三月初三。

天剛蒙蒙亮，稷州府衙後院，一個精瘦的中年男人扶着三指寬的腰帶自正房走出。剛要招小厮傳早飯，就見管家匆匆跑過庭院。

“老爺，說是郡主已經從遙陵出發了。”

“怎麼這麼早？快快，給我備車。”他立刻大步下台階往外走，“馬上去荔園。”

管家小跑跟着他，“遙陵過來要百餘裡呢……那早飯還擺嗎……”

“擺什麼擺，到了荔園，裴家還能少你一口吃的。”

一炷香後，一輛馬車自府衙駛出，車夫揚着鞭子向西城門而去。

荔園此刻也是一片緊張，下人們腳後跟不沾地地在園子裡穿行，提燈捧物來回皆匆匆，卻行止有序，未出一絲纰漏。

正廳裡，裴明憫淨手漱口，叫住正要離去的大管家，“我有一位叫賀今行的同窗，今日會來，到時候直接帶他進來找我。”

大管家應聲退下。

“這小子倒是機靈，知道走你這條門路。”裴公陵坐在八仙桌主位下首，舀起一勺薏米粥吹了吹。

“二伯也認識？”斜下方坐着一個女孩子，很是好奇，“從來沒聽四哥說過這位叫賀今行的人。”

“今年剛來小西山的學生。”裴明憫向她解釋，然後挨着裴公陵坐下，“他收不到二叔的請帖，自然隻能另辟蹊徑。他有求，我有應，不是什麼大事。”

“年輕人。”裴公陵舉起調羹，“吃飯。”

兩個晚輩皆點頭。

食不言，不管什麼事，吃完再說。

半個時辰後，知州的馬車駕臨荔園，下人趕緊通報。

“這老小子真是，聽風就是雨。鼻子嗅到哪兒，腿腳就跟到哪兒。”裴公陵能取笑一州長官，裴明憫就隻聽不說，玩笑過耳一笑便罷。

兩人一同去迎，在長廊上與不請自入的知州相會合。

裴公陵伸臂向前，笑道：“語鹹來得早。”

裴明憫作揖禮，“楊大人。”

“哎，元宵沒見到明憫，這回可見到了。”楊語鹹無視老的，伸手扶起小的，“你二叔肯定向你編排我了，是也不是。”

裴公陵咳了一聲，泰然自若地收回手。

“大人與二叔感情深厚。”裴明憫笑。

“可不敢。從前讀書時，你二叔要與誰哥倆好，那人準要倒黴。”楊語鹹一本正經地搖頭，然後一巴掌拍在裴公陵胳膊上，“沒吃早飯就過來了，這會兒把我餓的。快，好吃好喝安排上。”

跟着的一個小厮立刻去廚房。

裴公陵也搖頭，同他拉開一掌的距離，“瞧你這樣兒，哪有半點讀書人的從容氣度。你晚來一兩刻鐘，也不會在郡主後頭。”

“能做好官不就行了？計較那麼多又不能讓我升官發财。”楊語鹹扶上他那條三指寬的腰帶，又伸手把着裴公陵的臂膀，一起往前走。

穿出長廊，臨到岔路口，有小厮來報柳家少爺與林家少爺到了，裴明憫便向兩位長輩拱手：“二叔，楊大人，那明憫先告退了。”

裴家的荔園建在重明湖邊上，倚靠矜山，攬盡一湖水半座山的風光。論遊春賞景飲宴，整個稷州沒有比荔園更合适的地方。

楊語鹹用同窗之誼知州之尊借了場子，邀請了稷州有名有姓的世家豪商之主與其子弟，辦一場踏春宴，正式将稷州的世族們介紹給長安郡主。

他在稷州的任期還有兩年，拿到請柬的人會記得他的好意。若是撞大運，某位少年郎入了郡主的眼，抑或者成為郡馬，他也跟着沾沾光。

裴家人無意參與此事，便隻有叔侄三人分别招待來客。

裴明憫接了柳從心與林遠山過來，将兩人引到一間臨湖的水閣裡。

林遠山看着除了婢仆沒有其他少年的屋子，撓頭，“我們來得有這麼早？”

“也不算早，郡主快要到了。”裴明憫接過他的話。

“那太好了。”林遠山合掌，“二哥，我就說要早點來嘛。”

柳從心走到窗邊，将半開的窗扇推遠，随口應了聲“嗯”。

順着他一些也沒什麼，反正今日這荔園，賀今行一步也踏不進來。

“果真好位置。”他看着窗外遼闊的重明湖歎道。

裴明憫在他身後，微微一笑。

柳從心回身，“顧橫之沒與你在一起？”

婢女托着茶水點心上來，裴明憫示意他倆自便，“橫之在小西山。”

“你們倒是都沒想法。”

後者仍然帶着笑，并不答話。

又一刻鐘，小厮領着一位面白氣虛裹着襖子的少年上來。

“謹觀兄。”裴明憫與他對禮，然後扶他到避風的地方坐下。

“你怎麼舍得出來了？”林遠山捏碎一把核桃，一邊挑核桃肉一邊看着他稀奇道。

傅謹觀握拳掩嘴咳了幾聲，“家妹答應了裴六小姐要過來，我不放心，就一起來了。”

這話若是被不了解傅家情況的人聽到，一準覺得這人莫名其妙，自己就是個病秧子，還要管姐姐妹妹的。

但在場另外三人都知道，傅家在稷州的老宅裡，隻有兩個小主子，一個長年體弱大小病不間斷的少爺，一個自幼雙腿癱瘓餘生隻能靠輪椅度過的小姐。

裴明憫為他沏了杯熱茶，“今日天氣好，出來走走也不錯。”