次日，春風和煦，豔陽高照。

皇城梨園廣場内，諸國使團與大周正在舉行一場擊鞠賽。

場上彩綢飛揚，馬蹄卷起陣陣塵土，幾對人馬分别代表着不同國家，在場上追逐競争，每當有人擊球進洞，邊上便響起擂鼓慶賀。

馬蹄聲，擂鼓聲，呐喊聲，各種聲浪交雜在一起，熱火朝天。

趙錦繁率衆臣與各國使者于一旁高台上觀看比賽。

雖說是場以娛性為主的擊鞠賽，但誰都不想在諸國面前失了顔面，鉚足了勁拼。

北狄人以牧馬為生，最擅禦馬，獲勝的彩綢大半都去了他們那裡。烏連人民風彪悍，狠勁十足，獲得彩綢的數量緊随其後。

而大周所獲彩綢寥寥無幾。

場上這群大周兒郎們個個身手矯健，球技一流，為了今日的擊鞠賽，訓練許久，原本信心十足。

可惜天有不測風雲，臨上場前這支隊伍的領隊突發舊疾。

缺了主心骨的隊伍，人心渙散，少了幾分士氣，在場上表現得不盡如人意。

北狄王蕭衍臉上不無得意：“你們大周從前也是馬背上得天下，今日隻得那麼些彩綢，未免有些說不過去吧。”

在場大周官員隻能挂着一臉假笑裝作沒聽見。

烏連王在一旁默不做聲，他隻是覺得這場擊鞠賽一眼就能望到頭，異常無趣。

東瀛使者清原還是老樣子，隻要能踩上大周一腳的場合，他必定要出來說叨幾句，盡管他東瀛在場上一面彩綢也未得到。

隻聽他諷道：“大周泱泱大國，連擊鞠都擊不好，說出去未免讓人笑話。”

話音剛落，從不遠處傳來一陣冷笑：“是誰在那口出狂言？”

衆人循聲望去。

楚昂騎着馬悠悠上前，擡眸朝看台瞥了一眼，氣勢凜然。

清原為他氣勢所攝，笑容僵在臉上。

時隔多日，再見楚昂，他依舊還是那副小爺我脾氣差不好惹的樣子。

趙錦繁合理懷疑，若不是在場有多國使者在，他得顧及大周顔面，方才他一出口必定不會是“是誰在那口出狂言？”而是“到底是哪條狗在吠？”

楚昂懶得多說，拿起球杖，騎着馬朝賽場中心而去。

“少将軍！”

場上的大周兒郎們見他來了，興奮地迎了上來。

北狄王蕭衍聽見場上的呼喊聲，對趙錦繁道：“原來這位就是貴國的少将軍，我軍曾跟他交過不少次手。他的行軍風格異常兇悍，本王還以為是個粗犷的糙漢子，不想是位樣貌精緻的美男子。”

趙錦繁笑了聲：“楚将軍的确樣貌不凡，自小就是人群中最亮眼的。”

楚昂的相貌随了他的父親定國公，年輕時的定國公不知引得多少貴女芳心暗許，這其中就包括楚昂的母親和現如今的那位定國公夫人。

烏連王不知想到了什麼，側頭插了句話：“你們大周人是不是打架越兇，長得越好看？”

趙錦繁不明所以：“啊？”

這是什麼道理？

就在她愣神的瞬間，賽場上傳來了震天擂鼓聲。

看台上的大周官員們雀躍地呼喊着。

“大周勝了！”

“少将軍好樣的。”

趙錦繁朝賽場上看去。

楚昂正被場上的大周兒郎們簇擁在中心。

他極擅長騎射、擊鞠，與場上這群擊鞠能手們過去都是打慣交道的，彼此之間都很熟悉。他一個眼神，一個動作，其他人便知道他的下一步動作。

幾人配合默契，在楚昂的指令下，沖鋒的沖鋒，防守的防守，很快就拿下了一球。

這一球過後，整支隊伍士氣大振，全然沒了最開始上場時的頹喪之氣。

大周在場上的形勢開始逆轉。

楚昂帶領着大周兒郎們穩穩控球，北狄人見此情形奮力追擊，烏連人緊随其後，廣場之上開啟激烈角逐，擂鼓聲一聲接着一聲。

一直到赤烏西墜，霞光染滿整片天際，比賽才結束。

楚昂帶領着場上的大周兒郎們拿下了第一。

大周官員們歡呼雀躍，北狄王不甘不願地拍手恭賀，至于東瀛使者清原自覺沒臉，半途就躲得沒影了。

夕陽餘晖傾灑在楚昂身側，落下一層绯色光暈。

他牽着馬離開人群，走到看台下，自下而上望去，對上趙錦繁的視線：“怎樣？沒讓你丢臉吧？”

“那是當然。”

趙錦繁垂眸注視着他，冠冕上十二串旒珠随風輕擺，在她眉梢眼角折射出斑斓光點。

楚昂低頭輕笑，那一笑如朗月入懷。

趙錦繁微愣，回過神來，笑道：“這幾日都不見你，你去哪了？”

楚昂回她道：“去了趟陵州。”

趙錦繁了然。陵州是楚昂母親的祖籍，他約是去那探望外祖了。

*

擊鞠賽結束後是慶功宴。

大周官員們齊齊朝楚昂敬酒恭賀。

楚昂不鹹不淡地舉杯回禮，喝完衆人敬的酒，轉頭走到坐在正中上首的趙錦繁跟前，往她杯盞裡注入少許酒水，道：“難得高興，不喝一杯？”

他主動向她邀酒，代表着之前生她的氣已經煙消雲散。

趙錦繁倒也很想陪他喝一杯，隻不過現下她肚子裡多了位難伺候的小祖宗，實在不方便飲酒。

她将杯盞裡的酒換成了水，道：“我這幾日正服着些補氣血的藥，酒水沖撞藥性，暫飲不得，隻好以水代酒敬一敬子野。”

楚昂皺眉，急問：“你身子還未好？”

趙錦繁回道：“隻是調養一二，不必擔心。”

聽她說自己擔心她，楚昂不自在地道：“我并非擔心你，隻是随口一問。”

話是這麼說，他又低頭仔細瞧了瞧她的臉色，見她面色紅潤的确不像生病的樣子，才放下心來。

趙錦繁：“對了，明日的圍獵你去嗎？”

這幾日趙錦繁與諸國使團洽談互通商貿、使節往來之事。連日來，與這些使團周旋，飲宴、擊鞠之類的應酬不斷。

明日諸國相約在西郊獵場圍獵。

她知曉楚昂一向喜歡騎射，本以為明日他也會一起去。卻不想，楚昂搖了搖頭道：“我就不去了，這幾日家中有客。”