“秦翰林，王爺請您過去。”

秦鶴鄰微微颔首，邁步随王府詹事而去。

今日大皇子端王派人來翰林院請他去一趟王府，前世這一趟定下了讓他去禮部的事宜，隻是昨夜白梅客找了朱元瑤那麼一回，事情又有變動也說不定。

到了書房，竟不見端王趙蘅，隻有一道清瘦挺拔的背影。

聽見響動，緩緩回過身來。

是他的外祖父，禮部尚書兼閣老，宛恒。

縱使做了準備，見到人時秦鶴鄰還是忍不住一陣恍惚。

已經有十多年沒見過外祖父了。

前世外祖父在他三十二歲時便過世了，他從小與外祖父親厚，聞訊幾次請求回鄉守孝，皇上卻因朝局緊張，将他請求丁憂的奏折全部駁回。

那段時間他頗消極，朝堂上的事一樁接着一樁，拿着他不守孝道攻讦他的人更是不勝枚舉，是妻子替他回外祖故鄉，完完整整地守了三年孝期，也替他平息了那些流言蜚語……

秦鶴鄰呼吸一滞，将多餘的心思按下，看向許久未見的親人神色微柔，

“外祖父。”

年近七十的老臣聽見自己向來沉靜内斂的外孫喚自己“外祖父”微微一愣，鶴鄰從不在官場這樣叫他。

他從來都隻是淡然地垂下眼，周正地行禮，再恭恭敬敬地喊一聲“宛閣老”。

他知道這孩子心裡很敬重他，隻是不懂得如何将心事宣之于口，也曾暗暗擔憂他會因這性子吃虧。

今日如此反應，是成了親的緣故嗎？

說來這樁親事最初洽談時，鶴鄰也來問過他，他們當時考量了各個方面，卻不曾問問鶴鄰是否心儀。

高門娶親，真心是最不要緊的。

可如今看來，這姑娘倒是也很好。

他有些欣慰，看向秦鶴鄰的目光愈發溫和：“我前些日子忙于祭祀之事不在京中，誤了你的婚事，沒有怪外祖父吧？雅栀是個好孩子，得了空也帶她來見見我。”

雅栀？明明才過去沒多久，這個名字卻遙遠的好像是上輩子的事了。

的确是上輩子的事。

秦鶴鄰微微抿唇，不确定是否要将自己重生一事說出來。

這事太玄幻，旁人非親曆恐不能信，若隻說秦家日後有滅頂之災，外祖父年事已高，為此勞神勞力傷了身體更不好，要說前世外祖父病逝，是有過度操勞的緣故在的。

他自己應付得來。

思至此，他垂下眼，神色不變地應了。

宛恒更是滿意，又稍稍叮囑了幾句身子，将話題轉到正事上：“我來尋你，是為了你擢升的事。”

“你覺得，去工部如何？”

工部？

秦鶴鄰眉頭微挑，面上看不出願不願意：“聽您的。”

隻是腦中開始不斷回想前世這個時候工部發生了些什麼事。

當今好戰，自即位以來征戰不斷，一直到他死去的前一年戰事依舊未平，工部一年到頭都忙着鑄兵，除此之外并不好土木，除了用作國家的建築外，為私不過五座殿宇三座園林，哪怕出身微末的太祖皇帝所建都比這個多。

這段時日，工部好像沒什麼旁的事宜，那又為何讓他去工部？

“隻是不知，讓孫兒去工部，可是有什麼意圖？”

外祖父自然不會害他，隻能說明這個時段工部的情況并不像表面那樣簡單。

“自然是為了夏貴妃。”

門外忽地傳來一聲，秦鶴鄰同宛恒回頭，便看見一身素錦衣袍的端王同吏部尚書朱明信自門外而來。

兩人忙肅了神色向端王見禮。

端王趙蘅乃皇帝與秦鶴鄰姑母所生第一子，也是秦鶴鄰的表兄，大興立長之說盛行，趙蘅本人謙遜溫禮，在朝野民間素有人望。

他忙扶起年邁的宛恒，溫和道：“宛閣老不必多禮，快請坐。”

又轉向秦鶴鄰：“前些日子父皇賞了些新貢的毛尖，我知道你素來愛喝，今日特啟開來，嘗嘗。”

說着讓一旁侍女上前奉茶。

茶湯透亮，滿室留香。

坐在一旁的宛恒微微皺了皺眉。

他記着鶴鄰好像是不太喜歡毛尖的。

可看着沒有多猶豫飲了一口茶的秦鶴鄰，又覺得或許是自己記錯了也說不定。

他這個長輩連孫兒愛喝什麼都記不住，實在是不稱職。

“多謝殿下。”秦鶴鄰隻喝了一口便擱置一旁，看向趙蘅，“殿下方才說的‘因為夏貴妃’是什麼意思？”

夏貴妃是當今三皇子的母妃，先皇後過世後執掌後宮事，秦鶴鄰與她交集不多，隻偶爾在宮宴上見過幾面，卻也知道她盛寵多年，哪怕前世夏家倒台也沒有絲毫影響她在後宮中的地位。

趙蘅看了一眼一旁的朱明信，對方會意，道：“夏貴妃的宮殿半個月前走了水，現下正在修繕。”

秦鶴鄰了然，後宮殿宇的修繕一般由司禮監直接呈報皇上，除開戶部工部的人，旁人不會知曉過多。

可這件事有何不對嗎？

秦鶴鄰沉思片刻，試探道：“可是夏貴妃還有别的要求？”

另外三人顯然已經提前商議過此事，聞言對視一眼，趙蘅率先屏退了周邊侍女。

朱明信：“夏貴妃要求頗高，前前後後工部已經向戶部要了一百萬兩銀來修繕宮室了。”

一百萬兩再建一座宮室都夠了。

朱明信等着看秦鶴鄰聞訊驚大雙眼的表情，可等了又等，秦鶴鄰仍是那副冷靜自持的模樣，他不免有些失望，隻好繼續道：“要這麼多錢的确有古怪，可惜我們在工部沒什麼人，不清楚到底有多少用在了修繕宮室上。”

言外之意這一百萬兩還用在了别的用途上。

端王與三皇子的争端自這時起便已開始，夏貴妃身為三皇子生母，端王自然是不會放過這樣一個機會。

秦鶴鄰明白此舉背後的含義，也明白不論前世今生，他的仕途并不由自己做主，端王能事先告訴他，已經是看在他們自小長大的份上格外照顧了。

隻是白梅客陰差陽錯的試探，竟給他的仕途造成了這樣大的影響。。

若不是她昨日去找朱元瑤說他擢升的事，朱元瑤可不會關心他去哪裡，朱明信也會如前世一般由得他去禮部。

秦鶴鄰微微閉了閉眼。

現在他已表露自己對白梅客身份的懷疑，白梅客心悸之餘，必然會改變前世徐徐圖之的計劃。