兩人一路便再無話，到得宮裡，群臣準時進入紫宸殿，顧秦和平原郡王都在。

皇上卯時上殿，要事先奏，如此半個時辰就過去，待無人再奏，皇上就讓李彥向群臣說明顧依的處分。李彥公正嚴明的威望是人人認可，連李彥都對判決沒有意見，大理寺和審刑院自是無話可說，顧依是禁軍統領，是皇上的人，皇上不舍得殺他，誰敢要他死？

李彥說完後，群臣無人評議，皇上便令行刑。

一切就如顧依目睹過别人在殿上挨闆那樣地進行，内侍搬來條凳，扛來刑杖，把他按到凳上，掀他中衣。

因要挨闆，顧依囑王藥把裹傷的紗布都除去，此時他身上還留有隻部分結痂的傷，以及許多舊有的疤。

群臣不敢議論，蕭寅看了一眼就不忍再看，他偷瞧顧秦，這老兒倒是一點也不臉紅，淡漠似個路人。

闆子置臀，顧依合眼，專注地調整吐息，聽聞一聲‘行刑’，闆子就揚起後兜風而落，那一擊令顧依痛苦咬牙，這頓杖刑可不如上次，沒有半點留情，這打法一百闆肯定能把個文人打死，武人嘛，每點本事的話會給打殘。

随着唱數指揮的闆子一下接一下砸落，顧依斷斷續續哼聲，他怕隐忍傷肺，便沒有太逞強地克制，那闆子沉悶如打在厚厚的沙袋，痛了又麻，麻了再更痛，顧依張嘴吐息，汗水濕透他衣料，每一下吸氣都讓身體更涼。

“二十一！”

“呃！”顧依痛呼出聲，能讓顧依叫出聲的痛楚一定非同小可，蕭寅還是不忍看，他偷看皇上，隔得太遠是看不清表情，但能見皇上也不直視，手捧着茶，卻久久沒有喝。

闆子數量疊疊上升，打至四十，顧依拔高嗓喊了一聲，蕭寅吓得看過去，不看則已，這一看，連他也覺得痛，那傷處不堪入目，眼看就要皮破肉裂，卻連半數都沒打完，這下手真的是用來打重罪的犯人，蕭寅心裡為顧依喊冤，但他理解皇上這次不能留情，這頓打對一般人來說如同死刑，觀刑的群臣事後不至于多嘴議論，說禁軍統領在天子腳下殺人可以不用償命，顧依若能活着熬過刑罰，也算是鬼門關走一回。

——顧依你撐着點啊，一會兒我抱着你回家，回頭給你送天山雪蓮。

蕭寅在心裡叨念。

“他能撐過去嗎？”李彥忽然悄聲問蕭寅。

蕭寅沒料到這一問，便不細想李彥問這話的原因，他直接回答：“顧依當然能撐過去，就是這傷得養很久。”

“那你點個頭吧，皇上要知道。”

李彥這麼一說，蕭寅才恍然，他剛才要是答撐不住，那敢情皇上會開恩，于是他不假思索地搖起頭，他這一搖，皇上的茶杯就放下了。

“哎你……”李彥瞪蕭寅，沒把話罵完，隻無奈歎氣。

“七十！”唱數的喊。

“停。”

皇上不輕不重一個字出口，大殿頓時靜得隻剩顧依粗重的喘氣，還有啪嗒啪嗒的汗水落地。

“餘下用荊條，打腿。”皇上說。

蕭寅手撫心口，很有沖動要跪謝皇恩。

“你知道這表示什麼？”李彥沒好氣問蕭寅，接着自問自答：“你這位好兄弟，今日之後，就是所有想要争得皇上寵信的人的眼中釘。”

“以後的事再說吧，我是他好兄弟而已，又不是和他連體，隻是樂觀地猜他撐得住而已，他要是撐不住，給打成殘廢，這京城會出現一個不用武功就能殺人的殺人魔。”蕭寅指的就是王藥，而他覺得王藥第一個殺的應該就是他。

李彥扶額，他忽地有些後悔招了這個婿。

那邊行刑的内侍這時都換上了荊條，荊條粗細隻如小指頭，質地韌，表面磨得光滑不帶刺，在宮裡是用了行皇室家法，最重會打得皮破血流，但都是很表面的皮外破損，内裡分寸不爛，比學堂夫子用的戒尺還要輕。

内侍一左一右地接着打在顧依長腿，轉眼就打滿餘下三十，條條鞭痕上一點油皮都沒破。

刑罰就此結束，顧依的呼吸已趨平穩，内侍給他把衣物掩上，扶他下凳，他還能筆直下跪，躬身叩頭謝罰。

“能走嗎？”皇上問。

“能。”顧依的臉色很見勉強。

“傷好就到敦宗院，一個月後來見朕。”

顧依再磕頭：“臣遵旨。”