“來人，送大皇子去府邸休息！”

回到府邸，王瑞斜靠在榻上用過藥後，忽然開口問：“今日那些幹事講的事情有幾分虛實？”

全天一直恭敬跟在他身邊的侍從劍眉一挑，木呆刻闆的整張臉立即鮮活起來，南東戰放松地坐到榻旁，翹起二郎腿懶懶道：“看不出任何端倪，賬目做得滴水不漏。”

“派你潛入南海三年，可有抓到他的尾巴？”

“南海沿海設了三個曬鹽場，一日可産三十萬斤鹽，鹽的官價是一斤四十四文，成本卻隻有四文，安泰你可還記得窦莽今年上交的鹽稅幾何？”

王瑞心算了一下，臉霎時陰沉下來：“三百萬兩銀子全被窦莽私吞了，相當于北方一年的稅收，好哇，好哇。”他說着說着，低低笑了起來，眼中含了絲縷紅線，莫名讓人覺得癫狂，他望向南東戰：“都安排好了吧。”

雷公子家中是做脂粉的，郝炎做侍衛走馬上任的第一天雷公子就帶着他去了雷氏商行開在江都最大的脂粉鋪子。

雷老爺子就是江都人，也是在江都發的迹成了富甲一方的商人，都說天下香粉，莫如江都，但凡換了這一方水土，那香粉便不成氣候了。

一路上郝炎看得眼花缭亂，香粉就分四種花香，栀子、桂花、玫瑰還有茉莉，按品種還分香粉、藏香、棒香、香袋，裝香粉的盒子也有講究，有緞面的錦盒、有木盒，盒子有圓形、方形、海棠形。

見郝炎一臉呆滞，雷萌瞟了他一眼：“女人就是喜歡這些東西，兄弟，你離開竅還早得很哪。”

元寶急匆匆趕來，對雷萌道：“夫人過來看您了。”

雷萌流裡流氣的表情瞬時收斂，滿臉春意萌動：“夫人竟來看我了。”往後一扭頭對店鋪掌櫃道：“這個，這個，還有這個，都幫我包好，我送給我家娘子。”

郝炎無語了一陣，還是忍不住說：“今早她不是還送你出門了嗎？”

“你這個木頭怎麼會懂，情到濃時，便是一刻也不想分離，你有過意中人嗎？”

郝炎仰頭望天想了想，很幹脆道：“沒有。”

“那不就得了。”雷萌翻了個白眼，推着郝炎往店外走：“今天放你假，你不是早說要出去逛逛了嗎。”

江都氣候溫和，魚米豐足，倉廪實而知禮節，自夏高祖以來就是世家大族聚集之地，鴻儒學者輩出，石家也是出身于此，也不知是什麼原因，一直四處遊學的石忠橋留在了江都。

郝炎最近隻要一得空就被胡老翁拉着去聽講學，運氣好的話能碰上幾次小石先生，運氣再好一點的話能搶到前排的位置，因為每次小石先生的講學都是人滿為患，不論是陽春白雪還是下裡巴人，小石先生都能以一種通俗诙諧的方式娓娓道來，自然受人歡迎。

有時候就連郝炎都不得不承認，這個讀書人還是有幾把刷子的。

胡老翁也不去遊他的大夏十郡了，用他的話說，就是小石先生在哪他就在哪，俨然一個忠實擁趸。

小石先生今天從神話故事講起，從盤古開天地講到黃帝炎帝，再至堯舜禹、七洲四國，大夏統一。

自夏高祖立國，到如今繼位的忠惠帝，大夏共曆經了六世帝王，其中以夏高祖和忠武帝功績最勝，在大街小巷、百姓人家間廣為流傳。

因此聽到小石先生要講忠忤帝，熙攘的人群頓時騷動起來，就連胡老翁都不敢置信，拉着郝炎問自己是不是聽錯了。

談起忠忤帝，那可是另一種意義上的傳奇人物，其傳奇之處就在于其驚天動地的叛逆，在位僅短短十載便被刺身亡，不尊先皇不循祖制，其帝王一生最後隻得“忤逆”二字的評判。

石忠橋望向底下衆人，含笑問：“可有人知曉忠忤帝生平事迹？”

大家面面相觑，忠忤帝據說不喜儒家，自然也遭到讀書人的厭棄，十年間從未開過一次選舉，向上無門，沒有人願意談及他，這也間接導緻忠忤帝的形象止步于宮牆之内，神秘而晦暗不明。

石忠橋拿出一個木質的小鳥，僅是輕輕撥動一下鳥身，那鳥忽然就自己扇動起翅膀，從他手上飛了出去。

有蹲在街道上玩耍的孩童見了，紛紛直起身來，互相推搡嬉笑着追着那隻鳥兒遠去。

“諸位可知最早發明機關術的人是誰？”石忠橋揚聲問。

人群沉默了一陣，随即有人高聲回答：“四國，郭翟！”

石忠橋點頭：“不錯，那諸位可知，僅以數人之衆助夏高祖統一四國的天志翟，便是以郭翟學說為基石發展起來的？”

衆人神情都不可避免地帶上點迷茫，這也可以理解，天志翟解散後，其成員逃向天地各處，杳無蹤迹，夏高祖一把大火将其據點燒成灰燼，直至忠武帝五世時，人們尚還對天志翟諱莫如深，因而世人隻知天志翟的赫赫功績，卻不知這個組織從何而來，因何而起。