會客堂裡跪久了，陳亦章多少有了些眉目。許氏是林湛如的娘，指名道姓要見她，理由是她虐待下人。

兼背信棄義，私自抗婚。

來龍去脈是李媽媽附着耳朵，一字一句對許夫人說的。陳亦章一點氣沒有，隻想冷笑。

大約是藥力的影響，許氏說什麼，她就做什麼。

幸得僅是讓她服侍左右，端茶倒水，沒有故意喂她合歡藥，強綁她草草成親，并不為難她這提線木偶。

話裡話外，還是擇吉日在闵城府第完婚的意思，畢竟是正牌大小姐，将來做少爺正房，要隆重些。

陳亦章左耳進右耳出，并不十分在意。

往裡衣一摸，金陵明珠還在。

忽有書童來報，打斷了許氏的滔滔不絕，說老爺在正堂見人。

陳亦章忽然察覺許氏正看着她，對她擺了擺手。然後李媽媽道聲“是”，一衆侍衛押起陳亦章就走。

侍衛們驚訝地發現，陳亦章這回居然溫順得很，不聲不響到了房内。

陳亦章往房内站定，還是那間閨房。紅木雕的架子床，繡鴛鴦戲水的簾布，爛醉的顔色，和無聊的“三從四德”一眼就望得到頭。

這樣悶的日子，估計和林湛如在一起還有點意思。一個人的話，完全堅持不了一個時辰嘛！想到這裡，陳亦章氣得咯咯笑出了聲。

李媽媽恨恨地瞪她一眼，鎖上了門。

門一關上，陳亦章懈了防備，撣了撣袖子，就着梳妝鏡觀察面上痕迹。整個人原先罩了一股懵懂的神智，現下竟全消了。這操控人的偏方粉末比不上金陵明珠的蠱術，十分劣質。

她來回踱步，發覺精力竟比與衆人搏鬥時要好，可以一鼓作氣逃出去。逃亡路線麼，陳亦章記得路過經了兩個嵌什錦窗的牆，三個回廊拐角。

這裡是深閨，見許氏的會客堂在東北，那麼林湛如他老爹見人的正堂位置就清楚了！

步步錦窗棂格上糊了紙，一戳就破。探過破口往外看。侍衛分兩波巡視，每隔半個時辰換一班。隻要上了回廊，往正東方走，就能見到她公爹。

心中草拟了逃離之策，陳亦章才慢慢卸下面上粉白的妝容。不得不承認，府裡頭鉛粉不錯，卸了妝整個人油光水滑的，胳膊肘都飄着香汗。

諾大的安樂府，令她惦念的也隻有女人用的鉛粉了。

趁侍衛巡查的空檔，陳亦章繞過幾進院落，雙足點地，飛身上牆，攀着灰白的瓦片上了牆頭，跳過檐角，找了個向着正堂的位置坐下來。

裡頭兩個男人說話，一個聲音年輕，另一個年長渾厚。那年長的，必是林湛如他爹。

她細細地聽，抓住零星言語居然是“蘇鄉紳”“柳氏”“蘇小姐”，關聯垂榕縣那一家之事，心頭不免一驚。

林湛如風塵仆仆，從憲司急策馬歸家。遠遠瞧見家門口，一人正與他家看門的小厮起了争執。

想到自己方才偷拿他老爹“走蛇秀龍幫”的名目，同憲司交涉，欲換取雲水寺縱火的犯人名目核對，結果吃了閉門羹。他心生憐惜，故慷慨解圍，詢問那人來意。

女子款款福身，聲音有些沙啞："我姓蘇。"

蘇貞玉，面色蒼白得如死人一般，春蔥般的十指緊緊攥着腰包。

腰包裡是沉甸甸的珠寶。

聞得有朝廷掌刑獄的官人到訪，打聽到安樂府，她連夜找上府來。出門前被她叔叔死死痛罵，奪路而出，一路隻顧狂奔，竟不曾吃得一口飯，喝一滴水。

林湛如看這姑娘兩眼發直，即刻請她到府内，令小廚房煮了些吃食讓她緩過來才罷。

一碗生滾牛肉粥，拿瓷勺慢慢舀着，蘇貞玉吃了一半，臉頰就紅潤起來。林湛如使她再進用些，她笑着推脫，将勺子擱在一邊，默默看林湛如。

忽然想起什麼，她眼睛發亮，用繡帕掩口：“公子，你我可曾見過？”

林湛如蓦地回神：“可有些眼熟？”便同她自報家門。

“林湛如，林湛如……”蘇貞玉靈機一動，“是陳亦章姐姐的未婚夫？”

林湛如颔首：“正是。”

問過方知，蘇貞玉父親一月前猝然離世，家産卻被叔叔奪去，母親柳氏與她隻能任打任罵，寄人籬下。叔叔正住在隋州，她到隋州已住了半月。

蘇貞玉掩面而泣：“都說清官難斷家務事，我們找縣丞裁斷，居然推脫不理，說是自行調解。聽說有外郡的大人來訪，我才鬥膽來府上探個口氣，誰承想竟遇到故人！”

一面哭，一面解開腰包，拿出一對翡翠墜子：“還請公子笑納。”

眼瞧見林湛如不收，蘇貞玉問：“怎麼，可是嫌家用厘短分量不足？”

她沿途見安樂府陳設金碧輝煌，是自家屋舍所不能及，心愈發重，自歎道：“也是。來路倉促，等不及典當，待我去換了銀錢歸來不遲。”