“晏老爺不必相送了，我會把六姑娘安全送到臨京。”江嬷嬷對着晏峰客氣地笑了笑，目光淡淡地從一旁的魏氏和她的一雙子女身上劃過。

無論晏峰心裡再如何忐忑，此時也是一副雲淡風輕的模樣，看得晏绾心裡發笑。

他雙手抱拳，“嬷嬷慢走。”

習珏冷着一張臉替晏绾主仆二人掀開簾子，待她們矮身進入後，面無表情地抱着劍坐在車夫身邊。

車夫盡力忽視身邊的冷氣，猛地一甩鞭子，那馬匹揚蹄嘶鳴一聲，嘟嘟哒哒地朝前快步跑去，車轱辘也跟着吱嘎一聲轉了起來。

從南杭到臨京，走得慢些也就是三四日的車馬行程，隻不過兩地間多是崎岖山路，颠簸不平且少有人煙。

眼下已至年關，雪越下越大，輪毂時常深陷在積雪中，馬車行進的速度不可避免地放緩了。

紮在深山中行進一整日，天色黑了，便就地休息，天還未亮就繼續啟程，若不是顧及晏绾體弱多病，隻怕還要更抓緊些。

出山後又走了半日，總算在半途瞧見炊煙袅袅的村落。

天空是一望無盡的鉛色，隻在東邊的地平線上有暈黃的一片，大地上的村莊炊煙袅袅，偶爾還聽得幾聲犬吠。

高聳古舊的門樓後，是散散落落的矮屋，伏在地上，像一隻又一隻湊在一起的甲蟲。

馬車很快進了村子，許多村民站在門口好奇地張望，青荷輕輕地掀起車簾的一角，“姑娘，這荒無人煙的所在怎地還會有聚落？倒也是稀奇。”

晏绾從青荷掀起的車簾往外瞧，看了會突然開口道，“桃枝，取地圖來。”

桃枝依言從箱奁裡掏出圖卷，鋪在案上，用青玉白牡丹鎮紙壓着。

晏绾伸出指尖，輕輕在地圖上滑過，根據行路的日子推算，車隊剛出九龍山，現在應該靠近臨京西南部，她的手指慢慢停在兩個大字上：定州。

定州，地處南杭與臨京之間，原先也是臨京的一部分，後因自然環境惡劣，多瘴氣而荒廢，如今空置在兩地間，無人問津。

晏绾還納悶，這一路實在太過順利，魏氏母女并不像這樣隐忍的人，估計接下來最有可能遇險的就是在這窮鄉僻壤裡頭了。

此處離南杭、臨京兩地都各有一段距離，卻是落腳唯一的去處，若真是在這出了什麼事，那可真叫天天不應、叫地地不靈。

見姑娘盯着地圖出神，青荷也察覺到了些許不對，她試探地問道：“是不是此處有什麼不妥？可要告知江嬷嬷？”

桃枝也皺着眉頭，生怕姑娘一時不察，誤入了賊窩。

“不必。”晏绾整整衣袍，馬車的速度漸漸放緩，應該快到了。

桃枝與青荷的小臉都嚴肅起來，緊緊地盯着簾帳處瞧，看得晏绾心裡發笑，寬慰道：“既來之則安之，無妨。”

随着一聲長籲，馬車停了下來。

習珏撩開簾帳，目光徑直落在少女身上，這才發現她的雙眼有些泛紅，剛打完哈欠後的眼睛像是暈了水，濕漉漉的。

他喉結滾動了一下，移開目光，“姑娘下車吧。”

青荷幫她系好灰色的銀鼠毛大氅，然後憂心忡忡地攙着她下了馬車，忍不住出聲，“姑娘您慢些......”

晏绾站定後擡起頭，入目的是一家不大的客棧，門匾破舊，題着“迎客樓”三字，結了蛛網，厚重的木門緊閉着，隻餘檐下兩盞紅燈籠在風中搖搖晃晃，多少有些詭異的蕭瑟。

江嬷嬷從前頭的馬車裡鑽出來，有些不好意思，“途中便隻有這處村落能夠歇腳，條件差些，還望姑娘不要介意。”

話音剛落，木門從裡頭拉開，出來應門的是一個衣着還算體面的男子，生着闊大的黃獅子臉，粗頸項上環着一圈又一圈的印痕，不論是前面是後面，看着都像個碩大的發面饅頭。

年紀不過三十出頭，一條條橫肉卻向下挂着，把一雙小眼睛也往下拖着，眼下兩片浮腫的青黑，想來這就是客棧的掌櫃了。

馮松看到外頭的來人有些發愣，在得知身份來意後忙不疊地點頭哈腰将人請入客棧内，說話間眼神飄忽，露出發黃的兩排歪牙來，唾沫四濺，“貴人們裡頭請。”

行經樓前院落，晏绾不經意地往側邊看去，隻見一紫衫少女正坐在小破闆凳上浣洗衣物，窄窄的微尖的鵝蛋臉，前劉海齊眉毛，挽着兩隻圓髻，一邊一個，腦袋低低垂着，佝偻着身子，木然極了，似乎對一行人的到來無動于衷。

粗布麻衣的袖子被挽到小臂，露出手腕上橫縱交錯的疤痕，有的像是剛添的新傷，有的早已成粗糙的凸起，蜿蜒在白皙的皮膚上。