然而陸依山對二公子的假設從無質疑，他說：“假使三衛當真首鼠兩端，這些年定有蹤迹可循。朝廷給了他們那麼大的權力，或明或暗都少不得牽制。遠的不論，身負羁縻之責的燕國公難道就沒有半點察覺嗎？”

葉觀瀾轉眸，他們目光交彙，心意相通，空氣中甚至傳來最後一塊拼圖歸位的“咔哒”聲。

真相似已躍然眼前。

“報——京城急報！”一傳令兵步态踉跄地撞開帳簾，咕咚一下跪跌在地。

“何故慌張，可是太子有恙？”陸依山厲聲喝問。

傳令兵滿頭大汗地擡起臉，一張口，哭音頓起：“陛下，陛下駕崩了！”

*

入了夜的虢陵道一聲蟲鳴不聞，夾道黃草與鹽堿白地被夜色模糊了邊界，打眼望去成片死寂。

此地甚是荒僻，翻過眼前這座小山包，那頭就是無邊無垠的大漠。黃沙年複一年侵蝕着邊境線，久而久之，也消磨掉了佃農商旅打此深耕的熱情。

虢陵道人煙稀少，至于軍事價值，也因其半山半原的丘陵地勢，而被天下名将斷言“并非據險而守之絕地”。大梁在此的駐軍少得可憐，三五崗哨、一座破望樓，就是全部的兵力。

小旗鄭破虜手上提着酒，腰間别着水煙槍，三步并兩步噔噔蹿上望樓，快到門外時忽又刹住腳步，上下整理一番儀容，方擡手推開了門。

“見過王爺！許久未見，想不到王爺還記得末将。”

他面容憨厚，聲音裡透着一絲不知是被水煙還是邊塞沙土浸淫的嘶啞，站在窗邊那人聞聲轉過臉來。

“鄭三哥，多年未見，你……蒼老了許多。”劉璋搶步上前，扶住蹲身欲拜的鄭破虜，話末捎帶了一絲顫音。

鄭破虜不以為意地擺擺手：“自主子薨逝以後，末将被打發到這邊境驿站已有二十來年。且不說風沙催人老，整整二十年光景，變化怎能不大。王爺不也一樣？記得末将離京那年，您隻有十五歲，還是個風流少年，這如今一晃，氣度上更見成熟穩重，倒跟主子當年有幾分相像了。”

提起晉王，劉璋眼角發熱，笑容淡了些，“原來兄長已經去了二十年了，可憐他的半生，竟無一日安穩度過……”

鄭破虜亦然一陣喟歎。

說起晉王劉璩，他為鹹安帝長子，因脾氣秉性像極乃父，因而頗受寵愛。

先帝在世時，不僅常有賞賜，更在免去晉王“之國”義務的同時，保留了他贍養銀的進項。

換言之，晉王不必就藩卻能享受藩地供養。人們都說，這是先帝太看重晉王不忍他離開身邊的緣故。

但隻有劉璋，還有晉王身邊極少的幾個心腹知道，真相遠非無關人等看來的那般父慈子孝。

“常有人說，兄長這一生惜敗在庶出的身份上，否則憑他的才學跟魄力，東宮之位又何至旁落他人。要命的是，兄長自己也信了。”

今夜适逢晉王冥壽，劉璋的情緒有些激動，“從我有記憶開始，兄長一生都在尋求出人頭地。填青詞、習稅法、列軍陣，他樣樣都要做到最好，以期能夠蓋過父皇心中的嫡庶之見。他似乎從來沒有自己的情緒，一言一行都在比照大梁國史上的明君。三哥你知道嗎，除了兄長大婚那天，我再也沒有看他笑過，兄長他以前是最愛笑的！”

鄭破虜默默抓起酒壇，替他空掉的杯子重新斟滿。

劉璋又是一飲而盡：“我從未懷疑父皇對兄長的愛重，但那是出自一個父親的本能。換作鹹德皇帝之于晉王，那愛重裡卻更多是平衡與算計。三哥，你還記得兄長初掌西北十二都司那一年嗎？”

鄭破虜溝壑滄桑的臉上浮現哀傷神色：“記得。之後不出半年，先帝恩免主子就藩的旨意就頒了下來。”

“恩免，”劉璋輕哼一聲，“是恩免還是桎梏？世人都說，是父皇舍不得這個兒子才要将他留在身邊，可兄長自己清楚，聖旨留他，是害怕他就藩以後有了更大作為，危及當時的儲君之位！”

“聖旨降下那晚，我第一次看到兄長落淚。他喝醉了，抓着我的手，在母妃靈位前哭着跟我說，他不想做梁上燕，他是鷹！是本該搏擊長空的鷹！他不明白父皇為什麼要用那些他根本不在乎的東西，将他困在鎮都這座樊籠。但其實兄長是知道的……”

劉璋聲音走低，喉間逸出哽咽，“兄長一直都知道，予他尊榮，是為磨他心志，待他愈好，将來畁以重任的可能性也就越小。說穿了，父皇想要的是一個安享富貴的乖馴王爺，一隻永遠不會冒犯他心中正統的……梁上燕。”

劉璋說了這麼多，鄭破虜帶來的酒壇早已見底。他敏銳察覺到趙王此行似乎藏了心事，躊躇再三，甕聲問：“王爺漏夜前來，可是有事要叮囑末将?”

劉璋笑了，被酒氣熏紅的眼角挂着淚，額間幾道淺淺細紋卻破天荒地舒展開。

他說：“兄長不願溺死安樂鄉，甯肯玉石俱焚，甚至背負上謀逆的罪名，也要為自己的命運一戰。我是他的兄弟，自然與他一脈相承。”

這時，平日一到深夜便寂靜如死的虢陵道上，竟然響起了辚辚車馬聲。

鄭破虜警覺，霍地站起身，劉璋卻恍若未聞。

“三哥，”他繼續說，笑中帶着決然的況味，“我做這富貴王爺已經夠久了。今夜我想讓天下人知道，我劉璋不是梁上燕，我也可以做啄瞎豺狼的猛禽。”