已故的第十四任杏林堂堂主翁庭，在其一生中共收八名内門弟子，其中，雷風、常農、晏竹卿、和也四人醫術造詣最高，不過和也因與年季明結緣，誕下一對雙生子後難産而亡，因此無緣堂主遴選。

約莫二十多年前，翁庭還是杏林堂堂主時，有一日，禁地泉堂遭生人闖入，導緻禁書《無念經》被盜，随後泉堂遭遇一場滔天大火，被燒成廢墟，這期時間引發幾名内門弟子互相指責推诿責任，之後多名内門弟子選擇退出師門，下山各謀生路。

杏林堂自此遭遇重創，不久後，翁庭離世，堂主由常農繼任。

在翁庭去世後不久，雷風、常農和晏竹卿三人，因私人恩怨發生了嚴重的沖突，最終，雷風與溫竹卿兩人主動退出師門，前往雲姥山各立門戶，自此他們之間便沒有任何往來。

常農繼任堂主後，并未急于招收内門弟子。

一方面，杏林堂經此一劫，在江湖上的名聲有所耗損，導緻前來拜師者寥寥無幾。

另一方面，溫迎漪、和塵與年君華三人年紀尚小，均需她全心照料，使得常農無暇顧及其他，直至幾人年歲漸長，她才開始着手重振門派事宜。

溫迎漪雖身中不明蠱毒，但自幼聰慧，是第一個未經外門曆練，直接拜師入門，成為常農首位内門弟子的人。

不久後，相青青與幾名女子相約來到杏林堂，她們身世凄涼，但心懷赤誠，常農被她們的真誠感動，決定收她們為徒。

經過幾年曆練，相青青從幾人中脫穎而出，成為第二位内門弟子，亦是首位以外門弟子身份拜入内門的人。

而步岚芳經過五年外門弟子生涯，于兩年前通過考核，成為第三位内門子弟。

和塵與年君華入内門的時間，在溫迎漪之後，相青青之前。

她們輩分之所以排最低，是因為兩人，自小由常農撫養，那時還未有外門弟子，便直接收入内門。

後随着相青青與步岚芳的加入，兩人造詣均在她倆之下，故而以學識、年紀編排輩分。

時至今日，常農共收五名内門弟子，曆任堂主均是從内門弟子中選拔而出。

在常農的努力下，杏林堂已恢複往日風采，除去五名内門弟子，還有幾十名外門弟子。

堂中實行每月一次的考核制度，考核内容包括聽考、藥田驗收和摘抄檢查三項。

無論是外門弟子還是内門弟子，均要參加，并根據考核情況評定為甲、乙、丙三等，每等又細分上、下兩次位。

每年年末，杏林堂都會再舉行一次年考，外門弟子若想晉升為内門弟子，不僅需要在每月的月考中取得優異的成績，還必須在年考中排名前列，方有機會拜師成為内門弟子。

常農出關兩日後，迎來月考日。原本考核順序為摘抄檢查、聽考及藥田驗收。

但在這日清晨，當幾十名弟子捧書挎包，彙聚在書齋等候多時，常農現身時，太陽方才露出一半，考慮到驗收環節放在最後，那時接近晌午，溫迎漪身子吃不消，便将順序調換過來。

随着太陽緩緩升起，常農與溫迎漪領頭前行，和塵由相青青與步岚芳攙扶，緊随其後，其餘弟子盡然有序跟着。

清晨的陽光還不算毒辣，尚有微風輕拂，空氣中彌漫着新鮮的露珠氣息與草木的芬芳，夏蟬也開始新一天的鳴叫。

弟子們結伴而行，她們或相互背誦、或相互出題、或分享近日所學心得。

和塵無精打采，哈欠連連。這幾日一到入睡時間，總會不受控制地想起步岚芳說的鬼故事，吓得她沒睡好覺。

雖然提不起精神，但她仍是閑不住，手拿狗尾巴草，時不時在兩位師姐脖間調皮捉弄。

随着太陽徹底爬上山頭，她不得不眯眼往前望了望，見才走了一半路程，距離藥田還有些距離，于是央求起身邊人來，“四師姐，你幫我編個草帽吧，這天氣怪熱的。”

步岚芳沒好氣地瞥了她一眼，但還是走到一旁去采藤蔓。

和塵目送步岚芳離開後，又轉向相青青，她還未開口，便聽相青青無可奈何道：“師妹，可還有别的吩咐？”

和塵搖頭笑着問：“二師姐，我那份摘抄幫我寫完了吧？”

相青青聞言，頓松了口氣，拍着胸脯回道：“放寬心，師姐答應你的事什麼時候沒辦好過。”

“謝謝師姐！還是師姐對我最好。”

一行人沿着蜿蜒小徑，穿過郁郁蔥蔥的竹林，終于來到藥田所在之地。

盡管常農閉關多日，無人看管她們，但大多數人懼怕溫迎漪，亦不敢生怠慢之心。

常農立足田頭，放眼望去，皆是郁郁蔥蔥之相，嘴角微揚，點了點頭，看似很滿意。

她從西邊開始驗收，随着驗收的進行，嘴角上揚的幅度越來越來越大，獲得甲等的弟子頗多，衆人皆沉浸在喜悅中。

雲籬和朝靈的臉色，卻随着常農逐漸靠近和塵負責的那塊藥田，而變得越來越陰沉。

兩人眉頭緊鎖，額間滲出細密的汗珠，臉色蒼白，頻繁舔舐唇瓣，眼中流露着無助與恐慌的神色，兩人雙手緊緊相握。

“怎麼辦？”朝靈小聲問，聲音顫抖。

“别慌，應是看不出來。”雲籬故作鎮定。

這時，常農忽然停下腳步，指向前方的藥田問道：“這塊是誰負責的？”