十一月二十日，雪夜。

海津鎮郊村寨。

寒風呼嘯，塞雪飄零。片片如蒲，積地半尺之深。

這裡便是鐵匠落腳之處，在村頭僻靜的地方，前後左右荒無人煙，又遭逢遼人屠村，所剩的活物真是不多了。

來時，鐵匠就說了，這處窩棚泥室雖不打眼，也隻能拿來下下榻、養養傷，待情況好轉了，要立刻走，不能讓遼大王圍堵過來，拿他們做田獵。

一進泥屋房門，阿銀又累又餓，一頭栽倒在唯一的火炕上，說什麼都不肯動了。

鐵匠拆掉門檻，将秋上推進房内，取來棉被，給他捂上。

秋上形無所知，未曾醒過。

鐵匠生火燃燈，在竈裡燒熱水，趁着間隙，将狼狗趕遠，放它們自行覓食。他在村寨來路、夾道布置了響鈴地陷，前前後後安排妥當一些事，花費了一個半時辰。

待他回轉，阿銀還攤開手腳睡在炕上，秋上坐在桌旁輪椅裡，孤燈剪殘影，冥死狀亦然。

鐵匠走過去施了個禮，說道：“阿銀不洗洗麼？若是你身上的氣味，引來遼兵的獵犬，該如何好？”

阿銀扯了扯嘴角，想起夫子說的，久在鮑魚之肆，就當聞不見鮑魚之臭。

鐵匠道：“浸汁、青鹽、面脂、手膏、澡豆、藥湯，偏房已給你備好，事出倉促，物件不夠精細，你将就用用。”

阿銀想起小時候被嬷嬷抱起，一番洗漱清修耽擱的工夫，委實無心思動作。

鐵匠歎氣：“就說你那牙口，吃起冬瓜盅來，恐怕也變了味道……”

阿銀立即從炕上滑落，挪到腳踏上，橫豎碾兩下，終于掙紮起身，一聲不吭走向偏房。

鐵匠将炕上鋪卷置換一遍，再将秋上挪到燒得火熱的床炕，請過罪，脫去秋上一件件的上衣。不多時，一具保養得當的男人半裸身顯露在灰蒙蒙的燈影裡，雖說主人悄無聲息，但緊緻精瘦的輪廓，也道出了它平日修煉的辛勤。

一個天生殘疾的男人，是沒法煉到豹腰沉渾有力，兩手抱握，不夠提起。再看他四肢，勻稱修長，隐帶有風雨雷霆之勢。

鐵匠取來熱水、皂膏并研面粉末等時興的玩意兒，這些還是他那半路相認的娘親，從西市上換将來的，一一給秋上備上。

用熱巾浸面、粉末摩搓臉周，秋上的容顔依舊無血色，經過海水的浸泡，他的面皮可用“虛骨無相”來形容，青白的肌膚紋理，細細覆上他的耳邊。

鐵匠将秋上的攢絲薄玉冠、白玉帶鈎、革帶等飾物先放進箱子裡，再替秋上濯發、漱口、梳洗、擦拭。一一小心謹慎，全然将人當成貴重國賓對待。

他将火籠移過來，替秋上熏暖，還在目所能及的範疇内，替秋上抹上護體的藥膏。

處置得當了，鐵匠回頭一看，真正要他伺候的小主阿銀，此刻還未完畢清洗。

他自是不知，阿銀泡在藥浴桶裡，暖融融的睡着了，最終被餓醒。

費了一番工夫，阿銀将自己收拾得清爽便利了，便摸到竈頭找炊食。可惜鐵匠太忙，沒有置辦細糧，隻在陶罐中簡單放了些豆瓜肉糜，裹了些面湯，一并塞在竈膛裡。

她拿鐵鈎掏了掏，确信沒有冬瓜盅之類，就小心取出豆瓜湯，用兩盞碗盛了，端進了室内。

鐵匠等候多時，與阿銀打個照面，交代下：“你細細歇着，我去外面探下消息。大王檢索後，若知我走散，必定追本溯源，來這村寨搜我，我得想個法子化解。”

阿銀将湯食放在桌上，說道：“吃了再走。”

鐵匠着重一抱拳，“秋公子那邊，委你多照看下，萬不得已，也别糟蹋人家。”