郝炎臉皮不厚，幹不來求人的事，隻能出門去找廚房。

這邊王舉超躺下後，卻是怎麼也睡不着了，春寒料峭，他竟也有些餓了。

想到張員外今早送到班主這兒的幾隻雞，王舉超肚子裡的饞蟲憋不住了，一個翻身起來去了廚房。

到門邊一看，郝炎正拿着幾個涼透的窩窩頭在啃，沒有過多的表情，見到他也沒上臉的不快。

王舉超由此對郝炎有了個初印象：是個沉得住氣的。

他也不搞那些虛情假意，直接道：“我也餓了，别吃那些寒碜玩意兒了，今晚咱倆開個葷。”

他手腳利落地處理了一隻活雞，用調料腌制片刻後在鍋裡一煎，滾水一倒，把郝炎找到的窩窩頭也丢了進去，快出鍋時放一把野菜，一鍋香噴噴的炖菜就做好了。

兩個男人很快就将鍋裡的食物瓜分幹淨，王舉超把鍋丢給郝炎洗，全身暖乎乎地躺回被子裡，一口氣睡到天微亮。

班主規定每日卯時必須起床，因此王舉超一到點就醒了。

他們這種江湖藝人，基本功就是飯碗，在表演時出了岔子，雇主不滿意，丢了份兒，以後還有誰願意請這個班子？

王舉超爬起來也不洗漱，先到院子裡紮半個時辰馬步，然後是壓腿，班子裡的其他人也都早早起了，一群人邊練功邊說笑。王舉超是裡面最活潑的，擠眉弄眼地模仿張員外老古闆的樣子，搖頭晃腦道：“你們這主事的怎麼是個婦道人家，有失德行，有失德行啊。”

班主是個飒爽巾帼，一身利落短打，長發在頭頂簡單盤了個丸子，笑聲豪爽到隔着兩條街都能聽見。

王舉超忽的想起今早起來時沒看到郝炎，便問班主：“看到我之前帶回來的那個人沒？”

班主朝西南邊努努嘴，王舉超轉頭去看，郝炎正劈柴呢，也不知道幹了多久，身側劈好的木柴已經有了一小堆，夠幾天用了。

班主朝王舉超點點頭：“是個識理知趣的，留下來有些用處，他力氣大，以後搬東西劈柴就讓他來，幹得好了，我們這裡也不缺他一口飯。”

班主敲定，郝炎算是正式成了這小院的一員。

清明前夕，洪鄉紳開始為祭祀做準備，他家小有富裕，上百畝地供養着洪氏這一個大家族，祭祀不僅要供奉祖先，更要取悅神明，保佑這一年風調雨順，收成豐裕。

洪鄉紳所在的村落沒有裡社，隻能叫四處漂泊的野社班子撐撐場面，他幾日前到城裡上門給吳班主送了定金，今日她就會帶班子過來。

郝炎放下手中的木箱，王舉超已經開始換衣服了，白色内襯，紅色褲裙，外罩着寬大的黑袍，班主打開箱子，指揮郝炎将裡面的樂器搬到台子上，郝炎問過才知道，他那晚看到的青銅器具是一種樂器，叫“鐘”。

一切準備就緒，奏樂開始，王舉超在台子中央起舞，班主則是在舞台側邊，唱着郝炎聽不懂的古語。

豐年多黍多稌，亦有高廪，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣。以洽百禮，降福孔皆。

王舉超高大的身軀柔軟地不可思議，擰傾圓曲，仰俯翻卷，喜悅的神情伴着小碎步的跳躍無比生動，郝炎好像看到了風，看到了雨，看到作物從青綠變得金黃。

真是神奇。

洪鄉紳這裡結束後，班主租的小院冷清下來，接不到活兒，一行人便動身去了管洲。

王舉超是個嘴閑不住的，路上在郝炎面前将管洲的官員們罵了個遍，那管洲号稱“毛不留”，稅賦苛重，當地農戶都吃不飽飯，管洲郡守肥得跟豬一樣，養了十八房小妾，用搜刮來的銀兩花天酒地。

管洲多是窮山惡水，百姓本就活得艱難，頭上還有這麼個父母官，簡直生不如死。

一行人到了管洲，安定了幾日就有主顧找上了門，當地最大的布行東家最疼愛的小女兒害了風寒，一直沒好轉，就想着祭祀祖先求其保佑，驅除邪祟。

這邊王舉超班主他們商量演出的事情，郝炎劈完柴無事可做，便去街上溜達。

不知道為什麼，看過王舉超那次的演出後，郝炎對大夏的風土人情起了些興趣。

“武式布行是縣令老爺親封的官商，這新安縣的布隻有我們能賣，誰給你的膽子在這裡私賣布匹？”那叫嚣聲很是猖狂，郝炎老遠便聽到了，走近一看，擺攤賣布的老人正默默收拾攤位，叫罵的幾人穿着簇新的棉布長袍，似乎是那個武式布行的夥計。

其中一個青年見老頭顫顫巍巍半天收拾不利索，心頭不耐漸起，一腳踹過去：“還不趕緊滾！”那一腳未收力道，動辄便傷筋動骨，年輕人都受不住，何況一個年邁的老人。

那踹人的夥計一腳出去，沒踹到人，反倒是被人硬生生用手臂擋住了。

鑽心的疼痛自小腿襲來，那夥計抱着腿慘叫着倒在地上，有反應快的立馬指認郝炎：“是這個人！”