阿甯這桌正倒着茶水另一桌就開始嚷嚷，“小二，我那松子桂魚怎麼還沒好?”

“抱歉客官，這就去後廚給您催催。”

三日前，鴻湖酒館新招了個店小二，沈大老闆才算真真切切松弛下來，現下正翻看着煙粉話本邊品茶，手上的故事扣人心弦腦洞大開，他整個人都神遊其中，卻還是要搬個竹搖椅在旁做做樣子，瞟見入了後廚的阿甯，心裡不免打量。

“年輕就是好啊，天天清水鎮下蛋村的來回跑，白日裡還是精氣兒十足。”

“不過每天都回家住，是嫌我這兒供的地方不好?”

“不好就不好吧，跑堂的按時上值就行。”沈老闆命人把熱茶又續上，繼續翻着自己的話本。

乒鈴乓啷，館子裡最後一桌餐盤清下後，沈老闆直起了腰杆，對向正在收桌的阿甯道:“今天還是要回去住?”

阿甯:“是的，沈老闆，家裡面還有位病人。”

沈老闆:“喔～原來是還要照護病人，你家裡是...父母病了?”

阿甯搖頭:“是朋友!”

沈老闆:“斯~朋友? 朋友能做到這個地步，算不錯了。隻是家家有本難念的經，切莫為了私事耽誤了當值。”

阿甯十分肯定道:“不會耽誤當值的，老闆。”

沈老闆:“你這來回一趟路上要多久?”

阿甯答:“快些，隻需三個時辰。”

沈老闆:“那扣去在當值的時辰，你每天也就睡三個時辰?”

“嗯......”

聽後沈老闆思索了一下，又道:“這些時日幹的不錯，但還是要注意休息，冬夜裡來回跑天氣冷，櫃台有一件棉褂子就拿着穿吧，回去的路上多加注意安全。”随手将自己的工衣給了阿甯，拍拍阿甯的肩膀後，轉身離開。

“謝謝老闆。”

***

下蛋村，後山斷面一木屋，房二間，屋舍正正方方，連接外台一側廊，廊道上自入口處便設洗手台，置物間，換衣屏，感覺一隻野鴨子從廊上踏過都會被扒拉幹淨，主間内舟弄正做着晚間體操。

“嗯癢......小源你别鬧！”榻上之人蹙眉喃喃着，他還不知道小源已經離開，待其微睜開眼，突見一素衣陌生男子做青蛙遁地狀，沐臨生登時被吓得逼退至牆角，破音吼道:“什麼，什麼鬼東西?!”

沐臨生将大半腦袋埋進棉被裡，試圖藏匿起自己。

“小家夥，你醒啦。别...你别害怕，我可是個好人。”舟弄走上前和藹道，靜看着裹在内裡的小人。

沐臨生隻探出兩隻眼睛，環顧四周，等視線再對上對方，許是認出了舟弄，心裡想道:“可你看上去不像個正常人。”

“是...是你救了我?”沐臨生确認安全後，才放下戒備。

“嗯哼～”舟弄答道，“你還有什麼家人或朋友嗎，上次我看你病的挺嚴重，就擅自将你從廟裡抱了回來，當時附近也并未看見有其他人。”

“......沒有人嗎?”沐臨生雖心奇，但不作答。

見小家夥還是迷糊的樣子，舟弄不再追問，起身端來碗米湯道:“算算你也該是近日醒了，給你煮了些米湯，放了瘦肉絲兒，先起來吃點吧。”

沐臨生雙手接過那碗米湯，狼吞入肚，身子卻還是倚靠着牆角，眼睛謹慎地盯看着舟弄。

沐臨生用完了米湯，遞上湯碗:“這兒是你的房舍?”

舟弄接過湯碗:“對的，我一個人住。”

沐臨生急不可待:“可以帶我去村裡的破廟看看嗎。”

入了安塵廟，小院裡紛飛的枯葉朝沐臨生臉上打來，伸手撫下，步入裡屋，一個空幹的水壺歪倒在腳邊，榻下草絮稀松成幾片，塞着件破棉衣填充在内。

沐臨生拿起棉衣細看，曾裝有玉器金飾的布囊被剪開過，心裡咯噔:“他們是嫌我生病不要我了?”呆愣地坐在石階上許久。

“哎，小家夥，你這兒也太破了。”舟弄撫了撫他的腦袋，感歎道，“看來是想等的人沒有來。”

“不如就先同我回紅柿屋。”

沐臨生的病剛好，舟弄肯定是不能由他在這吹風，雖不知小家夥的身世背景，但他那儲物室，收一收還是可以住人，想着又拉上沐臨生的手道:“我既與你有緣，今後你就拜我為師，同我行醫濟世可好。”

“嗯。”沐臨生輕輕應下。

舟弄将沐臨生從石階上拉起，好似正遊曆的迷糊仙人對落水者施以援手。

***

阿甯再返回安塵廟時便發現屋内擺設不對，歪倒的水壺被扶正，攪成團的被褥也掀開一角。這些時日他太匆忙了，還依稀記得出門前無意碰到那水壺，“哐當”歪倒在一旁，晨起的被褥也是沒有時間疊的......

帶着一種莫名的興奮和笃定，阿甯兔子撒腿般的朝後山跑去。

“沐臨生他終于醒了......”阿甯兩眼汪汪地望着屋裡人。舟弄正煮好了藥端到床前，可能是嫌藥太燙又擱置一旁。