葉觀瀾進來，身後跟着手挎食盒的歡喜。

陸依山有些詫異，絲毫不知避忌地挽過他的手，“這都多早晚了，你怎麼來了？”

葉觀瀾說：“知道督主與姜大人連宵達旦忙于政事，連晚飯也顧不上用。我便叫膳堂做了幾盤糕點來，督主當差辛苦慣了，橫不能叫姜大人也陪着一同挨餓吧。歡喜——”

姜維尚在怔忡，叫歡喜的小厮溜上前，掀開食盒的同時打了個響嗝。

陸依山這時已經把公子的手團進掌中，搓揉着取暖：“關外不比家中，入了夜風冷鑽骨。你縱使要出門，也該吩咐歡喜多添件衣裳。”

葉觀瀾笑：“哪裡就這麼嬌貴了，來甘州數月早都習慣了，當我是美人燈，吹吹便壞？”

他們就這樣旁若無人地說着話，姜維恍然有種錯覺，他二人與周遭事物之間似乎隔着一道無形的屏障。當這兩個人并肩站在一處時，旁人輕易是融不進去的。

“都是些家常點心，還望大人莫要嫌棄，淺用一些墊墊肚子吧。”葉觀瀾扭頭招呼道。

姜維低頭，卻見本該滿滿當當的食盒空了一小塊，上頭欲蓋彌彰地搭着油紙一角。

他茫然擡眼，見歡喜抓抓後腦勺，怪不好意思地沖自己嘿然一笑，牙縫正中嵌着顆醒目油亮的白芝麻。

“那批精鐵還是沒有着落嗎？”葉觀瀾走到案邊，自然而然地翻看起面前的邸報。

陸依山搖頭，“府衙可用的人馬，再算上葉總兵所率綏雲軍，業已覆蓋甘州境内幾乎所有隘口。精鐵不比尋常文書貨物，想要混過重重關卡，夾帶出境是不可能的。這般興師動衆卻仍無一絲一毫發現，興許對手還沒來得及轉移？”

葉觀瀾凝眸細思片刻，“當日精鐵走私一事已然露出端倪。猗頓蘭也不是傻子，可他即便在官市那樣的重壓下，依舊未叫停冶煉廠的活計，足可見這批精鐵于極樂樓而言，一定有着極為重要的用途。現下又過去了半月，時間原該更緊迫，幕後之人沒道理反而安靜下來。”

說得可不是這個理兒，陸依山額前晃過一道疑色，“甘州就這麼大點地方，出入隘口的車隊不論在民在官，俱都經過了仔細盤查，斷不會有遺漏。”

“官中”的字眼提醒了葉觀瀾，他留意到記錄趙王購置墨料的那頁紙。

“趙王此番購進文墨幾何？”

一旁的姜維嘴裡叼着半塊點心，見問忙拿下來，回道：“統共百八十方，重約兩百來斤，以驷駕馬車計，足足拉了十輛之多。我帶着人每一輛都登車查看過，确認上頭所裝貨物都是墨寶無疑。”

“驷駕馬車？”

葉觀瀾的目光逡巡來去，慢慢皺起眉頭，陸依山見狀問：“哪裡不妥嗎？”

“驷駕馬車，雖說以親王之尊不算逾矩，但這可是百來斤的運力啊。”葉觀瀾從紙面擡高視線，“松煙墨雕琢再怎麼精細，需要動用十多輛馬車來載運嗎？”

姜維一愣，飛快把剩下的半塊點心塞進嘴裡嚼了，手指随意在官服衣擺蹭幹淨油漬，把面前幾張紙重新翻得嘩嘩響。

“怪道本官覺得那日拉墨的幾匹馬行得異常遲緩，起初還當是馭手騎術不精的緣故，難不成……”

公子尚未答話，陸依山沉聲道：“既然大人稱逐輛馬車都檢查過，貨物絕無問題，那麼有問題的必然隻剩下載貨的運具——大人可曾估算過，若一輛驷駕馬車通身皆以精鐵鑄就，那麼百來斤精鐵可以打造多少輛這樣的馬車？”

姜維張張嘴，冷汗唰一下下來了：“剛好十多輛……我就便吩咐人追停！”

陸依山與葉觀瀾誰也沒有阻攔，看着姜維心急如焚地去了。夜涼如水，朔風透過簾帳砭打在身上，浸着世間一切熱炭也驅散不了的寒涼。

陸依山默然有頃，“是趙王？”

葉觀瀾凝想道：“從動機看，趙王的确最有嫌疑。可恰恰是晉王弟這個身份，讓他不敢，也不能輕易插手十二都司軍務。更何況，極樂樓最初是打算擁立孫貴妃腹中胎兒為太子的，假使這一切的幕後主使是趙王，他又何必與虎謀皮，舍近求遠。”

陸依山若有所悟。

他拿起案頭常備的羊皮卷，走到書房空着的那面牆前，将臂探高，落手下拉，整個西北三府八州十二衛的地形圖頓時展現在眼前。

他伸食指點住其中一處，那關名剛好與邸報中記述趙王報關的隘口一緻。

“從這裡西行，過三個驿站就到趙藩的治所安陽。這條路線看似便捷，中途卻要經過懸谯關左翼烽燧。自朝廷禁絕邊市以來，這裡就成了查驗最嚴苛的關口之一。趙王籌劃再缜密，多一重查驗就多一重風險，一旦事情敗露，他便是肝腦塗地也難贖其罪。”

葉觀瀾明白他的意思，竹扇扣在袖底，如墜堅冰：“要是趙王的目的地根本不在安陽呢。”

陸依山視線上移，雁行山外大片荒原無限綿亘，其形狀如猛虎，磨牙吮血伺待一機。

他微頓，“那也面臨着同樣問題。”

“未必，”葉觀瀾眸中深沉，黑瞋瞋的瞳仁裡似躍動着燭焰一樣的光，“莫忘了牢踞雁行山以北的朵顔三衛。先帝在時為了招撫兀良哈等蒙古部族，曾金口玉言稱三衛為我族類，一應過關事宜皆由他們自行定奪，而不必受中央轄制。要是三衛與極樂樓沆瀣，自甘充當起精鐵走私的中轉站，那麼百萬重器豈非不出關，就已等同落入敵手？”

這話絕非葉觀瀾危言聳聽。

上一世，葉家軍山窮水盡之時，葉憑風親率百人騎，向最近的朵顔三衛請援。結果非但未能迎來一線生機，反遭陰附鞑靼的兀良哈等部半道設伏，枭首而歸。