沉默，良久的沉默。

對面的林湛如一言不發，眼眸裡沉着深色的塵土。情況比他想象的更加糟糕，更加棘手萬分。

陳亦章置若罔聞，斜觑着褐色的瞳孔，用修長的食指攪動着那把無名劍的花穗，任由流蘇般的穗子随意地翻騰、奔走，團成淩霄花簇簇，在她指尖怒放，似乎有意避開對面少年的沉吟。

她如此故作姿态，隻是後知後覺，有些尴尬。

有些，驚訝于，自己為何和他說了這麼多。

天數閣上，交易種種；母親的病，不知由來；困于地下室的船夫，奄奄一息；醉花樓女子綠珠，現身有間山莊，透露仿品的消息……

該說的亂說一通，不該說的，也盡與他提了。

沒想到，最終，竟是她率先傻傻地一股腦兒把見聞吐露，與他推心置腹。

閉嘴後，方覺失語非常，懊惱不已。

雖然，卸下胸中一堆雜事，也好過席間自澆塊壘，倒也暢快。

若此時有人馱來個大口袋，她必會“咻”的一聲鑽入，給她未婚夫一個“撲通！”的回音。不，甚至連回音也不會給他，隻消有地縫給她鑽進去得了。

人們常有偏見，認為習武之人，必要舍棄自然天性，抛卻貪嗔癡慢疑，務必将性情收斂，嚴絲合縫地砌餘劍内，将身化劍，動心忍性，方能增益其所不能。

甚至認為，凡在武學領域登峰造極之人，其性格必然凜冽、不動如山，大凡遇到艱難險阻，必是氣定神閑、臨危不懼的那一位。

更不會對隻有幾面之緣的未婚夫如此挂懷。

可他們忘了，人心是肉長的。

習武能強身健體、使人平心靜氣，卻不能違拗一個人的天性。

固然有人癡迷武學，把自己錘煉成密不透風的一堵牆。

可最終也失卻感情，抛棄人性，妄稱為人了。

陳亦章，固然因從小習武多了些勇氣，其任性矯厲、敏感自負之處倒是分毫未減，反而被終日重複的套路習練琢磨得更加銳利。

她所擅長的，便是将濃烈的情感化為利劍。

如此，方能在日後，刀劍鋼叉如雪片般零落撲打之際，生死一線，絕處逢生。

…

為掩飾躲閃的目光，陳亦章速速挽起袖口，随手拿起供桌上的桃子，置于眼前觀察。

倚門回首，卻把青梅嗅。正符合此間情狀。

果皮上布滿嶙峋凹陷，白花花的茸毛覆蓋在她光滑的指尖。内裡已被蠶食糜爛，這些食物本是給流民解渴充饑用的，可惜大熱天的，食物極易腐壞、發黴，更别提在此人頭攢動的院落，桃子沒有速朽，已是難得。

它未能迎來食客的唇齒，經受細密的咀嚼，便以腐朽的樣貌，終結了最後的使命。

廣廈将傾，孰能逃過一劫？臨淵之際，人人自危，孰能挺身而出？

腐敗的桃子，握在手心，粘滞的手感，異常敏感地觸動陳亦章的神經。

黏膩的汁液，咕噜噜的，緊得亦章心裡一顫，潰敗的果肉似要吸吮她的關節。

恍若夢回午夜，她抓起唾盂裡的半盆血色，汩汩攀至她的腳跟，向船夫剜去的銀色鋒芒一道，正中她的胸口。

金陵明珠，血似的紅，嵌在她的手中。

這江湖盛傳的靈藥，包治百病，當日用于卧病的母親身上，也頗有效用。怎的到了赤眉藥師這裡，還平白無故多了份增強功力、提升修為之效？

怪哉！

且其中所需原料，竟為人血。

相傳陰陽生滅，流轉變通，五行之内，相生相克，還有十二天幹地支，二十八星宿在旁作輔，敲定寶物規制。

金陵明珠乃至純至潔之物，何以用此陰毒原料，千錘百煉？

離隋州雲水寺還有數個州縣，百千裡腳程，連初谷和尚所言引路人“悟玄”大師還未見着，垂榕縣附近的山莊居然出現了寶物的仿品。

暗處的局勢或許已經相當緊張，陳亦章等人仍舊被蒙在鼓裡。關于金陵明珠的詳細功效和用法，她幾乎一無所知。

其手頭擁有的情報，不過是坊間流傳的小道消息，虛浮誇大，不值一哂。

剪不斷、理還亂的線索，如團團亂線苎麻絲，糾纏在她的心頭。

現下，離陳亦章推斷的，仿品藥效衰減的兩日期限，還有一日。

*

“日頭這麼大，二位不在裡邊納涼，光在外頭咬耳朵，有何貴幹呐？”

沉郁的氣氛被驟然打破。

亦章、湛如皆冷不丁地被從旁響起的聲音吸引。

果然，踱着懶懶散散、不成形制的方步走來的，是寸頭老許。

他是昨日劈頭蓋臉回絕林湛如的人，也是冒冒失失給陳亦章婚事提出異議的人。

山莊中，不過短短幾個時辰，蟬未叫夠半個春秋，朝菌未生過半日，就把倆人得罪了個遍。

他也是在最後關頭一悶棍打得赤眉藥師分神的義勇之人。是對抗藥師的一把好手。

欲要破局，勢必得他助力。

陳亦章前日固然在席間與他客套，心裡依舊膈應着，故而早早撇開眼神。

反倒是，她身旁沉默的公子先一步走上前去，和那人攀談起來。

二人的嘴唇半開半合，這回是把知情之事盡數吐露。

陳亦章盯着林湛如所佩“碾霜”的刀柄末尾，環扣狀的柄頭，在日影下晃動，像是倒扣在石闆上的黑釉銅盆。