄渺，這使他在讀着書中詞句和詩賦表達的禮儀廉恥、尊榮傲骨時，難能投入其中。

唯有愛着、喜歡着一個人的心情，深刻到想說出來給對方聽，那份迫切要對方聆聽的心思，克服了怕羞、怕醜，和怕被拒絕的障礙，顧依懂，對蕭寅這位出生在階級高處的人，他第一次能夠感同身受。

被喜歡的人趕走，這感受，顧依剛剛有了經曆，他不忍心把這份難受加注蕭寅身上。

“唉！”輪到蕭寅歎氣，他為何歎氣？顧依這時就慣例地不明白。

“你不喜歡李大人的閨女嗎？”顧依問，他想要蕭寅停止喜歡他，那樣他就可以殘忍一些對待蕭寅。

蕭寅斜眼瞪，反問：“你不喜歡我嗎？”

顧依決定不再說話。

倆大男人，就這樣肩并肩站在客棧外的大樹下，累了或靠或伸懶腰，打仗時可以連日連夜在馬背，挂牌當值也是可以十幾個時辰不歇息，這兩位禁軍統領這麼待到天亮，依然可以精神專注。

次日天明，食時過後王藥的馬車出發，顧依想跑着追，還是坳不過蕭寅屢次追來把他抓上車。

回到京城的一路無話，到得城門，蕭寅還沒下車，就有一票人畢恭畢敬圍上他，說王爺請他回府，顧依大松口氣，他趁機擺脫蕭寅，往王家莊去，他沒敢進門，就在門外徘徊，莊内丫鬟出門見到他，他請丫鬟給他傳話，就說他知錯了，丫鬟卻一去沒有回。

午時，王老爺出門，顧依硬着頭皮上去見，王老爺隻是哼氣，搖頭不語，那表情是失望，顧依多少看得懂。

王夫人不一會兒也出門，态度和王老爺相近，隻是多了番話，“孩子們已經是王家莊的人，你可以放心。”

後來一直到午後，王家莊都隻有做事的下人進出，顧依見他們面色尴尬，就自行避開，躲在遠處。

王老爺和王夫人黃昏時分一起回來，他們在門外四處張望，顧依不确定兩老是不是在找他，猶豫不決時，兩老就進了門。

天色漸漸黑，疲勞和饑餓總算開始讓顧依站不住腳，他拿不準王藥會氣多久？他衡量自己的極限，這樣門外守着三天三夜應該不是問題，往後要堅持的話還是需要食水，蓬頭垢面也不好，會被當成要飯的驅趕，找個能打水洗臉的東西吧，顧依這麼想，就近挑着大片的葉子要折成瓢。

“大公子——”忽地聽到叫喚，顧依立即趕到王家莊門前，吓得叫喚他的丫鬟差點跌倒，顧依不敢碰到人，拉住人的衣袖讓人站穩。

“您果然在呀，唉……少爺真是了解您，可那又何必呢……”丫鬟給顧依遞上兩卷書信，“少爺要您拆開來讀，同意的話，就蓋上手印回複。”

顧依緊張地拿過那兩卷信，丫鬟空着手後便拿出一小塊硯，上面有稀釋的紅墨。

不好的預感浮上心頭，顧依遲疑了很久，不敢攤開書信，丫鬟沒有催他，低着頭一句話不說，端墨的手換到另一手，顧依不想累了人，就先開一封以紅色皮筋綁着的信，信中字不多，用辭不深奧，為題三字——和離書，書信下方已有王藥簽字、蓋章，還有手印，内容簡潔表達和離意願，以及唯一的協議，既是顧依的七個弟弟要歸王家，從此将是王家子嗣的身份，與顧姓人再無瓜葛。

黑色皮筋綁的另一封信一樣很簡潔，那是休書，王藥一樣已經簽字蓋章蓋印，協議還是弟弟歸王家。

無論是和離還是休妻，顧依都落得一無所有。