他被阿銀丢在半路上，想動也動不了。

耶律家的侍從忙不疊的将秋上推進正院大宅中，正等着公子吩咐下人整砌玉基台階，方便推上輪車。一旁走來沉默而勁痩的鐵匠，穿着黑衣黑褲，說道：“公子擢我來廳前當差。”他的臂力遒勁，一看就是好刀使在了刃上，侍從連忙讓開。

鐵匠将手上拎的斜鐵架，搭在台階下，輕輕一推，送秋上進門廳。

将秋上安置好，告個罪，退到門外，與侍從一左一右值守門戶。

耶律慕穿着淺紫錦袍，對翻的衣領與袖口均有金絲藻繡，身形修長而秀挺，衣飾襯得人金貴華美，面容上的謙和顔色，似水盈盈流淌。

時下，遼人沿襲祖輩風俗，以髡發為簡便，而耶律慕一心效仿漢制，力行推動漢遼融合的事宜，不僅着裝打扮崇尚中原，連發式也用心梳理過。他未曾簪發，留發披肩，兩鬓旁各垂四條小辮，綴着一張比月華皓亮的臉，模樣生得俊麗非凡。

耶律家主本是西平郡王耶律賢适，前年病逝，由長子降爵承襲，先帝給長子一個稍清閑點的差，他歡天喜地領旨去做宣慰讨诏處置使了。先帝龍馭賓天後，耶律的家道光景有些大不如前，二公子耶律慕當家，恰逢今朝幼帝新立太後臨朝，他便一舉向蕭太後投誠，蕭太後将這座寨堡賞賜給他，并令他做頭下軍州節度副使，懸空正使之職。

頭下軍州大多是由遼國的宗親重臣，以其所分得或所俘獲的人口來設置的。本州轄制面積較小，統領三鎮事務，所攝的頭下戶不過六百七十戶，耶律慕被稱為節度副使，是尊崇之意，手上實權被夷離堇限制，他本人得了租稅實惠，卻無兵馬調度的便利。

耶律慕也設部曲來保護自己，然而貧瘠之地招募的不過是武把式、散兵遊勇，林林總總百号來人，整編成兩隊，輪班巡遊。他深谙官道，不能越地去外州盤營，以免招緻擁兵反叛的嫌疑，因而老老實實待在寨堡，聽天命盡人事。

抛去無兵權的弊端不說，耶律慕生得貌美，極得蕭太後喜愛，而他又禮賢下士、舉薦良才，在朝野中一緻獲得贊譽。

搏得清流美譽，似乎就能彌補無實權的尴尬與不足。可不巧的是，有一種瞬息即逝的機會，被秋上抓住了。

秋上欲圖邊關，需找突破口。他将主意打到了耶律慕的身上。

人未至，信使謝觀微先發，星夜兼程，到了海津鎮假借富商采辦之名，光明正大來拜訪清譽仕宦耶律慕。待無人時，微官兒便取出一個錦匣，誠懇說道：“我家公子感念節下慕名漢學，特遣我送來一匣圖卷，由前朝大儒手撰，是個時興玩意兒。若用螢石照亮，先前圖景更是栩栩如生。”

信使拿出秋上口授之書，驗明正身。秋上書信言簡意赅，表達對耶律慕推行漢學的肯定，送來一卷薄禮，再傳遞出邀約意：冬季将至，起局遊獵，平分戰獲，各得所需。

信使展開圖卷，幹幹淨淨的走筆，描述了先家主耶律賢适縱馬遊獵之所，還标注出封地疆域。若是個明眼人，應該可以看出這些地盤如今都沒有了，不是褫奪便是侵占，總之耶律家的光輝一落千丈。

信使适時說道：“公子的邀約，不知節下如何主張？”他不說遞話回去，隻問耶律慕當前的答複，耶律慕其實也懂的。

信使既不走，便是待主人來。

主人就是秋上。

秋上的話極含蓄，但句句關乎耶律慕的前程去路——冬天就要到了，能不能随他一起去打個獵，殺掉盤遊在本地的攔路虎，如夷離堇等，待事成之後各取所需，雙方互利共赢。

至于是何種方法獵殺，秋上未交代下來，信使自然也不知道。

所以說，耶律慕想改變受夷離堇轄制的處境，必須靜待秋上的到來。