“玉兒姐姐，您這身衣服可真好看。 ”一個紮着雙丫髻的小丫鬟撐着下巴，眼巴巴地看着妝鏡前的少女，羨慕道，“定是您專門請府外的繡娘裁制的吧。”

玉兒不緊不慢地将海棠色的寶石簪子斜插在鬓間，滿意地打量一番鏡中的美人後，才扭頭去看語帶恭維的秋紫，神色得意，“這可是姑娘賞的粼光錦，是老爺從臨京帶回來的，雖不如雲錦、蜀錦金貴，但也是我們這些做下人的輕易碰不得的。”

“要不怎麼說還是玉兒姐姐有福氣呢。”秋紫拍起馬屁來得心應手，“我聽說過這粼光錦，制成裙裳再合适不過，走動時有如波光粼粼的海面，若得日光照耀，更是熠熠生輝。”

秋紫隻是玉衡院裡的差役丫鬟，平日裡隻幹些雜活、粗活，但因着與玉兒是同鄉，頗受照顧，因此對她很是推崇。

玉兒沒有答話，在原地輕盈地轉了個圈，果真如同陽光照耀的海面漾起金色的漣漪。這幾日的提心吊膽全都雲散煙消，她原先還擔心姑娘疏遠自己，如今一看，姑娘這又是送布料又是送首飾的，就是日日在身邊伺候的青荷也不見得有這樣的待遇。

“裙裳美，玉兒姐姐人更美，若是我穿上這粼光錦，不知道有多别扭滑稽。玉兒姐姐穿上了，倒是不輸内院裡頭的閨閣小姐們。”秋紫笑嘻嘻地說，說者不算無心，聽者恰好十分有意。

玉兒雖然心裡瞧不上秋紫粗笨，但她嘴甜，說出的話很是讓人受用，臉上的笑意越發明媚。

自己與晏府裡頭的這些姑娘們相比差在哪裡，差的不過是一個出身罷了。

若是自己也是小姐出身，必定比她們優秀百倍。可出身這種東西，是命中注定的，隻是她不想認命，不想這輩子隻當個伺候主子的丫鬟。

她微微擡起下巴，一雙中規中矩的眼帶着迸發的野心看着妝鏡裡的少女，豐滿的身材被刻意裁剪的衣裙包裹得秾纖合度，反倒是那張臉相較起來略顯平凡，但好在脂粉妝飾彌補了這一缺憾。

玉兒非常清楚自己的優勢是什麼，所以她要放大這份優勢，二少爺正值青春年少，年輕人火氣旺盛，隻需要稍一撩撥，還不是手到擒來。

“行了，今日你就替我在廊下當值，若是有人問起，就說我到後院采花去了。”玉兒理理發絲，扭着腰肢走了出去，沒有看到身後本該一臉豔羨的秋紫忽明忽暗的眼神。

主屋内，青荷正邊同晏绾說着話，邊給熏籠裡添香粉。

桃枝從外頭進來，手裡端着個黑漆百鳥朝鳳小茶盤，上面擺着兩個青瓷清水遊魚的小蓋盅。

“姑娘，這是老夫人差人送來的羅漢果和梅粉紅糖，奴婢特地讓小廚房的人炖了甜茶，潤肺暖胃。姑娘晨起總是沒胃口，用些暖茶再好不過了。”桃枝輕輕地将茶盤擱在了方桌上，掀開茶盅的蓋子，熱氣瞬間袅娜而上，輕聲道：“玉兒方才出了玉衡院，現在廊下是秋紫當值。”

晏绾彎起嘴角，抿了口熱茶，倒是說起了另一件事，“這個時辰也該去給祖母請安了，把呂掌櫃送來的那株野靈芝給帶上，雖不是什麼稀罕物，但好歹也是補氣安神的仙草，泡酒或是水煎，俱有妙用。”

青荷接過桃枝遞來的銀絲灰鼠鬥篷，在空中抖落開來，系在晏绾身上，笑道：“姑娘自是有孝心，也不枉費老夫人如此疼愛。隻是今日，這素心院恐怕不太平。”

“不太平便不太平，這盆髒水也不是她們想潑就潑的。”晏绾冷笑一聲，搭上青荷的手臂，擡步走入一片雪色之中。

*

出了玉衡院的玉兒順路向後花園去，雖是冬日，白雪皚皚，園中卻依舊是亭台層疊，池水索回。

偶有雀兒站在枝頭啾啾，輕巧一躍，堆積的白雪簌簌落下。

疏影說了，二少爺近來勤奮，為了考上南杭的書院，晨時總是在花園裡頭誦書，這個時辰最是寂靜無人，想來也方便接近。

她放輕腳步，繞過一座座亭台樓閣，遠遠便瞧見一道墨綠色的身影，手執書冊負于身後，口中念念有詞，慢慢踱步，時不時擡頭望天。

不過念了兩三句，晏翰就面帶不耐，粗濃的眉别扭地擰着，暴躁地将書冊甩到一旁的小厮手上，“爹去了祖母那，也不知道什麼時候回來，你先替我拿着，我去一旁的亭子歇歇。”

那小厮熟知少爺的脾性，哪裡敢多說些什麼，連連點頭，乖巧地捧着書冊垂着腦袋站在原地。

玉兒心下一動，提着裝花瓣的小竹籃，蹑手蹑腳地跟了上去。

晏翰踱着步走到流觞亭内，這名字還是晏峰為附庸風雅親筆所題。

商人總想着入仕，他撇撇嘴，若不是爹非要自己通過會試，考上那什麼勞什子的書院，這書他是一刻都讀不下去了。