路遠寒沒有什麼要問的了，他将那杯麥芽酒的錢放在桌上，便穿過毛絨絨的人面鼠皮地毯，從秘語者的後門離開了。

陰雨連綿的黑夜是霍普斯最常佩戴的面紗，朦胧的濃霧籠罩着通往地海的路，在一片幽邃不見五指的漆黑中，霧氣越聚越深，仿佛某種龐然大物駛過投下的陰翳。傳聞獵魔人也不能将從地海上來的怪物全部清剿，光源會吸引它們的注意，因此很少有人願意開燈。

隻有街道旁的路燈一閃一閃維持着秩序，在雨水中映照出昏黃細小的飄影。

路遠寒撐着一把傘走在回診所的路上，距離他上次進食已經将近二十四小時，盡管他将診所一層儲藏的食物都消耗殆盡，但仍然無法擺脫饑餓感的束縛。

他能感覺到細小的觸須正在皮膚下不安地蠕動着，渴望着新鮮的血肉。

難道真的需要一天殺一個人才能活下去嗎？

疑問盤旋在路遠寒的心頭。如果他願意，剛才就可以将茱莉亞從秘語者酒吧誘騙出來，在沒有攜帶武器的情況下，對付獵魔人的難度并不是太高。但他并不想這麼做，一旦越過底線，那他與邪祟怪物就真正沒有了界限，被吞噬自我也隻是早晚的事。

像是察覺到了他的排斥，隐藏在路遠寒體内的神秘物質越發躁動起來，青筋暴起的手上浮出一個個腫脹的血團，毫無規律地順着血管無聲流竄在他的身體内。

遠遠望去，就像随時會爆開一樣，很難從路遠寒的背影辨認出人形。

他能感覺到細如絲線的觸須正擠進幹癟的胃袋，順着食管上遊到他的喉嚨。伴随着劇烈的咳嗽，那把傘從路遠寒的手裡摔到了地上，他躬着背滿面痛苦地嘔出一大灘摻着血氣的腫塊。在模糊的視野當中，那些裹滿黏液的肉塊還在朝着四周爬去。

砰的一聲槍響，打斷了他糾纏不清的思緒。

出于求生的本能，路遠寒下意識向旁邊一滾。血花飛濺，錾銀彈殼擦着他的小腿撞地，在地面上激起的火花轉瞬被雨水澆滅。

背後開槍的人顯然沒打算放過他這個怪物，砰砰又連射了幾發子彈，路遠寒敏捷地躲進一處拐角後隐藏起來，剛才被彈殼撩過的地方血流如注，滴在地上，被從傷口湧出的觸須掃蕩得一幹二淨。

難道是獵魔人？路遠寒心道不好，此地離秘語者酒吧有一段距離，沒想到還是被别人發現了身份，看來以後不能輕易露面了。

但按照茱莉亞所說，沒有任務在身的獵魔人應該不允許在鎮内随便開槍才對。

一個糟糕的猜想浮現在他的心頭，不是獵魔人，還能肆意開槍清除怪物的，那就隻有直屬伯爵府的緝察隊了。

霍普斯鎮屬于安東尼奧伯爵的領地，黑區的多數區域都在這位貴族的統治之下，各領地的治安管轄由緝察隊負責，不同轄區由不同小隊管理。比起正規警察，緝察隊更像是一支配備精良的私人軍隊，他們替伯爵搜羅各地的畸變物，獵魔人與之相比，隻能算是民間雇傭兵。

但兩者間并沒有不可調和的矛盾，由于人力稀缺，緝察隊甚至會從獵魔人中甄選一部分表現突出的成員進入其編制。

就在路遠寒思考之際，那位緝察隊的督察已然來到了他藏身的拐角。

看着眼前幽深漆黑的小巷，督察裝填好彈藥，持槍往前走了兩步。根據地面上尚未被雨水沖刷走的血迹，他判斷出剛才看到的怪物應該就埋伏在前方。

在霍普斯值守期間，他在海岸邊還沒有見到過這樣的生物，或許是新型畸變物，極有将它帶回緝察隊研究的價值。

巷子的盡頭就在不遠處，所以這隻怪物無處可逃。

在他謹慎走進去勘察環境的時候，黑暗中一條觸手猛然向着他襲來。

眼看槍管被觸手纏繞，督察表現得并不慌張，他卻沒有想到，連開數槍也沒能讓這怪物死心。槍管脫手而出的瞬間他雙臂緊繃，身上的肌肉在短短數秒内膨脹，而他的手掌也變成了尖銳的利爪，長達數寸的指甲泛着幽綠的光澤，一場戰鬥即将發生。

“砰砰！砰！”

接連數道槍聲響起，在那強大的沖擊力下，督察踉跄着倒退了兩步，低下頭難以置信地看着胸前被打出的窟窿。對方的槍法或許不夠精準，但足夠冷靜，至少有一發緻命的子彈擊中了他的心髒。

——黑暗中仿佛隐藏着一個劊子手，正等待着獵物的死亡。

隻是他想不明白，那怪物為什麼會擁有如此高的智慧……