真是暧昧而嚴肅的質詢。

有威逼，無利誘。映入眼簾的是他促狹的笑。

甚至，帶有一絲不容她反抗、辯駁的霸道意味。

明明身處高樓之上，亦章怎覺得自己被人持刀抵在牆角，強迫着反剪了她的雙臂，穩穩按住她的肩膀，不許她搖頭反對。

亦章感到近乎窒息，瓷白的臉頰上，赤紅的薄唇擰成一條線。

她讨厭這種感覺，适才，那地下室似要将她敲骨吸髓，别樣的恐懼感複又延宕在心頭，像是被人拴住繩子牽着鼻子走，有一萬個不情不願。

若是其他事也就罷了，唯獨男女婚嫁之事，她是要較真到底的。

隻看日前坐席上那些男人們的随意品評她的婚事，就可知俞朝在這方面的風氣不佳，鄉野人家的閑散頑笑尚且如此，更何況是朝廷衙門裡，對簿公堂的官家言語。

朝堂上林序的短短幾句話，就讓女帝把她打包送人情給林家作兒媳。女帝如此作為，為的是讓自己甫一登基上位，憑借着前朝重臣的擁護，順利把控局勢、坐穩朝堂。

說得不好聽點，就是逼迫她陳家賣女兒，用她的婚事成就女帝的政事。

文兆怡固然在朝野利落地攪弄風雲，以雷霆之勢，将女子們安置在方方面面，女将、女官等各司其職，試圖讓女子們擺脫受人挾制傾軋，草草嫁做人婦的命運——

可百密一疏，她讓步于林湛如之父，即前朝重臣林序，就是那位父親，将兒子在大婚之日按頭痛斥。文兆怡草草允諾了老狐狸的提親，使得陳亦章的婚事成為了穩定政局的千千萬萬犧牲品之一。

陳亦章自得知婚事的第一天起，就在心中懸置了一杆秤。

她雖是未出閣的大小姐，但是不妨礙她快人一步，早早從巷道通衢的隻言片語，捕捉街坊鄰裡有關林府的評議，伶俐地拾掇些坊間閑談，裁成大大小小的轶聞，裝在腦袋裡，來估量林家婚事的好壞。

未婚夫林湛如，是個好人。

就是她外公外婆天天念叨着那少年的好，把她念煩了，故隻在模糊的印象裡略微勾勒幾筆正七品小武官的輪廓。

她的公公對九五至尊之位虎視眈眈，敗壞朝綱，勾結黨羽。

陳亦章實在難以忍受。

再者，母親未病愈，自己便奉命出嫁，實在有違孝道，有悖她做子女的良心。

如此種種，讓陳亦章不屑于與林家為伍。

她要守住自家的清流本分，婚事自然是能拖則拖。

縱使日後與林湛如相遇，她未察覺，也不願察覺，這顆心悄悄地被少年俘獲，情愫黯然綻開。

這種感情，她未能宣之于口，隻是随着漫漫長路，走進她的心裡，在他人的舊事重提中，隐晦地，燃起失色的火苗。

他的一舉一動，無異于飛蛾撲火，勾動她涉世未深的心。午夜夢回時，她扪心自問，依舊會一次次掐滅燃起的燭火。

人呐，有時，可不能活得太明白。

可陳亦章僅是年滿十八歲的女孩，别家姑娘尚且在考慮出路時，她已在路上奔波了些時日，車馬卷着紅塵滾滾，心間已碾上了鄉間泥土的痕迹。

她如今不願妥協，也不去寬恕任何人、任何事，悶了一口氣，囤積在稚嫩的胸膛，屢屢墜入他的清澈眼底，又次次掙脫他的懷抱。

雖然，偶爾，還是會回想，關于他的事。

…

陳亦章本欲揶揄湛如，可一擡眼，又見那少年人展露着烏色瞳仁，癡癡地看着她。

如天降冰淩，在她透明的鼻尖化為春水蕩漾，便覺一股暖意從胸腹裡升騰起來，就把腦内随意胡謅的，那些顯得嘴臉既刻薄又尖利，帶着混帳的機鋒、打着彎兒損人的俏皮話噎回了肚子。

隻幾面之緣，她已大緻明白湛如對她的态度。

回回視線交錯，她險些被他的目光灼傷。

少年的情思無處置放，無可周旋，落在她身上，點點滴滴、飄飄搖搖，近乎直白、赤.裸，好像在說“你能拿我怎樣，賜婚是聖上的旨意，君命難違”，要掠奪她的任何辯白，無視她的意志，給她披上一襲紅妝，将她身心擄走。

這目光毫無防備地，攪動她的内心，哪怕她前一刻還靜如潭水，幽深不見底。

他的眼，似要讀懂她的恐懼，稀釋她的愛恨，逼迫她卸下所有的铠甲。

亦章雖仍緘默，手中緊攥的雙拳卻釋了釋，無意識地，竟然松懈了些許毫末。

在他的注視下，緊繃的弓弦，似松開了一道缺口，流湧出深不見底的、脈脈含情的波紋，輕攏着她連日來兀自撕扯的傷口。

疼疼的，溫溫的。

又是這種感覺。

陳亦章試圖找尋這種情感的由來。

上溯彎彎曲曲的溪流，心間幽微之處，抖落了滿樹繁花，紅的，白的，碾碎了言語形容不清的各種顔色。

她想要細看，眯眼往裡瞧去，嫣紅的，月牙白的，是花瓣，片片狀如雪，棱角透出如漢白玉般的日光，指尖輕輕一觸就化了。

倏爾，風吹梨花落，如一場長久悶熱後的大雨，急促地，濡濕了他的寶藍勁裝，勾勒出他寬闊硬朗的肩膀。

心湖的盡頭，他在樹下。

她看不清他的臉。

心湖的雨下了又停，夕陽照到她的臉頰，天邊飄來祥雲，雲翳鑲嵌着六重金邊，照得她嫣紅的裡衣變成了澄明的金黃色。

在林湛如看不見的一隅，她把感情的生發、流轉、衰變，都說給自己聽。

她的嘴角揚起透明的、粉粉的淺笑。

隻給自己聽。

他不會知道。

心頭的燭火複又燃起。

奈何……

“好呀，林公子，我和你走。”亦章故作懶懶的姿态，漫不經心地半倚牆垣，眉目帶笑。

湛如見她爽快應允，倍感震驚，劍眉微微舒展，玉面上顯現出難以置信的神色，因問道：

“此話當真？”

“當真。”

假作真時真亦假。

亦章眼底閃過難以分辨的情緒，面上依舊如春花般含笑：“若你能和我一起說服衆人，合力破了這有間山莊的迷瘴，我就跟你走。無論是要我随你去隋州赈災，還是回林府完婚，我都奉陪。”

這一字一句，說得他如聞驚雷，對于前番數次撲空的林湛如而言，陳亦章不太可能如此輕易地答應他。

但是，看着他的未婚妻如此鄭重其事，絕不像是弄虛作假的神情，加之那雙小鹿似的杏眼坦誠地直視着他，像是在他耳邊輕言“我跟你”，讓他略略有些受寵若驚。

林湛如固然心有疑惑，隻消看了陳亦章一眼，也都被驅散了。

“湛如怎敢？隻勞煩小姐允我一路随行便是了。”少年向亦章唱個大喏，畢恭畢敬的樣子，像是向她宣誓，他志在必得。

亦章橫下心來，背過身去：“走吧。”

狠狠将最後的燭火，用沸水澆滅。

陳亦章揮了揮衣袖，揚聲示意林湛如，要他從旁跟随。

她滿載心事，拖着玉階上長長的、猶疑的影子，拽着常人難以察覺的、稍顯拖沓的步子，邁入有間山莊的院落。

和前幾日一樣，此處聚集了因水情困在山莊的流民。這是他們在有間山莊的第二天，寸頭老許、重刑犯等人都在院落内。

三教九流的人士看到昨日比武出頭的亦章、湛如等人，探出好奇的眼光，嘴裡不知嘟囔着什麼鄉音濃重的話語，快速伸縮轉動着脖子，并不敢與少女少年有正式的眼神接觸，便怯怯收回了目光。

院落裡，叽裡呱啦的話語聲嗡嗡嗡地響作一陣，竄得陳亦章腦殼疼。

周圍還蔓延着一股江水的臭味兒，倒是和地上七零八落的碎布條相得益彰，料想江上水情還未平穩，船夫們為求安穩，故而讓行客再整頓些時日，反正有白飯吃，不做白不做。

隻可惜了從旁探出的幾叢湘妃竹，本是文人騷客的玩賞吟誦之物，而今也要在此亂哄哄的院落将就幾宿。

陳亦章回身看了一眼湛如，腰間的劍穗恰好拂過少年的眉間，使得身後的少年有感微微觸動，略略擡眼看了她。

少年面上是舒展的神情，濃密的眉宇遮不住欣悅地、躍動着的眼波。

雙目相觸後，亦章的雙眸隻淺淺擦過他的耳際，再不敢與少年對視。

慌慌忙忙，她頓覺心事盛滿杯緣，快要溢出這四四方方的别院。

别無他法，她隻能前進。

院落中，各路流民盤腿而坐，交頭接耳，他們的臉上，退卻了比武大會圍觀時刻的慌張神色，估摸着彼此接觸了些時日，而今可以毫無顧忌大談特談。

周圍俱是擠滿了人，連隻小小蚊蟲都飛得昏頭昏腦，無處落腳。此日人擠人的“盛景”要比昨日比武時更甚，昨日心急，比武事發突然，方可将所處的環境忽略不計，今日，這是在……

陳亦章往日在陳府養尊處優，多年養就的潔癖要按耐不住了。

自己口口聲聲說要“說服衆人”，要“團結百姓”懲惡鋤奸，扳倒莊主和赤眉藥師。

這不，萬裡長征第一步，未出門便折了腰，實在是有辱“俠者”尊嚴。

林湛如看少女光潔的額頭現出突兀崎岖的縱橫溝壑，怪不好看的。

那雙鬼精的杏眼失了神采，卻仍是倔強地滴溜溜轉動，神經異常緊繃，險些拉着他在壓抑的氛圍中一起鎖閉，嗚咽着透不過氣來。

陳亦章暫未有嫌惡之聲，林湛如腦海裡已然戲拟了少女紅着臉、嘟着嘴，張口痛斥的畫面。

他見過江畔漁人日暮時分釣起的河豚，魚肉鮮美至極，但有毒。

她兀自羞惱的模樣，渾然像個鼓脹的河豚。

這場景實在是有些好笑。

少年在暗處輕笑一聲，幽邃的雙目如炬火，朝她的眼眶望去，似懷抱美玉，眼波輕撫她額間的紋路，又像是把少女含在目中，要纾解她的愁緒。

找準貼着牆垣的方寸之地，林湛如躬身斂衣，寶藍色後擺拂起空中微塵，畫地為牢，變出一抹方巾，裡裡外外擦拭了附着微末塵淄的磚石地面。

焦黃、棕綠的砂石塵土在日光下折射出重疊的光暈，宛如吹散一朵泡沫，細小不得見。