“賢侄，顧秦城府深，是非多，我勸你和他家中人保持距離。”

呂琛這句話在蕭寅腦中揮之不去，倒不是因為他猶豫該不該聽？他肯定不聽啊！他和顧依過命的交情，哪是長輩說一句話就可以斷？他一個大男人，又不是黃花閨女待出嫁。

蕭寅想不過去的因素是連着兩天，他的兩位長輩，在見過顧依之後就給他提不合理的要求，他原本沒有聯想到一起，畢竟他爹是催他成親然後滾出京城，那實在太離譜，他爹原來很滿意他當禁軍指揮使，怎麼突然要他滾？而呂琛的話離譜得更直接一些，直指問題出在顧依，這麼一來，蕭寅就不得不懷疑他爹的出發點也是一樣。

顧秦這人不好惹，蕭寅時有所聞，皇上器重他不是因他多能幹，而是他屬于外戚勢力一方，他的夫人是得太後寵愛的公主，皇上當初若不是給太後面子，羊邢虜人闖殿前司作惡一事怎會不罰顧秦？要換作别人，家臣犯罪，主子多多少少都要付出代價，然而，這件事最終遭罪的隻有顧依。

“你再不放下我，别怪我不客氣。”

橫挂在臂上的顧依一動不動，很是乖巧，不過蕭寅不敢小觑他那話的意思，

蕭寅松手，顧依雙腳落地，擡起手去咬纏綁在手腕的馬鞭。

“過來，我幫你。”蕭寅掏出一把匕首，剛拔出鞘，就見顧依狠一甩脖，生生用那牙咬斷馬鞭。

蕭寅吞口水，後之後覺顧依能‘不客氣’的籌碼應該就是這口牙。

馬鞭堅韌，咬斷談何容易？顧依擦嘴，一抹鮮紅血痕胭脂般蹭上他臉頰，幸好沒見他吐出斷牙，應該隻是傷了牙龈。

“顧大公子，你現在當我什麼？想用的時候用，不想用就嫌棄？”蕭寅心裡說不出的不舒服，顧依在呂琛面前稱呼他‘公子’時，他感覺像一桶冰水在冬天兜頭澆，他把顧依當兄弟，顧依對他的态度卻時而親密、時而疏離，偶爾欲拒還迎，偶爾又冷如冰霜，這般磨人，怎能怪他遲遲死不了心？

“我沒要你救我。”顧依甩掉馬鞭，他手腕有紅痕，但并未有阻礙血脈的麻木感，若他七弟剛才綁得再緊，他就沒法咬脫繩結，手也會在綁縛後的一陣子無法靈活動作，他知道七弟不是沒那力氣，隻是下不了手。

顧依對七弟感到抱歉，七弟沒能完成王藥交托的任務，定然失落，被蕭寅抱走的這一路，顧依想過，七弟聽王藥的話很是合理，現在照顧弟弟衣食住行和教育的人是王藥，相比之下，他這做大哥的，自從六年前千辛萬苦給弟弟們存儲可食用五年的糧食，回來後除了嚴格指導弟弟練武，就再沒其他稱得上盡責的兄長行為。

每日弟弟清晨請安，顧依在處理繁瑣公文；用早膳，他匆匆扒幾口飯就跑；黃昏看弟弟練功，他滿意就再教，不滿意便打罰；晚膳他說食不言，餐桌邊的弟弟就都正襟危坐，悶聲不響；夜晚弟弟讀書，他練功；深夜，王藥回房，第一句都是和他說，弟弟們睡了，或弟弟們問候你。

顧依直到今日才發現七弟的武功造詣超過了他原本所知，打遠看王藥牽八弟下馬車，驚覺八弟已經不怕生，操控馬車的顧爾好像長高了，瞻前顧後的模樣，意外地很是可靠，顧依還一直當他是不成熟的小孩。

也許，不，肯定，現在王藥才是真正了解七個弟弟的人。

顧依咬唇，煩惱着現在該回王家莊還是立刻就去找王藥，以及找到後他該如何認錯？他太專心思考，沒留意蕭寅來到他身前，拎住他前胸衣領。

“你的意思是我多管閑事？”蕭寅龇牙，沒有大吼，但他很生氣，幾年前一次在戰場殺得正酣，後邊突傳來撤退的鼓聲訊号，他雙眼就像現在這樣，精芒畢露，似要噴火。

就事論事，蕭寅剛才确實多管閑事，但顧依知道這時候不适合太老實。

“不是，我謝謝你救我。”

“當我傻啊！”

蕭寅的唾沫星子噴到眼裡，顧依眯眼，沒想到擦，反是蕭寅立刻放開他衣領，用手背給他胡亂地蹭臉，“抱歉，粗魯了，不是故意噴你。”

“沒事，口水而已，沒什麼。”

“噴人口水是侮辱，我可沒有那意思，你别多想。”

“我知道何謂侮辱，你怎會侮辱我？你才别多想。”

看蕭寅抓頭，那一頭火焰般的頭發，因為在樹林穿梭，扣了不少樹葉和枝梢，有點兒滑稽，顧依擡手給摘下一根最礙眼的枝杈。

“這世上有多少人侮辱過你？”蕭寅問。

這問題顧依生來第一次聽到。

其實吧，顧依知道自己賤，又賤又髒，他記憶中第一次讨食，是家裡馬夫給他馬兒吃的紅薯，他一邊吃，那馬夫一邊摸他，他幼時聽明白的第一句話是‘你給叔叔摸，叔叔給你吃’。

那個時候，沒有任何事比填飽肚子重要。

是讨厭，是痛，是抗拒，無所謂，都是可以忍的，但想想弟弟們也許忍不了，于是就不教弟弟這麼做，顧依隻教弟弟幹活做家務以換得米飯，他則負責讨好大人，換大豆和雞蛋，他懵懵懂懂以為這很平常，是直到第一次有人摸了他還吐他口水，說他下賤肮髒，他才理解到這種讨食的方式是恥辱。

恥辱和饑餓，哪個更難忍？

要是一天讓人摸一次可以換到足夠果腹的糧食，那持續幾年，一天數次，就可以順利存到好幾年的糧食。

很值得。

“我沒有讓人侮辱。”顧依盡可能讓自己的語氣清冷平靜，“我隻是和人交換利益，對他們來說也許是吧，但對我來說不是。”

“你回去吧，我是想多了，顧大人是我父親，我娘是家裡下人，已經死了，有墓，呂大人這麼說，一定就不會錯。”顧依接着說。