不過太子殿下的眉眼倒沒什麼變化，巴掌大的臉兒似女兒家眉清目秀，目光明淨，那細柳般的腰杆挺拔不少，顯得人精神許多……

鳳栖原來到殿前，掀開衣袍，利落施禮，動作優雅娴熟，看不出在行宮被磋磨四年的落魄。

淳德帝看了看被冷落多時的兒子，倒是略微緩了緩氣——老四總算有了些堂堂男兒英氣，走起路來不再是扭腰綿軟的德行了。

看來這幾年的修身養性有些作用，想到這，他依舊餘氣未消，開口問：“怎麼來晚了？是這四年來，對朕懷着怨氣，心有不滿嗎？若是不想來，就滾回東宮去。”

普通人家的兒子，跟老子鬧脾氣倒也沒什麼。可是帝王家的皇子，若敢對父君心存怨毒，簡直找死！

一旁的湯皇後默默倒吸一口氣：該死的東西，偏偏鬧幺蛾子，豈不是要壞她大事？

那少年不見慌亂，擡頭虔誠看向淳德帝，出聲道：“啟禀父皇，兒臣方才去禦膳房做了壽面，是以行禮遲了，還請父皇降罪。”

淳德帝看了看他衣袖處真的沾染些面粉，被氣笑了：“荒唐！我大奉皇宮的禦膳房，若沒有你，就端不出一碗面了？”

說到這，下面隐隐傳來笑聲，三皇子的笑聲尤其大了些：“可顯着他了！做面？還不如抹面粉扮上，給父皇扭腰唱一段呢！”

湯皇後有些坐不住，連忙圓場：“遲到便是遲到，還不給你父皇賠罪，尋的都是什麼借口！”

“鳳栖原”目光懇切，繼續朝着淳德帝施禮道：“兒臣以前不知，我大奉民間原有兒女親自給父親做面賀壽的習俗。後來聽行宮随侍的老太監講，才知其中深意。面團勁道光滑，需要百揉千折地揉搓。其中辛苦，又有幾人知？孩兒學着跟他做面，深有感悟——父母教養兒女，何嘗不是勞心勞力？兒臣頑劣，讓父皇費心，四年未能膝下盡孝，時時忏悔，如今也未及置辦名貴壽禮，不若親自做一碗長壽面，祈禱父皇安康長壽，還請父皇莫要嫌棄兒臣的粗鄙手藝。”

說話間，他從禦膳房跟來的太監那取過托盤，上面是一個金邊深碗，裡面是裹着金湯，澆着肉沫的湯面。

一旁的老臣見此，也連忙打圓場，說民間的确有這等習俗。太子親自做面，其心可嘉，雖然遲到，卻也要原諒。

沒想到，以前三棍子打不出悶屁的鹌鹑膽老四，如今言語倒伶俐了許多。

隻是……毫無長進！下了戲台，卻上鍋台！

淳德帝哼了一聲，叫人将湯面呈上來：罷了！就敷衍吃一口，給下面講情的老臣們一些薄面。

太監銀針試過後，皇帝面無表情看了看那碗面，伸手拿起筷子，夾起一根品嘗。

這幾日，漢水泛濫，餓殍遍野，時有叛亂，淳德帝心内有火，胃口不甚好。這宮宴上多是禮部俗成的制式冷食，看着就飽。

不過……這平平無奇的面條，一嘗之下，跟宮裡平日的調味大不相同，帶着股酥麻鮮香，頓時讓人胃口大開。

淳德帝沒忍住，又是吃了幾口，還拿起調羹，飲了幾口湯面，溫熱鮮活的湯水，讓人的心裡也是暖暖的。

這下，一衆妃嫔和皇子們都有些看傻眼了。

看陛下的樣子，不像作假，那面條真有那麼好吃？

淳德帝放了調羹，指了指湯面，問一旁跟來的禦膳房的太監：“這味道有些獨特，當真是太子親自做的？”

那太監連忙回答：“真是太子陛下做的，奴才在旁邊看着，從和面，到下鹵調湯，絲毫未假他人之手。”

太子突然出現在禦膳房，也吓了廚子們一跳，他們位卑，不敢阻攔太子，隻能派人緊盯，免得太子生出弑君念頭，往吃食裡下毒，連累他們。

待太監說完，“鳳栖原”從容繼續道：“兒臣心系父皇，聽聞這幾日父皇擔憂國事，胃病又犯了，兒臣愚鈍無能，不能替父君分憂，唯有做一碗暖面，讓父皇暖一暖胃。這碗裡有西域傳來的蜀地麻椒，最是開胃，隻是口感辛辣，有不适者會刺激腸胃。禦膳房的宮人約定俗成，辛辣刺激的佐料都留着自用，不敢加入貴人飲食。兒臣查過醫書，此物可暖胃驅寒，隻要運用适量即可，是以兒臣鬥膽，加了些，讓父皇嘗嘗新鮮。”

淳德帝聽到這，終于微微動容。

他年輕時從軍犯下了胃病，發病時，疼痛難忍。

有一次，正是家宴，他突然犯病，皇子妃嫔們圍跪一地，聲淚俱下，喊些陛下吉祥康複的場面話。

唯有六歲的老四鳳栖原，伸出個細細瘦瘦的胳膊怯怯遞送到他的嘴邊：“父皇，你若疼得難忍，便咬兒臣的手，我讀書不好，被母後戒尺教訓時，咬自己的手，就能緩解很多！”

稚子童言，着實可愛！

如今這麼多年過去了，這個被幽禁足足四年的兒子倒不記仇，還惦記着他的老毛病。