甯父眼神黯淡：“勞煩三爺了。”

“楚檀的救命之恩，等改日，甯家會奉重禮還上。”

他沒什麼精神，隻是禮數上還是周到的。也或許是甯老爺子的故去，兼之這兩日接二連三的意外，令他心灰意冷。

往日裡的溫和，今日聽着倒是冷淡了許多。

“甯先生，救楚檀是我應該做的，不必談謝禮。”顧屹安說得坦然。

他喊得親昵，同前次所言不一般。甯父擡眼看去，強打起精神來，仔仔細細地打量着顧屹安。

“甯家，家大業大，若小女隻是一般人家的姑娘，她的心意最是重要。隻是，家父......”他稍稍哽咽，“家父對楚檀寄以厚望，我等愧疚，資曆平庸，不能守家業，亦不能頂梁柱。”

甯家靈堂上的鬧事，他聽說了，有氣，亦心疼。

他也活了大半輩子，小兒女的情意，哪兒就鈍得半分看不出。尤其此刻，顧屹安的眉眼間無半分遮掩。

甯父喘了一口氣，他的手緊緊握着，歎聲：“孟家，是老爺子定下的，也是他的遺願。”

話，點到為止。再撕扯開，就顯得難看了。

顧屹安等甯父将話說完，也等對方的情緒平複下來：“甯先生，我對楚檀心生愛慕。亦知，楚檀是天上月，更知楚檀對甯家而言，是何等重要。”

門外的甯楚檀心生驚詫，呼吸略微急促。

甯父擰着眉頭，他扯出一抹苦笑：“作為父親，我是願意給你機會，可作為甯家人，你此番心意，我是不允許的。”

他閉了閉眼，腦袋隐隐作痛：“三爺英才俊傑，掌舜城實權，守一方安甯，一表人才，能得三爺傾心，是小女的運氣。隻是甯家的情況，你是明白的，且不說她爺爺的遺願，你是江雁北的義子，你娶了她，甯家将不複存在。”

“你或是不曾有吞并之心，但是江家呢？”甯父搖了搖頭，“孟家和甯家，是聯姻，是相互扶持，而你們不一樣。”

“有些話，我說得難聽。甯家隻是想要平平順順地過下去，守着這份家業，延續下去。三爺，你本身就是個麻煩，與你在一起，甯家的麻煩會更多。”

顧屹安與甯父四目相對。

“不是現在，我會将所有的麻煩事都處理妥當。”

甯父一笑：“麻煩事，是處理不完的。三爺不是小孩兒了，應當是明白這個道理的。”

病房裡彌漫令人窒息的藥水味，一片死寂。

顧屹安沉默良久：“今日，我不是來逼着甯先生同意我和楚檀的事，我隻是希望在楚檀的婚事上，能夠給她一個自由選擇的機會。若是她覺得孟錦川更适合，甯孟兩家的婚事成立，若是她不願意，那婚事作廢。”

“不以甯老爺子的遺願壓制，不以孟家的恩情逼迫。”他言。

甯父幽然：“在其位謀其政，她以後就是甯家的家主。”

不是他不想給女兒自由，而是身不由己。

屋子裡又回到了一片寂然。

甯楚檀不由得屏住呼吸，她在等，等他的答複。

短短數秒，仿若漫漫歲月。

她聽到他回答的聲音。

“不論是甯家主，或是甯家女兒，她都先是甯楚檀。”

“隻是甯楚檀。”

在他的眼裡，她都隻是自由的甯楚檀。

可以任性，可以鬧騰，可以歡喜，可以哭泣。

任何的選擇，都應是她心之向往。是她想，而不是她必須去做。

“案子很快就會破了。甯家，抑或孟家，今日之後，一如往昔。”

他說過，會将一切麻煩事處理妥當。

甯父擡頭，他轉了視線，伸手招了招：“楚檀，進來。”

他早就看到甯楚檀在門口，隻是不喊而已。

甯楚檀推開門，走了進去，行至甯父的床榻邊，她坐下來，伸手便就拉起甯父的手腕，指搭診脈。

甯父笑了笑，任由甯楚檀動作。

“楚檀，剛剛三爺的話，你都聽到了？”甯父開口。

甯楚檀垂下眼，輕點頭。

甯父又問：“那你怎麼想的？”

“三爺很好，我很歡喜。”這是甯楚檀的回答，面上神情鄭重。

她不想違背心意，也不想騙父親，更不想讓他失望。

甯父瞥過顧屹安，注意到他落在甯楚檀身上的眼神，綿軟如水。

到底是緣分。

他也不是非要做那等棒打鴛鴦的惡人，隻還是提醒了一句：“等一切都風平浪靜了再說吧。”

言下之意，是認了他們的兩心相許。

“多謝甯先生。”顧屹安拱手一禮。

他并不是一定要得了甯父的許可，隻不想讓甯楚檀為難。在親人與愛人之間做選擇，這本就是一樁麻煩。他說，會把所有的麻煩事都處理好的，這也當是他處理的。

甯父滿面疲憊，剛剛是強撐着身子與顧屹安聊着，現在聊完了，便就是難掩乏色。

“三爺，我想同楚檀單獨說兩句。”

顧屹安颔首，悄然出了病房，在門口候着。

屋子裡隻剩父女二人。

甯父問：“心裡是不是委屈？”

她搖搖頭：“不是委屈，是難過。”

甯父聲音放輕：“不是因為你，甯家才遭此難。他們早就盯着了，便就不是那一日，也早晚會有一日的。爺爺不會怪你，他隻是很擔心你。你也莫要怪爺爺，莫怪他給你訂下婚約。”

“他想着保護你，孟歸南在舜城，也是位高權重。對方盯上了甯家，一計不中，必然還會有一計。孟家護得住你，隻是沒想到孟少爺會如此沖動，此番，也算是我們甯家欠了他們。”