“天熱暑氣重，你身子不好，怎麼出來了？”葉憑風張口關切地問道。

葉觀瀾莞爾：“兄長歸家多時，還不曾往‘輕周台’射上幾箭。今日，矔奴把雁蕩弓給兄長帶來了。”

老葉循為官清廉，對三個兒女卻十分舍得，不吝斥重金照他們的喜好打造各自的别院。

二公子在洛河畔的客寓，雅号“一枕餘”，正取自“竹榻斜眠書漫抛，一枕餘”之句。

三妹妹素愛丹青，内宅便專辟有一間畫室；兄長于武藝上熱衷，葉循就在離家不遠的駐馬原置了一小爿林地，改作葉憑風的靶場。

直至看見雁蕩弓，葉憑風眼中才真的綻放出神采。

歡喜捧着和他一般長的弓弩，踉跄幾步，險些摔着，葉憑風眼疾手快地一扶，順勢把弓接過來。

他揉了揉歡喜的小腦袋，對葉觀瀾笑說：“矔奴有心了。”

葉憑風到了馬上就如同變了一個人，流星飒沓，箭無虛發。草靶于十裡外連排盡倒，他方勒馬收勢，葉觀瀾不禁拊掌叫好。

“兄長心中可暢快了一些？”葉觀瀾在葉憑風翻身下馬時遞上水囊，問道。

葉憑風看他一眼，接過水囊：“我們矔奴真是長大了，大哥這點心思，到底瞞不過你。”

葉觀瀾與他肩并肩，聽長風吹過松林高地，那隐秘而幽邃的聲響，讓葉觀瀾不由得想起了他們的母親，覃氏。

“從前，大哥每每練習騎射，母親總帶着我在一旁觀看。那時候母親就告訴我，大哥要做長空的雁，這世間沒有任何一座牢籠，能夠困得住你。”

葉憑風陷入了悠遠的懷想，聲音有些惘惘：“長空雁……皇權之下，人心之間，哪有什麼自由自在。我如今受困鎮都，漫說長空雁，就是滴水檐下的家雀，也比我好上太多。”

葉觀瀾：“兄長以前從不說這樣灰心喪氣的話。”

“從前我以為，男兒挽弓搭箭，禦敵四方，隻要無愧己心，就沒有什麼能困住我。可如今，”葉憑風道，“我也好，父親也好，為這江山盡心無二慮，卻反而處處掣肘，我是真的看不明白了。”

葉觀瀾語氣平穩：“大丈夫立于天地間，遇知己之主，結骨肉之親，托君臣之義，這當然是多少人夢寐以求的事。若不成，兄長也不必懊惱，因為那才是人之常情。”

葉憑風訝異于幾年不見，弟弟的心性竟然變化如此之大，他當然想不到，經曆了前世國仇家恨的葉觀瀾，之于命數、朝堂幾個字，早已有了更鞭辟入裡的認識。

“常情，就隻能接納嗎？”

葉觀瀾沒有答話，這時輕周台外響起容清的通傳聲，“葉待诏，太子殿下有旨，請您往奉天門一趟。”

東宮冷落葉家已有一段時日，如今冷不丁傳召，葉觀瀾眉間沉靜：“殿下可說何事？”

容清：“三百太學生靜坐奉天門，為大公子請命，要朝廷下旨，盡快委其西北參議政事一職！”

＊

大軍開拔已有月餘，職掌軍鎮營建的主官人選卻始終空懸，這樣的事顯然不合乎規矩。

鎮都這些天漸有流言傳出，道太子身為儲君，卻置疆防安危于不顧，圈禁重臣，豪據權位，要做專政亡國的北涼段業。

傳聞漫天皆有，虛實真假一時難辨。今晨起，就有那血氣方剛的太學學生聚集在鎮都連接駐馬原的奉天門前，衆口一詞要求“太子為江山計，放大将軍出塞就任”。

葉觀瀾趕到時，東宮的銮駕已先一步落在奉天門下。他登上城樓，果見劉晔望風立在那，一襲石青色團龍暗繡襕衫，腰襯鎏金玉帶扣，簡約中透着股隐隐威嚴。

葉觀瀾見其背影第一眼，就深知此刻高居城門之上俯看衆生的，早已不是吉止園中吟詠着《孤館燈青》自傷身世的落魄皇子。

“臣，參見太子殿下。”葉觀瀾掀袍下拜，劉晔卻置若罔聞。

七月火傘高張，日頭正懸顱頂，肆意抛灑着炎氣。東宮不發話，葉觀瀾便隻能跪在熱地裡，額頭滲出了密密的汗珠。

“殿下。”

陸依山快步登樓，途徑葉觀瀾身邊時停頓一刹。兩人對視，眼神交錯中盡顯漠然，然而督主袍角帶起的熏風，卻短暫地緩解了公子的不适。

“啟禀殿下，臣已帶人反複勸說，可學生們堅持不退不讓，他們說，”陸依山躊躇道，“他們說不見到東宮的鈞令，就要曬斃在這奉天門前，以全自己為往生民立命之心。”

旌旗倏動，暑風撲面灼人，葉觀瀾把頭捺低，仿佛惶惑一般。

良久，劉晔終于開口，“為生民立命？”他輕嗤，“那便是在說孤治官無道，不理百姓死活了？”