時間一點一滴過去，心頭像有紅燭在燃燒，那融化的蠟蜿蜒滑下，點點澆上血肉，泛起細密的疼痛。

房中始終沒有回應，林晚音急得快要落下淚來，擡手正欲再叫，隻聽見清脆的門闩聲從内傳來。

暮色下，檀木門從内緩緩打開。

即使光線并不耀眼，宋芹也還是擡手遮擋了一瞬，眼眸微微眯起來。

“娘親。”看清門縫中出現的人刹那，林晚音眼眶中泛起一片酸意，喃喃出聲，帶了些許哀求的意味。

手不由自主地攀上母親的臂彎，一雙眼絲毫不敢眨動，隻有滾燙的淚從眼尾滑落。

待宋芹借着那昏暗的暮色看清面前人，原先在心頭的火怎麼也發不出了。

嘴唇嚅動着，竟是一句重話也說不出來。

隻拉過林晚音的手，将她牽進房中。

有丫鬟低低垂下頭随着進房中，匆匆點上燭火，便出了房門，臨了不忘将門輕輕合上，好讓母女倆叙話。

憑着燭光，才看清林晚音雙眸通紅，眼尾猶有淚痕，一頭烏發隻随意挽了用一根陳舊的銀钗簪起，其餘再無别的。

鬓間有縷縷發絲散下，襯得她一張臉愈發蒼白，連唇也是毫無血色。

宋芹瞧見她這般嬌弱模樣，心頭蓦地軟下來，一時間也不舍得問她可知錯，但也不知說些什麼，隻沉沉看着她。

見宋芹沉默不語，林晚音心中忐忑，垂下言眼思量了一瞬，軟下聲音試探着問道：“女兒白日在院中氣急了娘親，娘親身體可無恙？”

像是怕母親誤會般，她隻深吸了口氣又接着道：“都是女兒的錯，娘親怎麼懲罰女兒都行，隻是萬不要與自己的身子置氣。”

“女兒帶了醫師過來，娘親多少讓醫師瞧瞧，好嗎？”

面前的人還是一言不發，她隻好擡眼望向宋芹，湊近些許，聲音中帶了些許哀求般的意味。

林晚音輕顫着執起宋芹的手，将之貼在自己臉龐上，合上眼，淚從眼尾滑下，滲入宋芹的手掌中。

似是被那滴淚燙得一顫，宋芹的手微微動了一下，引得林晚音睜開眼，看着那眼中滿是懇求，不由得點了點頭。

門外的醫師随着傳喚進了房中，俯身一禮後便坐在一側，從随身提盒中拿出一條泛黃的上好絲絹，輕輕放在宋芹的脈上，才将手搭上去。

醫師閉着眼沉吟着，房中無人敢發出一絲聲響。

林晚音耳畔隻聽見自己“砰砰砰”的心跳聲從胸膛傳來。

是緊張，抑或是擔憂，她隻覺得這一刻漫長至極。

許久，随着醫師緩緩睜開雙眼，林晚音的心也在這瞬提了起來。

“夫人并無大礙，此症乃情志不暢，肝氣郁結于胸所緻。所幸其餘髒腑并無大礙，隻需細心調養，切忌大喜大悲，或是輕易動怒。”

聞言林晚音稍松了一口氣，但仍是不放心，隻望着宋芹問道：“娘親可有其他不适？”

見宋芹搖了搖頭，她才放下心來。

一旁的醫師早已将東西收好，提了随身藥箱站在一側。

“多謝醫師了。”林晚音先是颔首緻謝，又道：“勞煩醫師開些膳食方子，也好方便我母親平日裡将養身子。”

醫師微微欠身，隻道：“那是自然的。”

見醫師應下，林晚音便喚了聲小桃，小桃會意連忙上前幾步，行至醫師跟前笑道：“請醫師随我來。”

言畢提了燈籠便親自領路帶醫師前往側屋去記下膳食方子。

其餘丫鬟見醫師離去，趁着此時将早備下的飯菜布上，母女倆又是相顧無言。

隻待一應菜色擺置整齊，下人也識相散去，獨留兩人在房中。

目光掃了桌上一圈，林晚音隻定在那白瓷蓮瓣紋樣式的大湯碗上。

擡手盛了碗湯，又用瓷勺輕輕攪動着碗中剛盛上來的，那滾燙的黑褐色汁液。

再湊到唇邊吹涼些許，才放到宋芹面前。

“喝口湯吧，母親。”

看着女兒方才帶醫師前來給自己診脈，此時又奉羹湯在自己面前，縱是白日裡心中有萬般氣，此時也該煙消雲散了。

一口氣自心頭卸下，從口中歎出，宋芹望着面前的那碗黑褐色的湯，隻道：“今晚小廚房做的是四物湯，醫師既道我是肝氣郁結，那這湯便喝不得了。”

“是女兒不夠仔細，晚些時候得了膳食方子，女兒命人做了羹湯再送過來給母親。”

除了認錯，語氣中還有一點小心與試探。

再把那碗湯挪開，林晚音又放了碗白米飯替了湯碗空出的位置，雙手執起銀箸，垂着眸遞給坐在身旁的宋芹。

銀箸是冰涼的，掂在指端，那一絲涼意像滲進骨頭裡，讓她心中再次忐忑起來。

她總是怕會因為這些細枝末節惹得母親失望。

指端一輕，銀箸被宋芹拿走，林晚音也小心翼翼擡起眼眸來。

燭光映着宋芹的臉龐，勾勒出清麗的輪廓，臉上雖能看出歲月的痕迹，眉目間卻不減風采，頭上一支山茶花半開樣式的羊脂玉發簪尤為樸素，在燭火暈染下泛着潤澤的光。

她的母親看起來是極為溫婉的，無論是對待父親、還是林福安、抑或是家中的下人，都是和善的。